primaire opeenvolging is een verandering in vegetatie die optreedt op voorheen ongevegeteerd terrein (Barnes et al. 1998). Voorbeelden van waar primaire opvolging kan plaatsvinden zijn de vorming van nieuwe eilanden, op Nieuw vulkanisch gesteente, en op land gevormd door gletsjerretraites. In primaire opeenvolging, de beginomstandigheden zijn vaak zeer hard, met weinig of geen grond aanwezig. De omgeving verandert langzaam als reactie op de vegetatie als de bodem zich ontwikkelt.,

het probleem met het stoppen hier met deze definitie is dat het suggereert dat primaire opeenvolging alleen voorkomt op “voorheen ongevegeteerd terrein”. Maar als de bodem zich door de tijd heen continu ontwikkelt en er een relatie is tussen bodemontwikkeling en vegetatie, dan eindigt de primaire opvolging nooit.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

secundaire opeenvolging treedt op nadat een verstoring ecosysteemprocessen verstoort en een deel van de bestaande biota verwijdert (Barnes et al. 1998)., Verstoringen zoals het uitdunnen van bossen, overstromingen, brand en wind kunnen allemaal leiden tot secundaire opvolging. Voorbeelden van secundaire opvolging zijn de geleidelijke vervanging van oude velden door bos of het herstel en de verandering van de vegetatie als gevolg van bosbranden. In tegenstelling tot primaire opvolging, zijn er meestal erfenissen van de vegetatie die op de site voorafgaand aan de verstoring, de bodem is al ontwikkeld, en vegetatie verandering gebeurt veel sneller.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org