régions physiographiques

Le Mexique peut être divisé en neuf grandes régions physiographiques: la Basse-Californie, Les Basses terres côtières du Pacifique, le Plateau Mexicain, La Sierra Madre orientale, La Sierra Madre occidentale, la Cordillère néo-Volcánica, la plaine côtière du Golfe, Les Hautes Terres du Sud et la péninsule du Yucatán.

la péninsule de Basse-Californie au nord-ouest du Mexique est une bande isolée de terres extrêmement arides s’étendant entre L’océan Pacifique et le golfe de Californie (mer de Cortez)., Inégalement divisée entre les états de Basse-Californie et de Basse-Californie Sur, la péninsule mesure près de 800 miles (1 300 km) de long mais rarement plus de 100 miles (160 km) de large. Le noyau central de la péninsule est un bloc de faille granitique avec des sommets de plus de 9 000 pieds (2 700 mètres) au-dessus du niveau de la mer dans la Sierra San Pedro Mártir et la Sierra de Juárez. Le côté ouest en pente douce de ces chaînes de montagnes contraste avec l’escarpement Oriental escarpé, ce qui rend l’accès depuis le golfe de Californie extrêmement difficile., Le Désert de Sonora s’étend sur la péninsule le long de l’extrémité nord du golfe.

Les Basses terres côtières du Pacifique commencent près de Mexicali et du delta du fleuve Colorado au nord et se terminent près de Tepic, à environ 900 miles (1 450 km) au sud. Sur la majeure partie de cette distance, ils font face au Golfe de Californie tout en traversant les états de Sonora, Sinaloa et Nayarit. Délimitées à l’est par la Sierra Madre occidentale aux flancs escarpés, les basses terres sont une série de terrasses côtières, de mesas et de petits bassins entrecoupés de deltas fluviaux et de bandes côtières restreintes., Bien que le vaste désert de Sonora domine leur partie nord, certaines parties des basses terres ont été irriguées et transformées en terres agricoles très productives.

la région la plus grande et la plus densément peuplée est le Plateau Mexicain intérieur, qui est flanqué par la Sierra Madre occidentale et la Sierra Madre orientale. Le plateau se compose de la vaste Mesa del Norte (plateau Nord) et de La Mesa Central (Mesa de Anáhuac), plus petite mais très peuplée. La Mesa del Norte commence près des États-Unis., la frontière; couvre de grandes étendues des états de Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas, Jalisco et Aguascalientes; et se termine près de la ville de San Luis Potosí. De là, La Mesa Central s’étend jusqu’à un point juste au sud de Mexico. Le plateau s’incline doucement du Nord vers le sud; à son extrémité nord, La Mesa del Norte est à environ 4 000 pieds (1 200 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Dans toute la région, les bassins intermontains relativement plats et les bolsones (bassins hydrographiques intérieurs éphémères) sont interrompus par des affleurements montagneux., Au nord, le désert du Chihuahuan couvre une partie du plateau qui est plus étendue que l’État américain de Californie.

La Mesa centrale couvre une grande partie des états de Michoacán, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo et México et le District fédéral (Mexico). Son extrémité sud s’élève de 7 000 à 9 000 pieds (2 100 à 2 700 mètres) dans les environs de Mexico., La Mesa Central, plus humide et généralement plus plate que la Mesa del Norte, est divisée en une série de bassins intermontains assez nivelés séparés par des pics volcaniques érodés. Les plus grandes vallées dépassent rarement 100 miles carrés (260 km carrés) de superficie, et beaucoup d’autres sont assez petites. Parmi les bassins généralement fertiles se trouve le Bajío (El Bajío, ou le bassin de Guanajuato), le grenier traditionnel du pays, qui est situé dans la partie nord de La Mesa Central. Beaucoup de bassins étaient autrefois des sites de grands lacs qui ont été drainés pour faciliter la colonisation européenne et métisse., Autour de Mexico, Les sols faibles et structurellement instables qui subsistent ont amené la Cathédrale métropolitaine de l’époque coloniale et d’autres bâtiments à se déplacer sur leurs fondations et, au fil des années, à s’inscrire ou à s’enfoncer de manière inégale dans le sol.

La Sierra Madre occidentale, en grande partie volcanique, qui forme la frontière occidentale du Plateau mexicain, a une altitude moyenne de 8 000 à 9 000 pieds (2 400 à 2 700 mètres) et s’étend 1100 km) du Nord au sud. Il a été fortement incisé par des ruisseaux coulant vers l’ouest qui ont formé une série de gorges, ou barrancas, dont le plus spectaculaire est le complexe connu sous le nom de Copper Canyon (Barranca del Cobre) dans le sud-ouest de L’état de Chihuahua.,

La Sierra Madre orientale, chaîne de montagnes plissées formées de schistes et de calcaires, est située sur le côté est du Plateau Mexicain., Souvent considérée comme une extension des montagnes Rocheuses (qui sont coupées par le Rio Grande mais continuent au Nouveau-Mexique et à L’ouest du Texas), elle s’étend sur environ 700 miles (1 100 km) du Nord au sud avant de fusionner avec la Cordillère néo-Volcánica. Ses altitudes moyennes sont similaires à celles de la Sierra Madre occidentale, mais certains sommets dépassent les 12 000 pieds (3 650 mètres). Les montagnes ont d’importants gisements de cuivre, de plomb et de zinc.,

la Cordillère néo-Volcánica, également appelée axe néo-volcanique ou axe Trans-volcanique, est une chaîne de montagnes géologiquement active dont les cônes de cendre fumants relient la Sierra Madre occidentale À La Sierra Madre orientale à la limite sud de La Mesa Centrale. En traversant le Mexique depuis le Cap Corrientes sur la côte ouest jusqu’à Xalapa et Veracruz sur la côte est, il forme une toile de fond montagneuse avec les états de Jalisco, Michoacán, Guerrero, México, Morelos et Puebla ainsi que le District fédéral., Cette chaîne volcanique comprend les sommets spectaculaires Citlaltépetl, Popocatépetl et Iztaccíhuatl (Ixtacihuatl), entre autres. L’un des plus jeunes volcans du monde, le parícutin a émergé violemment des champs du Michoacán entre 1943 et 1952. La région est riche en argent, de plomb, de zinc, de cuivre et d’étain dépôts. La dépression chaude et sèche de Balsas, qui tire son nom de la principale rivière drainant la région, est immédiatement au sud de la Cordillère néo-Volcánica. La dépression est formée de petits bassins irréguliers interrompus par des affleurements vallonnés, qui donnent à la région un paysage physique distinctif.,

La plaine côtière du Golfe, qui est beaucoup plus large que son homologue de la côte Pacifique, s’étend sur environ 900 miles (1,450 km) le long du Golfe du Mexique de L’état de Tamaulipas (à la frontière du Texas) à travers les états de Veracruz et., La partie triangulaire nord de la plaine, qui est caractérisée par des lagunes et des zones marécageuses basses, atteint une largeur de plus de 100 miles (160 km) près de la frontière américaine, mais se rétrécit vers le sud. Au nord du port de Tampico, une aberration De La Sierra Madre orientale atteint la mer et interrompt la continuité de la plaine côtière du Golfe. Au sud de là, la plaine est étroite et irrégulière, s’élargissant à l’extrémité nord de L’isthme de Tehuantepec.,

Les Hautes Terres du Sud sont une série de chaînes de montagnes et de plateaux très disséqués, y compris la Sierra Madre del Sur, La Mesa del Sur et les Hautes Terres du Chiapas, également appelées Sierra Madre de Chiapas. Sur leur côté sud-ouest, approximativement de Puerto Vallarta au Golfe de Tehuantepec, sont une série de chaînes relativement basses connues collectivement sous le nom de Sierra Madre del Sur. Les montagnes cristallines, qui atteignent des altitudes de 7 000 à 8 000 pieds (2 100 à 2 400 mètres), atteignent souvent la mer pour créer une marge côtière accidentée, dont une partie est connue sous le nom de Riviera mexicaine., Plusieurs sites côtiers, tels que Ixtapa-Zihuatanejo, Acapulco et Puerto Escondido, sont devenus des destinations touristiques séduisantes. Cependant, les bassins intérieurs moins accueillants constituent un environnement difficile pour les paysans traditionnels. Plus au nord-est se trouve la Mesa del Sur, avec de nombreuses crêtes érodées par les cours d’eau et de petites vallées isolées à environ 4 000 à 5 000 pieds (1 200 à 1 500 mètres) au–dessus du niveau de la mer. La pittoresque vallée D’Oaxaca est la plus grande et la plus densément peuplée d’entre elles, avec une population principalement indigène. C’est l’une des régions les plus pauvres du Mexique.,

L’isthme de Tehuantepec, une constriction étroite et basse de terre qui atteint une altitude de moins de 900 pieds (275 mètres), traverse les Hautes Terres du Sud. Sa zone centrale vallonnée descend vers d’étroites plaines côtières au sud et vers la plaine du Tabasco au nord.,

Les Hauts Plateaux du Chiapas sont une extension des chaînes de montagnes D’Amérique centrale. Dans les hautes terres, La Sierra de Soconusco, basse et cristalline, se trouve le long de la côte Pacifique. Au nord-ouest et parallèlement à la côte se trouve la vallée de la rivière Grijalva. Un groupe de montagnes fortement disséquées, plissées et fauchées est situé entre la vallée et la plaine de Tabasco, une extension Sud-Est de la plaine côtière du Golfe. Parmi les sommets volcaniques actifs de la région se trouve El Chichón, qui a détruit plusieurs villages en 1982.,

la péninsule du Yucatán se trouve au nord-est de la plaine du Tabasco et s’étend vers le nord, formant un diviseur entre le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. Le terrain calcaire (karstique) de la péninsule est généralement marqué et inégal, mais dépasse rarement 500 pieds (150 mètres) d’altitude. Il y a peu de drainage de surface et l’érosion souterraine a produit des cavernes et des gouffres (cénotes), ces derniers se formant lorsque les toits des cavernes s’effondrent. Les îles de Cozumel et Mujeres se trouvent au large de la pointe nord-est de la péninsule, près de la ville balnéaire de Cancún.