van 1854 tot 1856 probeerde de Know Nothing, of Amerikaanse partij, de Amerikaanse politieke scène te herdefiniëren rond een expliciet anti-buitenlands en anti-katholiek beroep., Deze studie gaat over de zuidelijke helft van de ‘Know Nothing’ – partij, die door historici al lang wordt gezien als een groep politieke opportunisten die geen echte betrokkenheid bij het nativisme hadden, maar die samen met de ‘popular northern movement’ het enige alternatief waren voor de ondergang van de Whig-partij na de rampzalige presidentsverkiezingen van 1852., Dit werk probeert de geschiedenis van de partij opnieuw te evalueren en stelt dat Zuidelijke Niethings inderdaad trouwe nativisten waren en dat hun nativisme een hoeksteen vormde van een ideologie die zich inzet voor slavernij en Unionisme, evenals een oppositie tegen politieke corruptie, immigranten en de Katholieke Kerk.,Het eerste hoofdstuk is een studie van de oorsprong van de Know-Nothings in het zuiden, waar ze voortkwamen uit een coalitie van krachten bijeengehouden door nativisme en Unionisme, aangewakkerd door de oppositie tegen de Kansas Nebraska Act van 1854 en het verbluffende succes van nativisten in de noordelijke verkiezingen van datzelfde jaar. Het tweede hoofdstuk onderzoekt de ideologie van de kenners en probeert hun nativisme in de context van de Republikeinse ideologie en de politiek van de jaren 1850 te plaatsen., Het derde hoofdstuk gaat over de cruciale gouverneursverkiezing van 1855 in Virginia en de rampzalige impact die het had op de partij als een nationale organisatie. Het vierde hoofdstuk is een studie van de ineenstorting van de nationale partij over slavernij en de impact van de politiek van slavernij op Zuidelijke verkiezingen waar de onwetenden probeerden om slavernij uit het open politieke debat te verwijderen. Het vijfde hoofdstuk gaat over de overname van de partijhiërarchie door “old-line” Whigs die de organisatie omvormden tot een beperkter gedefinieerde Unionistische partij die de eerdere nadruk op nativisme verminderde., Het zesde en laatste hoofdstuk behandelt de presidentsverkiezingen van 1856 en de neergang van de partij na haar terugtrekking door de noorderlingen en de bagatellisering van de nativistische kwestie in het zuiden.