POPULATION.

la population de la Mauritanie était de 2 667 859 habitants en 2000. Sa densité de population moyenne était de 2 habitants par kilomètre carré (5,18 par mile carré) en 1994, soit la troisième plus faible au monde. Les déserts occupent 90% du territoire; 90% de la population vit dans le sud, le long du fleuve Sénégal et de l’Océan Atlantique. En 2000, le taux de natalité était de 43,36 pour 1 000 habitants et le taux de mortalité de 13,97 pour 1 000 habitants. Avec un taux de fécondité de 6,29 enfants nés par femme, le taux de croissance de la population était de 2,94%., La population en croissance rapide est très jeune, avec 46 pour cent de moins de 15 ans et 2 pour cent de 65 ans ou plus.

Les Maures arabophones d’ascendance arabe et berbère forment 30 pour cent de la population, les descendants arabophones d’anciens esclaves de souche mixte Maure et noire africaine représentent 40 pour cent, et les Africains noirs des groupes Wolof, Toucouleur (Peul) et Soninké représentent 30 pour cent. Alors que les Maures sont traditionnellement des éleveurs nomades, les Africains noirs sont engagés principalement dans l’agriculture le long du fleuve Sénégal. Les communautés sont organisées en quelque 150 clans ou tribus distincts., Pratiquement tous les Mauritaniens sont des musulmans sunnites. L’arabe est la langue officielle, bien que le français et plusieurs langues africaines soient également largement parlés. Soixante pour cent de la population vivait dans les zones urbaines en 2000. La population de Nouakchott, la capitale, était de 1 070 000 habitants en 1999; les autres grandes villes sont Nouadhibou, Zouérat et Kaédi.