Le 22 mai 1992, le comédien Johnny Carson a animé son 4 532e et dernier épisode de « The Tonight Show Starring Johnny Carson”, mettant fin à un règne de près de 30 ans en tant que roi de la télévision de fin de soirée. Carson était surtout connu pour ses monologues d’ouverture, qui étaient « célébrés comme des aubes politiques » et « des messages nocturnes sur l’État de l’Union, bien que plus drôles que les vrais”, a écrit le critique de télévision Tom Shales dans le Washington Post Le 19 mai 1992. NBC a d’abord diffusé « The Tonight Show” en 1954. Carson a pris la relève en tant qu’hôte en 1962 de Jack Paar., Avec L’affable Ed McMahon et un groupe dirigé par Doc Severinsen à ses côtés, Carson a charmé les téléspectateurs avec son humour pointu et ses « manières du Midwest”, comme le dit le comédien Argus Hamilton. L’étoile de Carson s’est élevée à l’époque des trois grands réseaux de télévision. Mais au moment où il a quitté « The Tonight Show” à l’âge de 66 ans, Shales a noté: « le grand public que Carson visait à divertir se divise en factions, et aucun artiste n’est jamais susceptible d’être aussi dominant qu’il l’a été. … M. Mainstream emmènera le mainstream avec lui., »Le comédien Jay Leno a succédé à Carson, battant David Letterman, qui a commencé le « Late Show With David Letterman » de CBS. »Carson a fini par faire sa dernière apparition à la télévision dans L’émission de Letterman en mai 1994, au cours de laquelle il a reçu une ovation debout. Il est décédé en janvier 2005 à l’âge de 79 ans.