par Nancy Finlay

de nombreuses histoires du Connecticut au XIXe siècle présentent des gravures sur bois de Thomas Hooker et de ses disciples se frayant un chemin à travers le désert en route pour fonder Hartford. Bien que Hooker et ses disciples ressemblent beaucoup à tous les pionniers, leur motivation première n’était pas un désir de nouvelles terres. Ils n’ont certainement pas entrepris de fonder un nouvel état., Ils se considéraient comme le peuple de Dieu, et ils se sont mis en congrégation pour établir leur église sur les rives du Fleuve Connecticut.

La Réforme a balayé L’Europe au 16ème siècle. Les Protestants voulaient purifier l’église de ce qu’ils considéraient comme de la corruption, pour revenir à la simplicité et à la pureté du culte chrétien primitif, sans vêtements, sans encens et sans rituels élaborés. Ils voulaient une relation plus directe avec Dieu, sans l’intervention du prêtre ou du Pape.

les Puritains anglais fuyant vers l’Amérique., – New York Public Library Digital Collections, Art and Picture Collection

Le roi Henri VIII a établi l’Église anglicane en Angleterre pour échapper à l’autorité du Pape, mais a conservé une grande partie de la liturgie et du credo du catholicisme romain. Comme Thomas Hooker l’a dit, Henry  » a coupé la tête de l’église anglaise mais a laissé le corps intact. »Le puritanisme est né comme un mouvement qui cherchait à réformer l’Église anglicane sur le modèle du protestantisme Continental. La fortune des Protestants en Angleterre s’accrut et déclina sous les successeurs immédiats D’Henri.,

pendant le long règne de la fille D’Henry, Elizabeth I (de 1558 à 1603), L’anglicanisme s’est fermement établi. L’Église tolérait les ministres aux penchants puritains et le puritanisme se généralisait dans certaines régions. James I, un presbytérien écossais qui a succédé à Elizabeth en 1603, s’est montré beaucoup moins tolérant, et son fils Charles I était encore pire. Les ministres puritains devaient se conformer ou devaient perdre leurs positions. Beaucoup, comme Thomas Hooker, ont fui en Hollande pour échapper à l’arrestation et à la persécution., Ils ont commencé à regarder vers L’Amérique comme un endroit pour créer une communauté puritaine idéale et être libres d’adorer comme ils l’ont choisi. Au cours des années 1630, plus de 21 000 anglais quittèrent leur foyer et traversèrent l’Atlantique pour poursuivre L’œuvre de Dieu en Nouvelle-Angleterre.

le Puritanisme Arrive en Amérique

tout s’est passé très rapidement. Les pèlerins débarquèrent à Plymouth en 1620. La fondation de Boston a eu lieu en 1630. Au cours de la décennie suivante, plusieurs groupes différents de puritains dévots ont quitté la région autour de la Baie du Massachusetts et se sont déplacés vers l’ouest dans la vallée de la rivière Connecticut., Quelques âmes aventureuses occupèrent les futurs sites de Windsor et de Wethersfield au début des années 1630. les colons établirent un fort à Saybrook en 1635. Hooker et son groupe arrivèrent à Hartford en 1636. Une congrégation puritaine dirigée par John Davenport établit New Haven comme colonie distincte en 1638.

colons du Connecticut: en 1636, M. Hooker& sa congrégation (au nombre d’environ 100) a voyagé à travers la nature sauvage et a commencé la colonie de Hartford, Conn., – Connecticut Historical Society and Connecticut History Illustrated

ces premières villes se sont développées rapidement et de nouvelles villes se sont développées dans les zones périphériques. L’église était le bâtiment le plus important de ces premières communautés du Connecticut. Connu sous le nom de meetinghouse, il servait non seulement de Lieu de culte, mais pouvait également fonctionner comme une armurerie et un palais de justice et un lieu pour tenir des réunions de la ville.

Les Protocoles acceptés exigeaient que toute la population assiste aux services religieux, mais seule une petite minorité a obtenu l’admission à l’église à part entière., Ces membres de l’Église jouissaient d’un pouvoir et d’une influence considérables. Ils ont choisi et ordonné leurs propres ministres et ont élu des anciens et des diacres pour administrer l’Église. Ils ont voté pour admettre de nouveaux membres et pour punir ou renvoyer ceux qui ont offensé les lois de Dieu. Bien que les puritains soient venus en Amérique à la recherche du droit d’adorer comme ils le souhaitaient, il n’y avait pas de liberté religieuse dans le Connecticut puritain. Les hérétiques-et cela comprenait toute personne qui n’était pas un puritain—encouraient des amendes, le bannissement, l’emprisonnement ou les châtiments corporels.,

Plan du Palisado, le plan original de la ville de Windsor – Windsor Historical Society

l’église était si importante et elle ordonnait si efficacement la vie des gens qu’il fallut plus de deux ans avant que les colons de Hartford, Windsor et Wethersfield ne perçoivent le besoin d’un gouvernement civil. Les ordonnances fondamentales, adoptées en janvier 1639, constituent le premier cadre officiel de la colonie., Bien que Thomas Hooker ait affirmé que « le choix des magistrats publics appartient au peuple”, seule une petite proportion de la population—hommes adultes chefs de famille et propriétaires fonciers—était qualifiée pour voter.

le Connecticut ressent les effets de la guerre civile anglaise

le conflit croissant en Angleterre entre Charles Ier et ses sujets puritains a marqué la décennie de la fondation du Connecticut. En 1642, une guerre civile à grande échelle a éclaté, aboutissant à l’arrestation et à l’exécution du roi et à l’établissement du chef puritain, Oliver Cromwell, en tant que Lord Protecteur., L’Angleterre est devenue un État puritain. En Amérique, les colonies anglicanes du Sud détestaient ce développement, mais les colonies puritaines telles que le Connecticut et la colonie de New Haven voyaient le succès de Cromwell comme une extension de leurs propres efforts de réforme et offraient des prières d’action de grâce.

de nombreux puritains éminents du Connecticut retournèrent en Angleterre pour combattre dans les armées de Cromwell et servir dans son gouvernement. Pendant ce temps, les Puritains de la Nouvelle-Angleterre fonctionnaient de manière plus ou moins indépendante, développant des traditions durables d’autonomie gouvernementale., Après la mort de Cromwell, cependant, la monarchie est revenue au pouvoir en 1660 avec le fils de Charles Ier comme nouveau roi. Le Connecticut a d’abord exprimé sa réticence à reconnaître le nouveau gouvernement, et ne l’a fait qu’en mars 1661. New Haven a attendu encore plus longtemps, jusqu’en août 1661.

Détail de l’Honorable John Winthrop, Esq à partir d’une gravure par Amos Doolittle

John Winthrop Jr,, le fils et homonyme du gouverneur du Massachusetts, et un homme qui a joué un rôle déterminant dans la fondation de Saybrook et New London, a commencé une course de sept ans en tant que gouverneur du Connecticut en 1659 et est allé en Angleterre en 1661 pour obtenir une charte officielle de Charles II. cet important document a essentiellement confirmé les ordres fondamentaux et assuré

Au début des années 1700, le Connecticut adopta un toleration act basé sur l’English Toleration Act de 1689, introduisant ainsi une mesure de la liberté religieuse qui manquait dans la première colonie., Les dissidents, cependant, devaient s’inscrire auprès du greffier de la ville, et leurs impôts soutenaient toujours l’Église puritaine établie. Les Anglicans, qui ont finalement pris pied dans le Connecticut, sont devenus classés comme dissidents.,

Jonathan Edwards du frontispice des œuvres du Président Edwards, 1852

Le Yale College, Fondé en 1701 Pour « promouvoir le pouvoir et la pureté de la Religion et la meilleure édification et paix de ces églises de la Nouvelle-Angleterre”, était initialement un bastion de l’orthodoxie puritaine, direction de l’anglicanisme. Dans les années 1730, le Grand Réveil, un réveil religieux dirigé par Jonathan Edwards, a conduit à des factions supplémentaires au sein de la communauté religieuse du Connecticut., La division des Puritains en New Lights (ceux qui ont soutenu les revivals) et Old Lights (opposants aux revivals) était une innovation de James Davenport, l’arrière-petit-fils de John Davenport de New Haven. Davenport était un orateur fougueux qui dénonçait ses collègues ministres et présidait à l’incendie de centaines de livres à New London. Le Connecticut l’expulsa de la colonie en 1742 et le Massachusetts le bannit plus tard la même année.,

la propagation de la diversité religieuse

D’autres religions ont peut-être fait des percées dans le Connecticut du 18ème siècle, mais le puritanisme, maintenant connu sous le nom de Congrégationalisme, est resté la foi de l’élite dirigeante, et l’Église congrégationaliste est restée l’Église établie de la colonie. La majorité de la population est restée congrégationaliste. Comme leurs ancêtres puritains, les congrégationalistes croyaient que les gouvernements existaient dans l’intérêt du peuple et que les gouverneurs devaient gouverner selon la volonté de Dieu.

Au cours des années 1760, les ministres de la Congrégation ont prêché contre le Stamp Act., Alors que New Lights et Old Lights s’opposaient à la Loi sur le timbre, une fois qu’elle est devenue loi, Les Old Lights croyaient en son application. Les nouvelles lumières, cependant, prêchaient la résistance, sinon la rébellion ouverte. Lors d’une élection tumultueuse en 1766, New Lights a remplacé L’ancien gouverneur et les conseillers de Light. Le nouveau Lieutenant-gouverneur léger, Jonathan Trumbull, est devenu le gouverneur de guerre du Connecticut, le seul gouverneur colonial à rester en poste pendant la Révolution.,

détail d’un portrait en demi-longueur de Jonathan Trumbull – Connecticut Historical Society

pendant la Révolution, les congrégationalistes du Connecticut sont restés presque invariablement patriotes; les Anglicans du Connecticut sont souvent devenus Loyalistes. Ce n’était pas le cas dans d’autres régions du pays, en particulier dans le Sud, où la plupart des Anglicans soutenaient la cause patriote.

Après la guerre, la diversité religieuse dans le Connecticut a continué à augmenter., En 1784, le Connecticut a finalement adopté un « Act for Securing the Rights of Conscience », qui garantissait la liberté religieuse pour ceux qui” professaient La religion chrétienne », quelle que soit leur confession, et décrétait qu’ils ne seraient plus taxés pour soutenir l’église congrégationaliste. Mais les non-chrétiens pouvaient être taxés pour soutenir l’Église établie, et le Congrégationalisme est resté la religion d’état établie jusqu’en 1818, lorsque le Connecticut a adopté une nouvelle constitution d’état, remplaçant les lois de l’ancienne charte coloniale obtenue en 1662., Ce n’était pas la fin du pouvoir et de l’influence des descendants des Puritains, cependant. L’Église congrégationaliste a conservé une grande partie de son importance et les congrégationalistes ont continué à jouer un rôle disproportionné dans la politique du Connecticut jusque dans le 20e siècle.

Nancy Finlay a grandi à Manchester, Connecticut. Elle est titulaire d’un baccalauréat en Administration des affaires du Smith College et d’une maîtrise en Administration des affaires et D’un doctorat de L’Université de Princeton. De 1998 à 2015, elle a été conservatrice du graphisme à la Connecticut Historical Society.