Today ‘ s post komt van Austin McManus van het National Archives History Office.

om Black History Month te herdenken, vieren we het verhaal van het 54th Massachusetts Infantry Regiment, de eerste Afro-Amerikaanse eenheid van het Amerikaanse leger. Deze dappere mannen dienden eervol tijdens de U. S., Burgeroorlog, het bloedigste conflict in de Amerikaanse geschiedenis.President Abraham Lincoln gaf in het midden van de oorlog de Emancipatieproclamatie uit, waarmee hij aangaf dat de war for union ook een oorlog was voor vrijheid en de afschaffing van het Instituut van slavernij.

de proclamatie met name bevrijde slaven in de rebellerende Staten. Echter, een extra bepaling wordt vaak over het hoofd gezien: het machtigde het Amerikaanse leger en de marine om Afro-Amerikaanse mannen “van geschikte conditie” in hun rangen te ontvangen.,kort daarna gaf Minister van oorlog Edwin Stanton toestemming aan de gouverneur van Massachusetts John Andrews om vrijwilligers op te roepen voor een volledig zwart infanterieregiment. Hij kreeg hulp van een aantal Massachusetts mannen en vrouwen, waarvan velen abolitionisten waren, zoals Frederick Douglass en Wendell Phillips, om honderden Afro-Amerikaanse mannen te rekruteren voor het regiment.gouverneur Andrews koos ook veel van de blanke officieren voor het regiment, van wie velen opgroeiden in abolitionistische families., Een van deze officieren was Robert Gould Shaw, de zoon van de rijke abolitionist Francis Shaw, die zijn zoon aanmoedigde om de promotie van de gouverneur tot kolonel van dit nieuwe geheel zwarte regiment te accepteren.hoewel Shaw aanvankelijk weerstand bood aan het idee, accepteerde Shaw uiteindelijk de opdracht om het nieuw gevormde 54th Massachusetts Infantry Regiment te leiden.

Het Nieuwe regiment trainde in Camp Meigs in Readville, Massachusetts. Hoewel ze zouden vechten samen met hun blanke tegenhangers, werden ze niet zo veel betaald. Als reactie daarop boycotte het hele regiment—zowel soldaten als officieren—door hun salaris helemaal te weigeren. (Het Congres corrigeerde dit op 28 September 1864.)

zij werden ook geconfronteerd met een extra bedreiging., Jefferson Davis, president van de Confederatie, vaardigde een proclamatie uit waarin stond dat elke zwarte man die in dienst trad bij het noordelijke leger en hun witte officieren die gevangen werden genomen in de strijd de doodstraf zou krijgen, hoogstwaarschijnlijk de dood. Toch werd het regiment geconfronteerd met dit angstaanjagende lot in dienst van een land dat hen geen gelijke rechten als burgers had verleend.de 54th Massachusetts vertrok op 28 mei 1863 naar Beaufort, South Carolina, en marcheerde door de straten van Boston naar intrigerende en ondersteunende toeschouwers., Op 16 juli vochten ze tegen de Zuidelijke troepen op James Island in de Slag bij Grimball ‘ s Landing.echter, ze zijn het meest bekend voor hun deelname aan de aanval op Fort Wagner slechts twee dagen later.

het regiment speelde de belangrijke rol van het leiden van de aanval op het fort., Hun inspanningen waren dapper, maar tijdelijk niet succesvol, omdat het ruige terrein en de overweldigende vuurkracht van de Zuidelijken ongeveer de helft van het regiment, waaronder kolonel Robert Gould Shaw, wegvaagden.

tijdens de slag leverde de acties van Sergeant William H. Carney hem later de Medal of Honor op., Toen Carney getuige was van de val van de vlagdrager van het regiment, haalde hij de kleuren terug en droeg ze naar het einde van de strijd.hoewel andere zwarte soldaten de Medal of Honor ontvingen voor Carney—die de medal pas in 1900 ontving—gingen zijn acties alle anderen vooraf.er waren inderdaad veel Afro-Amerikaanse mannen en vrouwen die ons land op talloze andere manieren dienden voor de 54ste Massachusetts.

maar het verhaal van de 54e is een verhaal dat een belangrijk verhaal in de Amerikaanse geschiedenis blijft., De mannen van de 54ste riskeerden hun leven om te vechten voor gelijkheid van alle Amerikanen, ongeacht hun kleur, en verdedigden de principes waarmee onze natie werd opgericht.

bezoek de website van de National Archives voor meer informatie over onze Black History Month-evenementen en materiaal dat de Afro-Amerikaanse ervaring documenteert.