elk voorjaar wanneer ik Yellowstone bezoek, is het een traditie om naar Trout Lake te wandelen om te zoeken naar rivierotters. Forel Lake is historisch gezien de meest betrouwbare plek om otters te zien in het park, maar de beste tijd is over het algemeen in de vroege zomer, niet in het voorjaar. Meestal rond half juni beginnen bezoekers met relatieve frequentie otters aan het meer te zien. Dit gebeurt voor een groot deel door het forelgebroed, wat een gemakkelijke bron van voedsel is voor de otters en hun pups., Het gebroed duurt tot in Juli, waardoor mensen een paar goede weken van otter plezier.

de vraag van otters bij Trout Lake is meestal niet als, maar wanneer? Wanneer komen de otters aan bij het meer (dat vaak bevroren is tot in de late lente)? Wanneer zullen de pups–als die er zijn–hun debuut maken? Wanneer gaat de forel de inham in om te paaien, zodat we een goed zicht krijgen op de otters die ze achtervolgen, vangen en opeten van slechts een paar meter verderop?

waarnemingen in Mei en begin juni zijn niet gebruikelijk, maar ik probeer altijd naar het meer te komen (evenals het naburige Buck Lake) om te zien of ik geluk kan hebben., Hoewel je nooit zo vroeg otter pups ziet, heb ik tijdens de afgelopen voorjaarsbezoeken in beide meren volwassenen gevonden.

In mei maakte ik mijn gebruikelijke vroege wandeling naar het meer, maar ik zag geen teken van hen. Maar begin juni schreef een andere parkbezoeker in zijn online reisverslag dat hij een otter had gezien bij Trout Lake. Dus mijn hoop werd gestimuleerd, en ik keerde terug naar het meer een paar keer met klanten in de daaropvolgende weken in de hoop op het krijgen van geluk. We hebben niets gevonden. Zelfs in de derde week van juni, was er geen teken van de otters, zelfs geen scat. Ik dacht dat het gewoon pech was., De tijd van de dag lijkt weinig uit te maken voor otters. Ik heb ze om zes uur en zes uur buiten gezien. Ik heb ze gezien om 8: 30 in de ochtend, en 2:30 in de middag. Ze komen en gaan wanneer ze willen. Dus dit jaar dacht ik dat ik ze net gemist had.

een paar weken vooruit spoelen: de bezoeker die de oorspronkelijke waarneming had gemeld, deelde eindelijk zijn foto van de otter. Het was eigenlijk een muskusrat.

dingen begonnen op dat moment wat logischer te worden (bijv.,, waarom ik niet eens kon vinden scat bij het meer), en hoewel ik niet een grote fan van onstuimige dromen en hoop en temperen het enthousiasme dat wordt geleverd met “cool” waarnemingen, voelde ik me gedwongen om te wijzen op de juiste dier ID. En toen kwam iemand anders erbij en zei dat het dier op de foto… een bever was.

Het lijkt erop dat we een Otter vs. Beaver vs. Muskrat Throwdown op onze handen hebben!

Dit zou niet de eerste keer zijn dat er verwarring is als het gaat om het identificeren van deze dieren, en verkeerde dier-ID ‘ s in Yellowstone zijn vrij gebruikelijk. Coyote vs. Wolf, Cinnamon Black Bear Vs., Grizzly Bear, Juvenile Bald Eagle vs. Golden Eagle, Marmot (of zelfs Wet Badger) vs. Wolverine. Ik heb veel verkeerde id ‘ s gehoord door de jaren heen, en heb Zeker Mijn deel van slip-ups gemaakt bij het zien van sommige dieren op het eerste gezicht.

muskusrat vs. Beaver gebeurt veel. Rivierotters worden soms in de mix gegooid, afhankelijk van wat mensen hopen dat ze zien. Ze zijn allemaal bruin, harig en ze zwemmen goed, dus de verwarring is niet al te verrassend. Kun je het verschil zien en de volgende drie dieren identificeren?,

Als u antwoord muskusrat, Bever, Otter, hebt u gelijk. Er zijn wat overeenkomsten als ze zwemmen, om zeker te zijn. Maar zonder water is het een heel ander verhaal.

de muskusrat is de kleinste van ons harige aquatische trio. Natuurlijk hebben we over het algemeen niet het voordeel van een zij-aan-zij vergelijking als we deze dieren in het wild zien, dus zeggen dat één “groot” is en één “klein” kan je niet veel helpen., Maar geloof me, muskusratten zijn aanzienlijk kleiner dan de bever of otter (een verschil van twee voet in lengte–met inbegrip van de staart–versus drie tot vijf voet). Muskusratten kunnen nog steeds beverachtig uit het water lijken, vooral als ze zitten, helemaal gebald en wazig. Maar in de foto hierboven, kunt u het belangrijkste verschil tussen de twee die zullen helpen met uw ID (afgezien van de grootte) te zien: de staart. Muskusratten hebben een lange dunne staart. Soms als ze zwemmen, kan de staart iets uit het water gebogen zijn, of zelfs recht omhoog gericht, zo rechtop als een antenne.,

Bevers, anderzijds …

zoek naar die brede, platte staart. Het geeft aan dat het een bever is. Ze zijn ook veel ronder dan muskusratten. En otters?

Het is een heel ander lichaamstype als je het buiten water ziet. Ten eerste zijn ze lang en slank en zien er ronduit “atletisch” uit in vergelijking met de andere twee. Ze hebben ook vacht van kop tot teen tot staart. Geen blote voeten en geen schilferige staart. Vergeet niet, otters zijn eigenlijk mustelids (leden van de wezel familie), terwijl de muskusrat en bever zijn knaagdieren., Zoals veel wezels zijn otters energiek en actief. U kunt vaak ID een otter gewoon op basis van zijn capriolen! Dit is natuurlijk een van de belangrijkste redenen dat ze mijn favoriete dier zijn om te fotograferen in het park. 🙂

Wat onderscheidt een otter nog meer? Nou, als je het van dichtbij ziet, is de neus erg prominent op het gezicht, en otters sport lange bossige snorharen. Is dit een otter pup of Wilford Brimley?

visuele vergelijkingen op het land zijn prima, maar het oorspronkelijke debat kwam voort uit een foto van een zwemdier., Laten we teruggaan en nog een paar voorbeelden bekijken van deze beestjes in het water, en een paar laatste aanwijzingen vinden die je kunnen helpen met je spotting. We beginnen met de muskusrat en bever, omdat ze het meest op elkaar lijken.

beide knaagdieren zwemmen met het grootste deel van hun lichaamslengte zichtbaar. Ze lijken meestal erg vlak langs het oppervlak van het water. Nogmaals, het negeren van het verschil in grootte, kunt u in plaats daarvan kijken naar de lengte van het lichaam ten opzichte van de grootte van het hoofd., Het hoofd en lichaam van de muskusrat zijn relatief compact. Maar ga terug en kijk naar de eerste zwemmende beverfoto boven. Het lichaam van de Bever strekt zich uit tot ver buiten het hoofd. Dit is een groot dier (Noord-Amerika ‘ s grootste knaagdier!), dus er loopt veel lichaam achter in het water. Het andere ding om naar te kijken zijn de oren. Zoals je kunt zien, heeft de Bever Grotere, prominentere oren dan de muskusrat. De neus is ook merkbaar groter.

ja, zelfs babybevers hebben uitstekende oren.

dus hoe zit het met rivierotters in het water?,

het belangrijkste verschil is dat bij zwemmende rivierotters, je vaak alleen het hoofd en de nek ziet, niet de volledige lengte van het lichaam. Ik heb dit ook gezien bij neotropische rivierotters en reuzenotters, niet alleen onze Noord-Amerikaanse variëteit. Otters hebben meer van een gebogen vorm in het water, met het grootste deel van het lichaam en de staart rijden net onder het oppervlak., Als ze snelheid halen beginnen ze vaak te “bruinvissen”, of ondiepe duiken te maken als ze door het water rennen (je kunt de uiterst linkse otter–er zijn er vier op deze foto–precies dat doen… zijn kop is onder water). Over het algemeen duiken otters veel vaker en zullen ze veel energieker zijn dan de andere twee, net zoals ze op het land zijn. Je hebt veel meer kans om ze te zien reizen in groepen, vooral in grotere rivieren en meren. Hoewel bevers en muskusratten worden gezien in grotere familiegroepen, worden ze meestal alleen of in paren Gespot.,

natuurlijk, als het zwemt met een grote vis in zijn mond, dat is een dode giveaway. Bevers zijn herbivoren, en terwijl muskusratten zijn omnivoren, worden ze meestal gezien eten vegetatie of veel kleinere beestjes.

dus, als je een harig zwemmend ding in Yellowstone ‘ s meren of rivieren ziet, stel jezelf de volgende vragen:

– Kan ik het hele lichaam plat langs het oppervlak zien? Ja
– heeft het uitstekende oren? Nee
– is het klein (1-2 voet lichaamslengte)? Ja
– voedt hij zich met grassen of duikt hij op waterplanten?, Yes

waarschijnlijk antwoord: muskusrat

– Kan ik het hele lichaam plat langs het oppervlak zien? Ja
– heeft het uitstekende oren? Ja
– is het groter (2-3 voet lichaamslengte)? Ja
– voedt hij zich met wilgen of draagt hij grote takken tijdens het zwemmen? Yes

waarschijnlijk antwoord: Beaver

– Kan ik het hele lichaam plat in het water zien? Nee
– reist hij erg snel? Ja
– reist het in een groep? Ja
– Het is het vangen van vis, slakken, salamanders of bloedzuigers? Ja

waarschijnlijk antwoord: Otter

– Kan ik het hele lichaam plat in het water zien? Nee
– heeft het uitstekende oren?, Ja
– is het groter (2-3 voet lichaamslengte)? Nee, Het is eigenlijk veel groter!

waarschijnlijk antwoord: Oh, dat is een beer.

bewerken: iemand vroeg hoe de nertsin deze groep past, dus schreef ik een vervolgartikel over die soort.

Update juni 2016: lezer James Kibler leverde deze beelden van een bever en muskusrat naast elkaar, gefotografeerd in New Hampshire. Bekijk het verschil in grootte! Bedankt James!

andere dierlijke ID Throwdown artikelen:

verdort de nerts?

grijze Wolf vs. Coyote