du point de vue actuel, la Révolution française semble plus simple et unifiée qu’elle ne l’était pour ses contemporains. Il ne s’agissait pas seulement d’innovateurs contre conservateurs: les transformations économiques et politiques de la fin du XVIIIe siècle suivaient des cours souvent contradictoires et ni simultanés ni planifiés., Les classes moyennes sont généralement créditées d’avoir été responsables de ces innovations – cependant, certains membres de la noblesse étaient également ouverts aux changements de l’époque.

le cours sanglant de la révolution en France reflète de nombreuses lignes de conflit différentes. La noblesse et les classes moyennes étaient insatisfaites de l’ancien régime et de l’absolutisme d’un roi faible. Pour les classes inférieures, la vie était une lutte constante pour la survie, tandis que les paysans souffraient de la hausse des loyers fonciers et de la victimisation de leurs propriétaires., Même avant 1789, il y avait eu des cas constants de troubles.

Louis XVI étant incapable de jouer un rôle de médiateur entre les parties en conflit, il convoque les États généraux – la première fois depuis 1614. En juin 1789, le tiers état prit l’initiative de se déclarer Assemblée nationale, c’est – à – dire unique organe représentatif de toute la nation, lié par leur fameux « serment du jeu de paume » – prononcé sur un vrai terrain de tennis voisin-à ne pas se séparer avant d’avoir rédigé une constitution., Après que Louis XVI et Marie-Antoinette n’eurent montré aucune volonté de compromis, le mois de juillet vit l’événement le plus célèbre de la révolution, la prise de la Bastille, qui fut suivie en août par la Déclaration des droits de l’homme et la séparation des pouvoirs entre le législatif, l’exécutif et le judiciaire.

la première phase de la Révolution fut donc marquée par de grandes aspirations qui se révélèrent difficiles, voire impossibles à réaliser – la monarchie constitutionnelle fut de courte durée et en 1792 la République fut proclamée et le roi et la reine exécutés pour conspiration., Un soulèvement des classes inférieures de Paris en 1793 a été suivi par l’arrivée au pouvoir des Jacobins et un règne de terreur contre les opposants et les anciens camarades, avec environ 40 000 morts sous la guillotine.

l’introduction de la levée en masse ayant entraîné la création d’une nouvelle armée, les profonds conflits internes qui déchirent La France ont été remplacés par un nationalisme nouveau et exubérant., Les énergies libérées par la Révolution étaient maintenant tournées vers l’extérieur, sous l’autorité d’un homme qui était petit dans sa stature mais loin d’être petit dans ses actes et son influence: Napoléon Bonaparte.