Depuis Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV, n’avait que 5 ans lorsqu’il devint roi, le régent, le Duc d’Orléans, était le souverain jusqu’à sa mort en 1723. En 1725, Louis XV épouse Marie Leszczynska, fille d’un prétendant au trône de Pologne. Bien que la Reine lui ait donné neuf enfants, ce mariage politique avec une femme de 7 ans son aînée n’a pas été heureux. En 1726, le Cardinal Fleury, déjà âgé de 73 ans, devint Premier ministre, poste qu’il conserva jusqu’à sa mort (1743).

Le règne personnel de Louis XV commence avec la mort de Fleury., Sa décision de gouverner sans Premier ministre promettait un régime fort dans la tradition de Louis XIV. cependant, bien que le roi ait été intelligent, généreux et, au début du moins, sincère dans son désir d’aider son peuple, il n’avait pas les qualités d’un souverain fort. Il était timide, cynique, ennuyé par les affaires administratives et incapable d’efforts soutenus. Le résultat de la lassitude du Roi a été l’émergence de factions de la cour qui ont cherché à influencer la Politique., Bien que le rôle politique de la succession des maîtresses royales ait parfois été exagéré, des favorites telles que Madame de Pompadour et Madame Du Barry sont souvent intervenues pour obtenir des cadeaux et des postes pour leurs amis.

la politique étrangère de Louis XV, sous la direction du Cardinal Fleury, était basée sur le principe que la France ne pouvait pas se permettre plus de guerres après le règne de Louis XIV et que des relations cordiales avec L’Angleterre devaient être maintenues., Pendant le règne personnel de Louis XV, on peut dire que la France a eu deux politiques étrangères, une politique officielle et la diplomatie personnelle du Roi, le soi-disant secret du roi, menée par des agents secrets. L’objectif principal de la diplomatie de Louis XV était de maintenir une influence en Pologne et de renforcer les alliés de la France en Europe centrale et orientale. En plus de l’implication de la France dans les affaires continentales, le conflit avec L’Angleterre pour la suprématie coloniale s’est poursuivi., Cependant, tant sur le Continent que dans le monde colonial, la France subit des revers militaires et diplomatiques sous le règne de Louis XV.

bien que Louis XV reconnaisse la nécessité de réformes internes, en particulier du système fiscal inéquitable, jusqu’à la fin de son règne, il ne parvient pas à soutenir ses ministres réformateurs contre l’opposition de la cour et des coalitions de tous ceux menacés par le changement., En 1771, cependant, Louis XV soutient résolument le ministre Maupeou, qui réussit à limiter les pouvoirs des parlements, principal obstacle au changement, et entame un programme de réforme fiscale et économique. Cependant, après la mort de Louis XV en 1774, son successeur, Louis XVI, a abandonné un effort qui aurait pu sauver la monarchie. Malgré cette tentative tardive de réforme, Louis XV, d’abord appelé le bien-aimé, mourut un souverain impopulaire.