Drew was in zijn vroege jaren ‘ 30. Zijn medische geschiedenis opgenomen alcohol misbruik, maar hij was sober voor een aantal maanden, toen hij werd mijn patiënt.zijn vorige arts had hem een recept gegeven voor Ativan, of lorazepam, dat vaak wordt gebruikt om tremoren en aanvallen van alcoholonttrekking te verminderen.,mijn eerste neiging was hem van de medicatie af te halen door de dosis te verlagen en hem te vertellen het minder vaak te gebruiken. Maar inertie is sterk in de medische zorg, en Drew heeft me overgehaald om lorazepam te blijven geven in zijn normale dosis voor nog een maand, terwijl hij zijn situatie stolde met een nieuwe baan.

de volgende keer dat ik over Hem hoorde was een paar weken later toen een collega me Drew ‘ s overlijdensbericht las in de lokale krant. Er was geen doodsoorzaak vermeld. Maar ik wist dat hij in de problemen kon komen als hij alcohol of andere drugs had gemengd met zijn lorazepam.,

Lorazepam is een benzodiazepine, een klasse van geneesmiddelen bekend als sedatieve hypnotica. Ze worden vaak gebruikt in de VS om angst en slapeloosheid te behandelen. Andere geneesmiddelen in dezelfde categorie zijn Valium en Xanax.

het probleem met benzo ‘ s, zoals ze ook bekend staan, is dat ze zeer verslavende medicijnen zijn, zowel fysiek als psychologisch. Abrupt stoppen van hen kan leiden tot ontwenningsverschijnselen zoals degenen getrokken hoopte te vermijden toen hij schopte alcohol.

bovendien past ons metabolisme zich bij langdurig gebruik aan benzos aan. We hebben hogere doses nodig om dezelfde effecten te bereiken.,

wanneer het regelmatig wordt ingenomen, kunnen benzos het onbedoelde effect hebben dat het uw vermogen om zonder benzo ‘ s te slapen vermindert. Wanneer gebruikt voor angst, kan hun verstoring of terugtrekking leiden tot een slechte terugkeer van de symptomen die zij bedoeld zijn te behandelen.

vanwege hun verslavende werking zijn benzo ‘ s gereguleerde stoffen, waarvan het gebruik wordt gereguleerd en gecontroleerd door de Drug Enforcement Administration.,met zoveel van onze aandacht nu begrijpelijkerwijs gericht op de onverzadigbare eetlust van de natie voor die andere gereguleerde stoffen — opioïden — is het geen wonder dat de gevaren van overmatig gebruik van benzodiazepine niet zoveel aandacht hebben getrokken.

maar dat begint te veranderen.een recent essay in het New England Journal of Medicine getiteld “Our Other Prescription Drug Problem” wijst op een enorme groei in het gebruik en misbruik van benzo ‘ s in de VS, waaronder het feit dat het aantal sterfgevallen toegeschreven aan een overdosis benzodiazepine de afgelopen twee decennia zeven keer is gestegen.,

dat is niet helemaal verrassend als je bedenkt dat het aantal recepten geschreven voor benzodiazepines steeg 67 procent naar 13,5 miljoen per jaar in 2013 van 8,1 miljoen in 1999.

hoewel het sterftecijfer en de voorschriften voor opioïden nog steeds aanzienlijk hoger zijn dan die voor benzo ‘ s, zijn het vooral de combinaties van de twee soorten geneesmiddelen die dodelijk zijn.

driekwart van de sterfgevallen toegeschreven aan benzodiazepines betreft ook een opioïd, wat resulteerde in een strenge waarschuwing van de Food and Drug Administration in 2016 over het gevaar van het combineren van de geneesmiddelen.,Stanford psychiater Anna Lembke, hoofdauteur van het New England Journal of Medicine essay, noemt ons overmatig schrijven en overconsumptie van benzo ‘ s een “verborgen epidemie”, omdat het onderpubliceerd blijft in de schittering van de opioïdencrisis. “Zelfs als we het opioïdeprobleem onder controle krijgen, zullen de benzodiazepines er nog steeds zijn,” vertelde ze me in een interview.

haar essay vermeldt ook het groeiende probleem van synthetische benzo’ s die in clandestiene laboratoria worden vervaardigd en op Internet worden verkocht zonder goedkeuring van de FDA, voorschriften van artsen of toezicht op de apotheek.,

een van deze stoffen wordt clonazolam genoemd: een chemische combinatie van clonazepam (merknaam Klonopin) en alprazolam (merknaam Xanax).

Clonazolam heeft geen medisch doel. Het is een chemische stof ontworpen voor recreatief gebruik en winst. Maar het is honderd tot duizend keer krachtiger dan onze standaard reeks van benzo ‘ s, volgens Lembke. Dit betekent dat het potentieel voor overdosering aanzienlijk hoger is.,in een ander recent stuk over benzo ’s wijst auteur Maia Szalavitz erop dat deze geneesmiddelen een explosieve groei vertonen in het gebruik, zelfs zonder de marketing die opioïden in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 op de voorgrond bracht. de meeste benzo’ s waren toen al beschikbaar als generieke geneesmiddelen en zijn dat nog steeds — maar het aantal recepten blijft groeien.journaliste Paula Span, die Regelmatig schrijft over veroudering voor The New York Times, publiceerde een recente publicatie over het wijdverbreide gebruik en de risico ’s van benzo’ s bij ouderen, voor wie ze een bijzonder gevaar vormen.,

De American Geriatrics Society noemt benzos als “ongeschikt” voor gebruik bij ouderen, vanwege hun potentieel voor ongewenste geneesmiddelinteracties. Bij oudere mensen verhogen benzos ook het risico op vallen en kunnen ze het geheugen belemmeren.

helaas, omdat de kwaliteit van de slaap afneemt naarmate we ouder worden, krijgen veel Amerikanen benzo ‘ s voorgeschreven om hen te helpen in slaap te vallen.

net als bij Drew heb ik veel andere patiënten gehad die al benzo ‘ s Namen die door een andere arts waren voorgeschreven.,

met het groeiende bewustzijn van het opioïdeprobleem in ons land, vragen veel patiënten mij om hen te helpen met het afbouwen van opioïden of om ze in de eerste plaats niet te starten.

Ik wou dat hetzelfde kon worden gezegd voor benzodiazepines.John Henning Schumann is arts in de interne geneeskunde en is voorzitter van de Tulsa-campus van de Universiteit van Oklahoma. Hij is ook gastheer van Studio Tulsa: Medical Monday op KWGS Public Radio Tulsa, en is op Twitter @ GlassHospital.