tijdens de Tweede Wereldoorlog en vele jaren daarna verpersoonlijkte Audie Murphy heldendom op het slagveld. Zijn dood-trotserende heldendaden waren het spul van de legende, maar voor veel Amerikanen Murphy is een virtueel onbekend. Zoals Don Graham opmerkte in zijn biografie van Murphy, ” we prefereren video fantasy-Rambo-een soort MTV viering van de Amerikaanse machismo…. Audie Murphy was het echte ding…. En het echte is altijd interessanter.,Audie Leon Murphy, de zevende van twaalf kinderen van Emmett “Pat,” een deelpachter, en Josie Murphy, werd geboren op 20 juni 1924, in een Texas cotton field. Leon, zoals Audie was bekend totdat hij ging in het leger, had klusjes te doen op een jonge leeftijd, en toen hij vijf jaar oud, hij was schoffelen en katoen plukken samen met zijn ouders en broers en zussen. Er was geen tijd voor spelen en ook niet veel tijd voor school. Murphy herinnerde jaren later, ” het was een fulltime baan gewoon bestaande.,toch merkte bijna iedereen die Murphy tijdens zijn jeugd kende zijn intelligentie en zijn vastberadenheid op om iemand te zijn.”Hij hield van lezen en genoot van het luisteren naar zijn ooms vertellen over hun ervaringen in de Eerste Wereldoorlog.voor Murphy, het leek allemaal erg glamoureus en spannend.in 1939, op vijftienjarige leeftijd, stopte Murphy voorgoed met school en verliet het huis om werk te zoeken dat het gezin zou helpen. Hij had een aantal laagbetaalde baantjes. Toen, in 1940, zijn vader liep weg van de familie, waardoor ze in ernstige problemen., Deze wending nam een zware tol op Murphy ‘ s moeder, en in mei 1941, stierf ze.Murphy was kapot van de dood van zijn moeder en had een bittere hekel aan zijn vader. Als hij keek naar zijn eigen leven, echter, realiseerde hij zich dat hij was op weg naar een soortgelijke weg. Zijn gebrek aan onderwijs en kansen betekende dat hij waarschijnlijk nooit in staat zou zijn om te ontsnappen aan de armoede die zijn familie in de val had gelokt.een oorlog kreeg Murphy uit Texas. Minder dan zeven maanden na de dood van zijn moeder gingen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog in na het bombardement op Pearl Harbor op 7 December 1941., Net als zoveel andere enthousiaste jonge mannen, probeerde de zeventienjarige Murphy dienst te nemen in het leger. Maar met een lengte van slechts 1 meter 80 en een gewicht van 110 kilo werd de tiener met babygezicht (die er nog jonger uitzag) door zowel de mariniers als het leger afgewezen vanwege zijn leeftijd. Hij probeerde het opnieuw nadat hij achttien werd. De mariniers waren nog steeds niet geïnteresseerd, maar op 30 juni 1942 werd hij officieel opgenomen in het leger en onmiddellijk naar het trainingskamp gestuurd voor gevechtsinfanterie training. Daar blonk hij uit in scherpschutters en ontwikkelde zich snel tot een gedisciplineerde soldaat.,eind januari 1943 vertrok Murphy naar Noord-Afrika. Ingedeeld bij Compagnie B, 1st Battalion, 15th Infantry Regiment, 3rd Division, werd hij op 10 juli naar het eiland Sicilië gestuurd. Daar begon hij zijn opmerkelijke staat van dienst samen te stellen. Agressief en gedurfd, maar toch nuchter, Murphy bleek de ideale soldaat te zijn.Murphy ontdekte al snel dat oorlog niet helemaal was wat hij had verwacht. “Tien seconden nadat het eerste schot op mij werd afgevuurd door een vijandelijke soldaat, was de strijd niet langer glamoureus,” merkte hij later op., “Maar het was belangrijk, want opeens wilde ik heel graag in leven blijven.”Angst was altijd bij hem, en hij kon soms voelen zijn ingewanden draaien in knopen. Maar zoals Murphy na de oorlog opmerkte, ” soms is er meer moed nodig om op te staan en te rennen dan om te blijven. Ik was zo bang de eerste dag in de strijd dat ik besloot om mee te gaan.Murphy en zijn bataljon trokken noordwaarts door Sicilië. Hun eerste vijandelijke ontmoetingen waren met Italiaanse troepen die gemakkelijk te onderwerpen bleken te zijn., Toen kwamen ze oog in oog te staan met hardere en goed getrainde Duitse soldaten. Uit zijn ervaringen op Sicilië verwierf hij wat hij “een gezond respect” noemde voor zijn Duitse collega ‘ s. Halverwege augustus 1943 was Sicilië echter in handen van de geallieerden.na een korte rustperiode in de buurt van Napels eind November en begin December 1943, kreeg de 3e divisie de volgende orders, een amfibische landing bij Anzio, gevolgd door een snelle stuwkracht naar het noorden naar Rome. Murphy miste de landing, maar hij kwam terug bij zijn divisie terwijl ze op het bruggenhoofd wachtten op versterkingen., De vertraging bleek echter duur te zijn; binnen enkele dagen hadden de Duitsers zo ‘ n 125.000 troepen in positie gebracht.de Duitsers overspoelden geallieerde grondtroepen met artillerievuur, maar de negentienjarige Murphy onderscheidde zich toen hij opstapte om zijn mannen te leiden nadat zijn compagnie commandant gewond was geraakt. De geallieerden waren echter geen partij voor de Duitsers en werden uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken. Ze zochten hun toevlucht in koude, modderige schuttersputten en loopgraven voor zo ‘ n vijf maanden, terwijl ze constant onder vuur lagen. Ondertussen werd Murphy gepromoveerd tot pelotonleider.,Murphy behaalde zijn eerste medaille, de Bronze Star, in maart 1944 voor het uitschakelen van een Duitse tank. Hij ontving nog twee onderscheidingen in mei, de Combat Infantryman Badge, die hem onderscheiden van soldaten die niet onder vuur waren geweest, en de 1st Oak Leaf Cluster aan de Bronze Star Medal, die zijn “voorbeeldig gedrag in grondgevechten tegen een gewapende vijand erkende.”

de volgende opdracht van de 3de divisie was om te landen op de kust van Zuid-Frankrijk om te beginnen rijden naar het noorden langs de oostelijke grens van het land., Begin augustus 15, 1944, het verhaal van Murphy ’s heldendaden wordt” gewoon ongelooflijk, ” te citeren zijn biograaf.Murphy stuitte op een heuvel bezaaid met Duitse mitrailleurnesten die een groot kanon op de kust beschermden. Hij ging alleen de heuvel op, waarbij hij onderweg verschillende mitrailleurnesten vernietigde. Plotseling verscheen zijn beste vriend in de eenheid aan zijn zijde en stond erop bij hem te blijven. Toen Murphy en zijn maatje vijandelijke troepen aanvielen in een vuurgevecht, gaven de Duitsers aan dat ze klaar waren om zich over te geven., Murphy was achterdochtig, maar zijn vriend stond op om het gebaar te erkennen en werd onmiddellijk neergeschoten. In een uitbarsting van woede, Murphy doodde de Duitsers die zijn vriend had neergeschoten en ging verder op zijn rampage de heuvel op, het uitschakelen van een ander Machinegeweer nest en uiteindelijk het beveiligen van het gebied voor de geallieerden. Voor zijn acties won hij het Distinguished Service Cross, de op één na hoogste U. S. Army medal voor moed.

vanaf dat moment verlangde Murphy absoluut naar actie en zocht het uit waar en wanneer mogelijk., Hij verbaasde zijn medesoldaten door zich vrijwillig aan te melden voor de ene gevaarlijke opdracht na de andere; hij was vooral bedreven in het stalken en doden van sluipschutters. Op 15 September 1944 raakt hij voor het eerst gewond, maar na slechts een paar dagen in het ziekenhuis voor behandeling, staat hij weer aan het front. In het kielzog van zijn heldendaden, Murphy wees het af, uiten schaamte over zijn gebrek aan formele opleiding en het aangeven van zijn verlangen om te blijven met de mannen die hij had gevochten met zo lang.,in het oosten van Frankrijk in de herfst van 1944 verdiende Murphy twee Silver Stars. De eerste was voor het redden van zijn commandant. Zijn tweede werd bekroond voor acties die hij nam om een goed gecamoufleerde machinegeweer en sluipschutterpost te vernietigen. Uiteindelijk kreeg Murphy een promotie tot tweede luitenant, die hij accepteerde op voorwaarde dat hij bij zijn compagnie kon blijven.Murphy raakte voor de tweede keer gewond op 26 oktober 1944, toen een schot van een sluipschutter van een boom af keek en hem trof., Drie dagen gingen voorbij voordat hij geëvacueerd kon worden, en tegen de tijd dat hij het ziekenhuis bereikte, was de wond gangreen geworden. Hij bracht de volgende twee maanden buiten werking, maar was midden januari 1945 weer terug in de frontlinie, tijdens de koudste en sneeuwigste winter die Europa in vijfentwintig jaar had gezien.toen Murphy weer bij zijn regiment kwam, bereidde het zich voor om de Duitsers uit een veel omstreden gebied op de grens van Duitsland en Frankrijk te bevrijden. De taak bleek een zware te zijn; Amerikaanse grondtroepen waren slecht uitgerust om het harde weer te doorstaan., Ondertussen liep Murphy zijn derde oorlogswond op. De verwonding vereiste geen medische aandacht, dus bleef hij vechten. Hij kreeg het bevel over Compagnie B nadat de eerste luitenant ernstig gewond was geraakt. Daarmee werd Murphy de enige officier in een bedrijf dat ooit meer dan 200 man telde, maar nu nog maar 18 man was.op 26 januari 1945 leverde Murphy ‘ s moed onder vuur hem de hoogste onderscheiding op voor persoonlijke moed en zelfopoffering in de strijd, de Congressional Medal of Honor. Murphy en zijn mannen kregen het bevel om een positie in te nemen en het vast te houden., Minder dan twee dozijn Amerikanen beschermd door twee tank destroyers … en tegen zo ‘ n 200 vijandelijke soldaten ondersteund door zes tanks. In de openingsminuten van de slag werd Compagnie B ‘ s mitrailleur squad uitgeschakeld, een van zijn tank destroyers gleed in een greppel en moest worden verlaten, en de andere Tank destroyer werd geraakt door artillerievuur. Murphy dacht dat het einde nabij was toen hij besefte hoe in de minderheid hij en zijn mannen waren.toen Murphy zijn mannen beval zich terug te trekken, bleef Murphy en richtte artillerievuur op het gebied, terwijl hij zijn geweer ledigde op de oprukkende Duitsers., Hij zag toen de brandende Tank destroyer ongeveer tien meter verderop en merkte dat zijn Machinegeweer leek te zijn onbeschadigd. Hij rende over, sprong op de Tank destroyer ‘ s toren, en begon met het afvuren van het Machinegeweer terwijl hij bleef de lopende artillerie spervuur te richten. Hij hield deze aanval op zijn eigen voor minstens dertig minuten en misschien wel een uur, het doden of verwonden van een vijftigtal vijandelijke soldaten. Uiteindelijk werden de Duitsers gedwongen zich terug te trekken., Na even bewusteloos te zijn geslagen, Murphy kwam bij en begon te lopen, zwak, uitgeput, en in een beetje een roes, maar wonderbaarlijk ongedeerd, behalve een lichte herjury aan zijn benen. Van een afstand hoorde hij de Tank destroyer ontploffen.Murphy wierp zich vervolgens terug in de strijd en hamerde op de Duitsers toen ze zich terugtrokken naar de Rijn. In Februari hadden de meeste vijandelijke troepen die nog ten westen van de Rijn waren, zich overgegeven. Dit gaf de 3de Divisie wat tijd om wat te ontspannen, gevolgd door nog een paar weken rust ruim achter de linies., Tijdens deze periode werd Murphy bevorderd tot eerste luitenant. Aan het einde van de maand begon de training voor een invasie van Duitsland.Murphy sloot zich deze keer niet aan bij zijn mannen aan het front. Om hem uit de strijd te houden, hadden zijn superieuren hem aangesteld als verbindingsofficier bij de 15e infanterie. (Het leger wilde niet dat een van zijn Congressional Medal of Honor winnaars sterven in de strijd. Toch wist Murphy zich af en toe in gevaarlijke situaties te mengen, waaronder een geval waarin hij naar de frontlinie rende om zijn geliefde bedrijf B uit gevaar te leiden.,Murphy bracht de resterende weken van de oorlog door met soortgelijke operaties die bij zijn smaak voor actie en sensatie pasten. Het einde van het conflict vond hem in een trein naar de Franse Rivièra, waar hij had gehoopt een beetje rust en ontspanning te genieten voordat hij het bevel over Compagnie B op zijn hoofdkwartier net buiten Salzburg, Oostenrijk, zou hervatten. Daar ontving Murphy officieel zijn Congressional Medal of Honor op 2 juni 1945, een paar weken voor zijn eenentwintigste verjaardag. De ceremonie bekroond een echt opmerkelijke twee jaar dat zag hem uitgegroeid tot de meest gedecoreerde soldaat in de Amerikaanse geschiedenis., Murphy werd uiteindelijk bekroond met een totaal van zevenendertig medailles, waarvan elf waren voor moed.Murphy keerde terug naar de Verenigde Staten als een levensgrote held, een verlegen Texaan wiens lachende gezicht de covers van nieuwsbladen sierde. Hij marcheerde in overwinningsoptochten en maakte persoonlijke optredens voor juichende menigten. Toch Murphy ‘ s naoorlogse leven was opmerkelijk voor zijn bescheiden successen en grote problemen. Rusteloos, kon hij niet lijken te vinden zijn niche en nam weinig plezier in een gewoon bestaan. Eind 1945 ging hij naar Hollywood om een filmcarrière na te streven., Hoewel hij verscheen in een reeks van low-budget westerns en oorlog films over een periode van twintig jaar, Hij draaide in slechts een paar echt opmerkelijk optredens. In 1951 speelde hij een jonge soldaat uit de burgeroorlog in de Red Badge of Courage die hem zijn beste recensies opleverde. Vier jaar later, in 1955, speelde hij zichzelf in de filmversie van zijn autobiografie, To Hell and Back, die bleek een hit met critici en aan de box office. In de vroege jaren 1960, hij speelde in songwriting en produceerde een aantal country-western deuntjes.Murphy ‘ s persoonlijke leven was ook onzeker., Geplaagd door terugkerende nachtmerries, sliep hij met een geladen pistool onder zijn kussen voor vele jaren. Hij leed enorme schuld over de oorlog en kwelde over vrienden die nooit terug zijn gekomen. Hij raakte verslaafd aan medicijnen. Gokken, womanizing, en betrokkenheid bij verschillende zakelijke regelingen veroorzaakt hem om het grootste deel van zijn geld te verliezen. Tegen het einde van de jaren 1960, Murphy ‘ s vele tegenslagen had hem bankroet. Een van de dieptepunten in zijn leven kwam in 1970 toen hij werd beschuldigd van mishandeling nadat hij een man in elkaar sloeg en op hem schoot tijdens een ruzie., Hij werd uiteindelijk vrijgesproken, maar de negatieve publiciteit die door de zaak werd gegenereerd, bleek moeilijk te overleven.op 28 mei 1971 overleed Murphy samen met vijf anderen in een vliegtuigongeluk tijdens een zakenreis. In een ceremonie passend bij de held die hij ooit was geweest, werd hij begraven op Arlington National Cemetery met volledige militaire eer. Toch bleef zijn overlijden vrijwel onopgemerkt door de media. Voor een natie die verscheurd werd door de Vietnamoorlog, was er weinig respect voor het soort traditionele militaire moed dat een soldaat als Murphy vertegenwoordigde.