misschien is zout de belangrijkste stof die in de oceaan wordt opgelost. Iedereen weet dat oceaanwater zout smaakt. Dat zout komt van minerale afzettingen die via de watercyclus hun weg naar de oceaan vinden. Zouten vormen ongeveer 3,5% van de massa van het oceaanwater. Afhankelijk van de specifieke locatie kan het zoutgehalte of het zoutgehalte variëren. Waar oceaanwater zich vermengt met zoet water, zoals aan de monding van een rivier, zal het zoutgehalte lager zijn., Maar waar er veel verdamping en weinig circulatie van water is, kan het zoutgehalte veel hoger zijn. De Dode Zee, bijvoorbeeld, heeft 30% zoutgehalte-bijna negen keer het gemiddelde zoutgehalte van oceaanwater. Het wordt de Dode Zee genoemd omdat er zo weinig organismen in het superzoute water kunnen leven.

de dichtheid (massa per volume) van zeewater is groter dan die van zoet water omdat er zoveel opgeloste stoffen in zitten. Als het water dichter is, zakt het naar de bodem. Oppervlaktewater is meestal lager in dichtheid en minder zout. Temperatuur beïnvloedt ook de dichtheid., Warm water is minder dicht en kouder water is meer dicht. Deze verschillen in dichtheid creëren beweging van water of diepe oceaanstromingen die water van het oppervlak naar grotere diepten transporteren.