Dr. Beth Harris en Dr. Steven Zucker geven een beschrijving, historisch perspectief en analyse van Michelangelo ‘ s Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel.Michelangelo, Last Judgment, Sixtijnse Kapel, 1534-1541, fresco, (Vaticaanstad, Rome).ongeveer 25 jaar na het schilderen van het plafond van de Sixtijnse Kapel en vele jaren na de dood van Paus Julius II, wordt Michelangelo gevraagd om de muur achter het altaar te schilderen met een fresco van Het Laatste Oordeel van paus Clemens VII.,

figuur 1. Michelangelo, Laatste Oordeel

Michelangelo is niet dezelfde man die hij was toen hij het plafond schilderde. Zijn stemming is pessimistischer, hij is vroomer en duidelijk bezorgd over het lot van zijn eigen ziel. De tijden waren ook veranderd. De Protestantse Reformatie was goed op weg en de kerk begon het Humanisme van de Hoge Renaissance de rug toe te keren. De kerk reageerde op de aanval van Luther door in het offensief te gaan en een krachtig, energiek katholicisme naar het volk te brengen., Het onderwerp van Het Laatste Oordeel, waar we de verdoemden gemarteld zien worden in de hel, moet gezien worden tegen deze historische ontwikkelingen.

Het Laatste Oordeel is een zeer oud onderwerp in de kunstgeschiedenis dat door vele kunstenaars wordt vertegenwoordigd. Het onderwerp is de wederkomst van Christus, waar Christus terugkeert om de gehele mensheid te oordelen.Christus scheidt de gezegenden (zij die naar de hemel gaan), die hij verzamelt aan zijn rechterzijde, van de verdoemden (zij die naar de hel gaan), die hij verzamelt aan zijn linkerzijde., In de negende en tiende eeuw, tijdens de Middeleeuwen, werd deze scène vaak afgebeeld op de deuren van kerken, zodat u een angstaanjagend beeld van de Dag des Oordeels op uw weg naar de kerk had.hier toont Michelangelo ons Christus in het Midden en onder hem aan zijn (Christus) linkerkant zijn de verdoemden die naar de hel worden getrokken en naar de hel worden verscheept waar ze worden gemarteld door demonen.onder Christus aan zijn rechterkant (voorzichtig-niet ons recht) zijn de gezegenden die opstaan uit hun graf en zweven naar de hemel met de hulp van engelen.,aan beide zijden van Christus zijn direct belangrijke figuren, zoals Eva, en ook heiligen, van wie velen bijzonder pijnlijke sterfgevallen stierven. We kunnen deze verschillende heiligen identificeren aan de hand van wat ze dragen. Meestal dragen heiligen de instrumenten van hun martelaarschap, of een andere identificerende attribuut.

Heilige Catharina draagt een wiel omdat ze werd gemarteld op de spaken van een wiel (hier is ze van Michelangelo ‘ s fresco). Sint Laurentius draagt een grill, omdat hij verbrand is, en Sint Sebastiaan draagt pijlen omdat zijn hele lichaam doorboord is met pijlen.,

Michelangelo zei dat deze heiligen “de zaden van het geloof naaien,” dat wil zeggen, door hun voorbeeld van geloof—een geloof zo stevig dat ze bereid waren om fysieke marteling en dood te ondergaan-ze geven een voorbeeld voor ons

Figuur 2. Michelangelo omvatte ook de Heilige Bartholomeus, die werd gemarteld door levend te worden gevild. Hij houdt het mes in de ene hand, en in de andere houdt hij zijn huid vast. Als we goed kijken naar de huid van St., Bartholomeüs we zien dat Michelangelo daar zijn zelfportret schilderde dat vervormd lijkt in de slappe huid.we weten uit Michelangelo ‘ s poëzie dat op dit punt in zijn leven (voor de 16e eeuw was hij een oude man) hij zich meer vroom en bezorgd voelde over het lot van zijn eigen ziel. Hij plaatste zijn zelfportret in een schuine lijn boven de hel en midway, tussen Christus en het beroemde beeld van de man die zich zojuist realiseerde dat hij naar de hel wordt getrokken.,Michelangelo presenteert zeker een ander beeld van de mensheid in Het Laatste Oordeel dan hij deed op het plafond. Op het plafond presenteerde Michelangelo ons Gods plan om een gevallen mens te verlossen. Zoals we zagen, de cijfers op het plafond zijn ideaal mooi, en heroïsch. De cijfers in Het Laatste Oordeel daarentegen, zijn slecht geproportioneerd (hun hoofden zijn te klein voor hun lichaam), en ze nemen lelijke, ongemakkelijke poses aan. Christus verschijnt hier niet als een verlosser, maar als een boze rechter. En Michelangelo lijkt de kracht van lelijkheid te onderzoeken om de terreur van Het Laatste Oordeel uit te beelden.