Appendix cancer overlevende Lowell Kratzer zegt dat hij en zijn vrouw Chris voelen dat ze een tweede kans op het leven hebben. “Hoewel ik het niet nog eens zou willen meemaken, voel ik me gezegend door de reis, omdat ik het leven nu in een positiever licht zie en elke dag waardeer,” zei Lowell.

” Ik weet niet zeker of we zouden zeggen dat kanker een geschenk was, ” zei Chris. “Maar prachtige dingen kwamen uit de ervaring.”

na een lange en moeilijke behandeling en herstel, denken de Kratzers en Lowell ‘ s oncoloog dat hij eindelijk kanker achter zich heeft gelaten.,

‘u heeft kanker’

Lowell werd gediagnosticeerd met blindedarmkanker in maart 2016. Hij was 63 jaar oud. Hij zegt dat het horen van het nieuws voelde als een stomp in zijn maag en dat de wind uit hem geslagen werd. Voor Chris was het bijna te veel om te verwerken. Vele jaren eerder was haar eerste man op 33-jarige leeftijd overleden aan alvleesklierkanker, slechts een paar weken na zijn diagnose. Maar de Kratzers hadden hoop. De oncoloog zei dat Lowell ‘ s tumor laag was en langzaam groeide.,

de diagnose kwam nadat Lowell naar de dokter ging voor een onregelmatige hartslag en verschillende tests onderging om uit te vinden wat er mis was. Een CT-scan toonde een massa in zijn buik. Een colonoscopie onthulde een in zijn dikke darm. De verdere tests toonden aan dat de tumors in het aanhangsel van Lowell waren begonnen, dat tijdens noodsituatiechirurgie in 2013 werd verwijderd.hoewel zijn herstel van de blindedarmoperatie in 2013 werd gecompliceerd door sepsis, een levensbedreigende aandoening die kan optreden door een bacteriële infectie, had Lowell gedacht dat hij een volledig herstel had gemaakt., Hij leerde pas na zijn kankerdiagnose in 2016 dat laboratoriumtests van zijn 2013 blindedarmoperatie de aanwezigheid van kankercellen aantoonden.

chirurgie en meer chirurgie

Lowell ‘ s behandelplan omvatte chirurgie om de tumoren in zijn buik en dikke darm te verwijderen, en hyperthermische intraperitoneale chemotherapie, ook bekend als “heet chemotherapiebad.”Dit is een soort verwarmde chemotherapie behandeling die direct in de buik wordt geleverd tijdens de operatie.

helaas werd Lowell ‘ s Herstel deze tijd opnieuw gecompliceerd door verschillende aanvallen van sepsis, pneumonie en andere infecties., Hij kon niet zelfstandig ademen en had een tracheostomie, een voedingssonde en een beademingsapparaat nodig om hem in leven te houden.

Hij onderging nog een aantal operaties, waaronder een om een ileostomie te creëren – een opening in de buik voor het passeren van afval terwijl de dikke darm geneest. Een ileostomie kan tijdelijk zijn, en later omgekeerd. Echter, vanwege Lowell ‘ s geschiedenis van complicaties, hij en zijn arts besloten niet nog een operatie om de ileostomie te keren. Ze besloten dat de zijne permanent zou zijn.

” Het was een achtbaan reis, ” zei Lowell., “Ik zou een goede dag of twee hebben, dan zou het weer slecht worden.”Uiteindelijk groeide Lowell stabiel genoeg om uit de beademing te komen en zelfstandig te ademen, maar hij moest opnieuw leren slikken en lopen. “Leren weer lopen was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan,” zei hij. “Ik had van die vogelpootjes. Ik moest will zelf door de gang lopen. Dan twee gangen. Eindelijk begon ik wat kracht te krijgen.hij verhuisde van het Penn State Milton S. Hershey Medical Center naar een long term acute care hospital in Harrisburg voor revalidatie., In juli 2016 kon hij naar huis. Hij was 55 pond lichter en worstelde om een kleine ronde rond zijn achtertuin te lopen. In oktober keerde hij weer fulltime aan het werk.

hulp als het nodig is

Lowell zegt dat de liefde en steun die hij kreeg van Chris, hun familie en de medische staf fenomenaal waren. Maar het grootste deel van de 66 dagen die hij in het ziekenhuis doorbracht, was hij nauwelijks bij bewustzijn. Chris droeg de spanning van zorgen en onzekerheid over Lowell ‘ s toestand. Op zoek naar hulp vond ze de American Cancer Society Hope Lodge in Centraal Pennsylvania, vlakbij het ziekenhuis., Het Hope Lodge programma biedt patiënten en hun verzorgers een gratis plek om te verblijven terwijl ze kankerbehandeling krijgen, weg van huis.”ik ging op zoek naar hulp toen ik dacht dat ik het niet kon en de American Cancer Society was er voor mij,” zei Chris. Ze zegt dat een verblijf in de buurt van het ziekenhuis haar in staat stelde om een lange rit heen en weer te vermijden in een tijd dat ze vaak overstuur was. Bovendien vond ze een uniek soort van comfort bij de andere verzorgers in de Hershey Hope Lodge faciliteit. “We gingen door dingen samen,” zei ze., “Ik kwam terug naar mensen die wisten wat ik doormaakte.”

na zijn terugkeer op het werk begon Lowell problemen te krijgen met zijn ileostomie. Hij raakte uitgedroogd en moest meerdere keren terugkeren naar het ziekenhuis om vloeistoffen te ontvangen via een IV. in maart 2017, ging hij naar de eerste hulp met een nieuwe aanval van sepsis. Hij en zijn dokter heroverwogen hun beslissing om de ileostomie niet terug te draaien.in April onderging Lowell een operatie om zijn ileostomie om te keren en zijn dikke darm te bevestigen. De operatie en het herstel overtroffen ieders verwachtingen., Hij was in staat om naar huis te gaan in minder dan een week en keerde terug naar het werk ruim voor op schema.

” We konden het nauwelijks geloven, ” zei Chris. “We keken elkaar aan en lachten toen we thuis kwamen. We verwachtten dat er tegenslagen zouden komen, maar die waren er niet. Voor twee of drie weken, reikte hij om zijn ileostomie zak te controleren, en het was er niet!”

Lowell bleef follow-upbezoeken en controles ondergaan en had geen tekenen van kanker.