une maladie contagieuse est une sous-catégorie de maladies transmissibles, qui sont transmises à d’autres personnes, soit par contact physique avec la personne souffrant de la maladie, soit par contact occasionnel avec leurs sécrétions ou objets touchés par eux ou par voie aérienne entre autres. La contagiosité varie selon les maladies.,

Les infections non contagieuses, en revanche, nécessitent généralement un mode de transmission spécial entre les personnes ou les hôtes. Ceux-ci comprennent le besoin d’espèces vectorielles intermédiaires (moustiques porteurs du paludisme) ou par transfert non occasionnel de liquide corporel (comme les transfusions, le partage d’aiguilles ou le contact sexuel).La frontière entre les maladies infectieuses contagieuses et non contagieuses n’est pas parfaitement tracée, comme l’illustre classiquement la tuberculose, qui est clairement transmissible d’une personne à l’autre, mais n’était pas classiquement considérée comme une maladie contagieuse., De nos jours, la plupart des infections sexuellement transmissibles sont considérées comme contagieuses, mais seules certaines d’entre elles sont soumises à un isolement médical.

Une maladie peut être contagieuse, mais ses facteurs causaux restent indéterminés. Une contagion peut être plus infectieuse si la période d’incubation est longue.