Tibbets et son équipage ont décollé de Tinian à Enola Gay à 2h45 du matin le 6 août 1945. Le néerlandais van Kirk a tracé la route de 1 500 milles de Tinian à Hiroshima. L’armateur et commandant de la mission, le capitaine William S. Parsons de la marine américaine, a activé la bombe pendant le vol et son assistant, le 2e Lieutenant Morris R. Jeppson, a inséré les bouchons d’armement 30 minutes avant d’atteindre la cible., Sur l’emplacement visuel D’Hiroshima, Tom Ferebee a visé le centre – ville et Enola Gay a largué la bombe « Little Boy” de 31 000 pieds à 9h15. L’opérateur Radar Jacob Beser a suivi la bombe alors qu’elle tombait 43 secondes à sa hauteur de détonation prédéterminée d’environ 2 000 pieds au-dessus du centre-ville. L’explosion de la bombe à uranium, qui était égale à 15 kilotonnes de TNT, et la tempête de feu qui en a résulté ont tué environ 135 000 à 200 000 personnes, détruit 4,7 miles carrés de la ville et laissé moins de 20% des bâtiments de la ville debout.,

Après que « Little Boy” a quitté la soute à bombes avant, Enola Gay s’est tapi vers le haut et Tibbets a lancé une manœuvre d’évitement à angle élevé pour s’éloigner le plus possible d’Hiroshima. Un flash lumineux a submergé les sens de l’équipage. Le bombardier a parcouru 11,5 miles avant de subir les ondes de choc de l’explosion atomique. Le Sergent D’état-major George R. « Bob” Caron en position de Canon arrière a pris une photographie du nuage de champignons au-dessus d’Hiroshima. Le Sergent Joe Stiborik, opérateur Radar, a rappelé que l’équipage était sans voix dans l’ensemble., Robert Lewis a écrit dans son journal et peut-être inconsciemment dit à haute voix sur l’interphone radio,  » Mon Dieu, qu’avons-nous fait? »Enola Gay a atterri à Tinian 12 heures plus tard vers 15 heures.

Bob Caron, mitrailleur de queue Enola Gay, a pris cette photo du nuage de fumée qui s’élevait à 20 000 pieds au-dessus D’Hiroshima après l’explosion de la bombe atomique Little Boy le 6 août 1945.

l’équipage d’un autre B-29, Bockscar, a largué une bombe au plutonium Fat Man sur Nagasaki, au Japon, trois jours plus tard, le 9 août., L’Union soviétique déclara la guerre et envahit la Mandchourie tenue par les Japonais le même jour. Face à l’invasion alliée et à la menace de bombardements incendiaires et atomiques continus, le 15 août, L’empereur Hirohito, dans un discours radio sans précédent à l’empire, a annoncé l’intention du gouvernement Japonais de se rendre. Une cérémonie officielle a suivi à bord du cuirassé U. S. S. Missouri, ancré dans la baie de Tokyo, le 2 septembre 1945, qui est devenu connu sous le nom de Victory Over Japan Day, ou V-J Day, aux États-Unis. La Seconde Guerre mondiale, le conflit le plus sanglant de l’histoire de l’humanité, était terminée.,

l’histoire et la mémoire d’Enola Gay et de son rôle dans les attaques atomiques contre le Japon, et leur effet sur la fin de la guerre dans le Pacifique et les tensions nucléaires de la guerre froide, reflètent des points de vue différents. Beaucoup, en particulier la génération D’Américains qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et leurs familles, ont vu l’utilisation de bombes atomiques contre le Japon comme un moyen de raccourcir la guerre et d’empêcher une invasion à grande échelle qui aurait entraîné la perte inutile de vies humaines des deux côtés., D’autres, y compris des survivants des bombardements atomiques et des militants pacifistes et antinucléaires, ont mis en doute la raison pour laquelle le gouvernement des États-Unis a utilisé des armes atomiques contre le Japon et la dépendance continue du monde à l’égard des armes nucléaires dans la défense nationale qui a suivi pendant la guerre froide et au XXIe siècle. Presque tous reconnaissent l’héritage terrifiant de pouvoir et de responsabilité créé par la disponibilité de ce que l’on appellerait communément « la bombe” et l’espoir que l’on ne sera plus jamais utilisé en temps de guerre.,

le Smithsonian a été au centre des débats sur ces différentes perspectives en termes d’interprétation et d’Affichage public d’Enola Gay. Après avoir été transféré de l’US Air Force à la fin des années 1940, Enola Gay est resté en stockage pendant des décennies. Le personnel du musée a commencé la restauration de l’avion en décembre 1984 avec l’intention de l’exposer à un moment donné dans le futur. Enola Gay devait être l’artefact central d’une exposition prévue au Musée examinant les bombardements atomiques lors du 50e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale., Les Tensions résultant de différentes perspectives historiques de ces événements ont éclaté dans une controverse nationale qui a conduit à L’annulation de l’exposition par le Smithsonian au début de 1995.

le fuselage avant de L’Enola Gay exposé dans le bâtiment du National Mall en juin 1995.

dans une exposition révisée, le fuselage avant et la soute à bombes d’Enola Gay, deux moteurs, une hélice et d’autres composants, y compris une bombe Little Boy désactivée, ont été exposés dans le bâtiment du National Mall de juin 1995 à mai 1998., Lorsque le centre Steven F. Udvar-Hazy du musée a ouvert ses portes en décembre 2003, L’Enola Gay entièrement assemblé a été exposé en permanence dans la zone D’exposition de L’Aviation de la Seconde Guerre mondiale dans le Hangar Boeing Aviation. L’exposition de L’Enola Gay a généré une variété de réponses allant des manifestations publiques en 1995 et 2003 aux points de vue opposés exprimés dans des expositions alternatives, des pétitions et des rapports, et continue de servir d’étude de cas dans la présentation de l’histoire dans la sphère publique qui est vigoureusement discutée et débattue à ce jour.,

Enola Gay exposée dans le Hangar D’Aviation Boeing du Steven F. Udvar-Hazy Center.

le vol de L’Enola Gay le 6 août 1945 marque la fin et le début de notre compréhension évolutive de la technologie et de la guerre au XXe siècle. Il fait partie de l’histoire de la victoire finale sur le Japon Impérial et reflète le dévouement et le sacrifice de la machine de guerre militaire et industrielle américaine qui a contribué à gagner la guerre dans son ensemble., Il est également devenu l’exemple ultime de la façon dont la technologie aéronautique, normalement célébrée à un degré élevé avant la guerre comme une force positive dans l’histoire, pouvait également symboliser la destruction totale de l’humanité elle-même. Il est difficile de dissocier deux triomphes de la technologie américaine—l’avion moderne et l’énergie atomique—du fait effrayant qu’un B-29 avec une bombe atomique a détruit une ville entière en août 1945, ce qui a été répété quelques jours plus tard par un autre B-29. Ces événements ont changé à jamais la façon dont le monde abordait la guerre et ont créé un héritage nucléaire qui est toujours avec nous aujourd’hui.,

Jeremy Kinney est le Président du Département de L’aéronautique et conservateur de L’aviation militaire américaine, 1919-1945.