in een poging om wetgeving te verhinderen die werkzekerheid biedt, een minimumloon garandeert of de veiligheid van de werkplek waarborgt, betoogden de meeste ondernemers en conservatieven dat de lonen door de markt werden vastgesteld en dat hogere lonen en werknemersbescherming tot hogere prijzen voor consumenten zouden leiden. De regering had lange tijd het bedrijfsleven gesteund met behulp van gerechtelijke bevelen en gewapende troepen om stakingen neer te leggen en vakbonden te breken., In de jaren 1890, waarin werd geoordeeld dat vakbonden opereerden als “combinaties in beperking van de handel”, gebruikte de federale overheid de Sherman Antitrust Act tegen vakbonden vaker dan tegen bedrijven.tijdens het progressieve tijdperk hebben verschillende staten wetten aangenomen die nuttig zijn voor de arbeid, zoals wetten die een minimumloon voor vrouwen, maximale werkuren, en werkmannen ‘ s compensatie, en het afschaffen van kinderarbeid en veroordeelde leasing. Groepen zoals de National Child Labor Committee, de Woman ‘ s Trade Union League en de National Consumers League waren de drijvende krachten achter veel van deze maatregelen., Ironisch genoeg, georganiseerde arbeid tegen minimumloon wetten voor vrouwen, omdat het de voorkeur aan dergelijke maatregelen te winnen door middel van collectieve onderhandelingen of stakingen in plaats van door middel van wetgeving. Het bedrijfsleven moest de arbeid overtuigen om de compensatieplannen van de arbeiders te accepteren, waar de vakbonden tegen waren omdat de voordelen niet erg genereus waren en vele soorten arbeiders werden uitgesloten. Ondernemers wilden de plannen om zich te beschermen tegen de grote betalingen die rechtbanken soms toegekend in schadegevallen.,in 1904 richtte een groep hervormers het National Child Labor Committee op, een organisatie die zich toelegde op het onderzoeken van het probleem van kinderarbeid en het lobbyen van staat tot staat voor wetgeving om een einde te maken aan het misbruik. Het was echter niet effectief omdat elke staat vreesde dat restrictieve wetgeving andere staten een concurrentievoordeel zou kunnen geven bij het werven van bedrijven. In 1907 ging een federale wet tegen kinderarbeid, gesponsord door Senator Alan Beveridge (1899-1911) uit Ohio, ten onder en drie jaar later in 1910 waren er nog steeds naar schatting twee miljoen kinderen werkzaam in fabrieken., Pas toen de mazen in de staatswetten duidelijk werden voor hervormers, lobbyden zij voor federale wetgeving, waarvan de meeste pas aan het eind van de jaren 1920 kwamen. in 1912 werd een kinderbureau opgericht als een Agentschap van het Ministerie van Handel en Arbeid. Haar mandaat was om te onderzoeken “alle zaken met betrekking tot het welzijn van kinderen,” waaronder kinderarbeid, en het werd geleid door Julia C. Lathrop, de eerste vrouw aan het hoofd van een federaal agentschap. De vooruitgang is echter nog steeds traag. In 1916 senatoren Robert L., Owen en Edward Keating sponsorden een wetsvoorstel dat kinderarbeid beperkte; het wetsvoorstel werd aangenomen beide huizen van het Congres met de sterke steun van President Woodrow Wilson (1913-1921). De wet was gebaseerd op een aanbeveling van de National Child Welfare Committee, maar het verhinderde alleen de Interstate verzending van goederen geproduceerd in fabrieken door kinderen onder de 14 en materialen verwerkt in mijnen door kinderen onder de 16. Het beperkte ook de werkdag van kinderen tot acht uur., In 1918 verklaarde het Hooggerechtshof deze wet ongrondwettelijk omdat het gericht was op de regulering van de arbeidsomstandigheden en niet op de controle van de handel tussen staten. In 1919 nam het Congres de Child Labor Act aan, die een belasting legde op bedrijven die kinderarbeid gebruikten, maar de rechtbank vernietigde de wet opnieuw. In 1924 was er een poging om de Grondwet te wijzigen om kinderarbeid te verbieden, maar het kreeg nooit goedkeuring van het vereiste aantal staten.,zie ook: American Federation of Labor, Child Labor, Industrial Workers of The World, massaproductie, Frederick Winslow Taylor, Women in the Workplace Vrouwen in Modern Amerika: een korte geschiedenis. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1984.

Dubofsky, Melvin. Industrialism and the American Worker, 1865-1920. Arlington Heights, IL: AHM, 1975.Gutman, Herbert G. Work, Culture, and Society in Industrializing America. New York: Knopf, 1976.

Kanowitz, Leo. Vrouwen en de wet: de onvoltooide revolutie., Albuquerque: University of New Mexico Press, 1969.

Rodgers, Daniel T. the Work Ethic in Industrial America, 1850-1920. Chicago: University Of Chicago Press, 1978.

aan het eind van de negentiende eeuw deden zich in de Verenigde Staten meer arbeidsongevallen voor dan in enig ander industrieel land . . . . tegen 1900 stierven vijfendertigduizend arbeiders per jaar en verminkten vijfhonderdduizend anderen, en het aantal bleef stijgen.