l’un des résultats du récent recensement de la vie Marine (2000-2010) a été la découverte de quelque 1 200 nouvelles espèces et de quelque 5 000 autres en attente de description, confirmant, encore une fois, que l’Âge de la découverte est loin d’être révolu. C’était certainement très loin d’être terminé lorsque l’entrée suivante sur « Mammalia” est apparue dans la 4e édition de Britannica (1801-09). Le consensus scientifique de l’époque était que divers animaux terrestres, y compris la licorne insaisissable, n’avaient pas encore été découverts ou entièrement compris., Une croyance dans la réalité des licornes remonte à environ 2 000 ans, et elle était particulièrement forte au milieu du 18ème siècle, en raison de l’esquisse de ce qui aurait été un squelette de licorne par le grand philosophe Gottfried Wilhelm Leibniz. (Ce fut une erreur honnête, le domaine de la paléontologie alors très à ses débuts.) Ainsi, alors que la licorne est clairement une créature de légende, ce qui continue de résonner, c’est cette croyance humiliante, qui résonne dans toute la Britannica, dans les nombreux mystères de la nature qui attendent encore notre découverte.,

les Quadrupèdes ont . . ., engagé l’attention particulière des naturalistes dans tous les pays et à tous les âges, et comme notre connaissance avec eux est moins difficile qu’avec la plupart des autres classes de la nature animée, il n’est pas surprenant que leur forme, leurs habitudes et leurs manières nous soient les plus familières. Encore, en effet, beaucoup reste dans le doute concernant certains des quadrupèdes étrangers et plus rares, et de certains nous ne savons guère plus que le nom. Même en ce qui concerne ceux qui ont été le plus longtemps connus et décrits, comme le lion, l’éléphant, le porc-épic, etc.,, les observations des naturalistes modernes et des voyageurs ont corrigé plusieurs notions erronées qui avaient été généralement reçues comme certaines. Tant que cette partie de l’histoire naturelle a occupé l’attention de l’humanité, il reste probablement encore beaucoup de glanages pour rembourser l’industrie des futurs enquêteurs. Il est probable que les régions inexplorées D’Afrique, D’Amérique et de Nouvelle-Hollande contiennent de nombreux quadrupèdes, soit totalement inconnus à l’heure actuelle, soit connus uniquement par les restes fossiles qui ont été découverts dans les entrailles de la terre., Il peut, nous pensons, être peu de doute que la licorne existe en Afrique non loin au nord du Cap De Bonne-Espérance, et peut-être, à une époque lointaine, il peut être aussi bien connu que l’éléphant ou l’hippopotame est à l’heure actuelle.