alors que la France se rapprochait de plus en plus du bord de la révolution, la famille royale était perçue comme totalement désemparée ou indifférente aux souffrances de son peuple. À tel point que la reine française Marie-Antoinette, réputée pour son style et connue pour ses dépenses extravagantes, aurait répondu à la nouvelle du manque de pain des ouvriers par ces mots immortels: « laissez-les manger du gâteau. »

mais cela n’est jamais arrivé., De rumeurs de trahison à la promiscuité, Marie-Antoinette a longtemps été victime d’une mauvaise presse. Les preuves montrent que la reine ne dédaignait pas la souffrance de ses sujets, mais en était parfaitement consciente. Pas assez pour modifier sa façon de vivre, mais Marie-Antoinette a fait des dons à des causes caritatives et a écrit de nombreuses lettres exhortant ses camarades à trouver une solution aux difficultés rencontrées par la grande majorité de la population. Cependant, le public s’était retourné contre Marie-Antoinette, car son style de vie somptueux contrastait fortement avec une nation qui se trouvait au milieu de telles difficultés.,

la première phrase célèbre a été rédigée différemment mais a été prononcée par un membre de la cour royale française, bien qu’il soit mort près d’un siècle avant que Marie-Antoinette ne soit censée les avoir prononcées. Marie-Thérèse, épouse de Louis XIV, aurait dit  » Qu’ils mangent la croûte du pâté”. La phrase a été répétée par Jean-Jacques Rousseau, le philosophe et auteur d’œuvres telles que le contrat Social, dans son autobiographie Confessions, qu’il a commencé à écrire dans le 1764, quand Marie Antoinette avait neuf ans., Rousseau a écrit à propos d’une « grande princesse” à qui on a dit que les paysans n’avaient pas de pain et a répondu « qu’ils mangent de la brioche. »

la déclaration reste la plus communément attribuée à Marie-Antoinette malgré les faits contraires, peut-être parce qu’elle correspond parfaitement à la perception de la femme gâtée qui était représentative d’un système de classe injuste qui était sur le point d’être tourné sur la tête.

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