« je détestais tout ce qui touche au corps et je ne pouvais pas supporter la vue d’un livre médical”, a écrit Elizabeth Blackwell (1821-1910) dans son livre sur la profession médicale, publié en 1895. Ce n « était pas un intérêt pour la science ou l » anatomie qui l « a motivée à devenir la première femme en Amérique à obtenir un diplôme en médecine; c » était la plainte d « un ami mourant qu » elle se serait mieux débrouillée si elle avait eu une  » dame médecin., »

Une autre raison pour laquelle Blackwell cherchait une” occupation absorbante », comme elle l’a dit, était d’éviter les pièges de l’amour. Au moment de la mort de son amie, Blackwell a écrit dans son journal après avoir souffert d’amour: « je me sentais plus déterminée que jamais à devenir médecin et à placer ainsi une forte barrière entre moi et tout mariage ordinaire. Je dois avoir quelque chose à engloutir mes pensées, quelque objet dans la vie qui remplira ce vide et empêchera cette triste usure du cœur., »

la famille de Blackwell a encouragé son plan, et deux de ses frères l’ont conduite en Caroline du Nord depuis sa maison de Cincinnati afin qu’elle puisse enseigner à l’école et commencer à se préparer à l’éducation médicale.

troisième fille d’une famille de cinq filles et quatre garçons, Elizabeth est née en Angleterre et a déménagé en Amérique avec sa famille à l’âge de 11 ans. Son père, Samuel Blackwell, possédait initialement une raffinerie de sucre à New York, mais a déménagé la famille à Cincinnati après avoir brûlé et l’entreprise reconstruite a échoué.,

Samuel Blackwell était un réformateur social qui veillait à ce que ses filles ainsi que ses fils soient bien éduqués et développent leurs talents. Plusieurs des enfants Blackwell allaient poursuivre de grandes réalisations. La sœur aînée D’Elizabeth, Anna, était une poétesse, traductrice et journaliste qui écrivait pour de nombreux journaux aux États-Unis et dans d’autres pays, et sa sœur cadette Emily a également étudié la médecine, obtenant son diplôme quelques années après Elizabeth., Henry Blackwell, l’un des frères cadets D’Elizabeth, devint rédacteur en chef, journaliste et homme d’affaires et l’époux de Lucy Stone, une abolitionniste et suffragiste de premier plan.

Après une année d’enseignement et d’études en Caroline du Nord, Elizabeth Blackwell s’installe à Philadelphie, alors considérée comme le siège de l’apprentissage médical en Amérique, et demande à être admise dans les quatre facultés de médecine. Elle a été refusée par tous, bien qu’un professeur de la plus grande école lui ait dit qu’elle pourrait entrer si elle se déguisait en homme. Un autre professeur lui a conseillé d’aller à Paris pour une formation médicale., ” Mais ni le Conseil d’aller à Paris ni la suggestion de déguisement ne me tentèrent un instant », écrit Elizabeth. « C’était pour moi une croisade morale dans laquelle j’étais entré, une voie de justice et de bon sens, et elle doit être poursuivie à la lumière du jour, et avec sanction publique, pour parvenir à son terme. »

Blackwell élargit sa recherche aux écoles plus petites des États du Nord—les” écoles de campagne », comme on les appelait. Parmi eux, le Geneva Medical College, dans le nord de L’état de New York, qui l’a acceptée, non par vote de la faculté mais des étudiants., En octobre 1847, toute la classe de médecine à Genève adopta une résolution stipulant en partie que  » pour chaque branche de l’enseignement scientifique, la porte devrait être ouverte également à tous; que la demande D’Elizabeth Blackwell de devenir membre de notre classe rencontre toute notre approbation; et en adressant notre invitation unanime, nous nous engageons à ce qu’aucune conduite de notre part ne lui fasse regretter sa présence dans cette institution.”

enfin elle était dans. Blackwell accepta immédiatement L’invitation de Geneva et quitta Philadelphie dans un train au début de novembre, en direction du Nord de L’état de New York.,

pendant ses deux années à Genève, les étudiants masculins l’ont acceptée et bien traitée. Mais Blackwell s’est lentement rendu compte que beaucoup de femmes de la petite ville la considéraient comme étrange, alors elle a gardé pour elle. ” Je n’ai jamais marché à l’étranger », écrit-elle,  » mais se précipitant tous les jours à mon collège comme à un refuge sûr, je savais quand je fermais les grandes portes derrière moi que je fermais toute critique méchante, et je me sentais bientôt parfaitement à la maison parmi mes camarades de classe. »

quand elle a reçu son diplôme de médecine, en 1849, les nouvelles ont voyagé loin., Le rédacteur en chef du National Era, un hebdomadaire de Washington, DC, a écrit un long article à son sujet. ” Elle fait partie de ceux qui ne peuvent pas être couverts, ni écartés, ni vaincus », a-t-il conclu. « Elle est une femme, non pas de paroles, mais d’actes; et tous ceux qui veulent seulement en parler, peuvent aussi bien abandonner. »

dans les années qui ont suivi, Blackwell a fondé un hôpital pour les femmes et les enfants indigents et un collège de médecine pour les femmes. Elle retourne en Angleterre, où elle meurt en 1910. En 1974, le service Postal américain a émis un timbre en son honneur en tant que première femme médecin.,

nouvelle subvention pour numériser les Collections Blackwell

fin janvier 2013, la bibliothèque Schlesinger a annoncé le lancement d’un nouveau projet de numérisation soutenu par une subvention de la National Historical Publications and Records Commission. La subvention de 150 000 funds finance un projet de deux ans visant à numériser cinq Collections de la famille Blackwell, qui s’étendent de 1784 à 1981 et détaillent les activités des membres de la famille Blackwell qui ont été des leaders en matière d’abolition, de prohibition, de soins de santé, de suffrage féminin et d’éducation.,

la bibliothèque Schlesinger investira 150 000 additional supplémentaires pour couvrir le coût du projet, intitulé « ces extraordinaires Blackwells: Leaders de la Réforme sociale dans L’Amérique du 19e et du 20e siècle., »

Les membres de la famille Blackwell comprennent Elizabeth Blackwell, la première femme en Amérique à recevoir un diplôme en médecine; sa sœur Emily, également médecin; leur frère Henry, un abolitionniste réputé et militant pour le suffrage des femmes; sa femme, Lucy Stone, la célèbre dirigeante du suffrage féminin; leur fille, Alice Stone Blackwell, active à la fois dans le suffrage et la tempérance; et Antoinette Brown Blackwell (belle-sœur D’Elizabeth, Emily et Henry), une réformatrice et la première femme aux États-Unis à devenir ministre ordonnée.,

la collection comprend des documents qui enregistrent les voyages, le travail professionnel et les activités civiques et de réforme des membres de la famille unie.

le projet devrait être achevé en juin 2015.