tijdens de zwangerschap werkt de bloedsomloop van de foetus anders dan na de geboorte:

• de foetus is door de navelstreng verbonden met de placenta, het orgaan dat zich tijdens de zwangerschap ontwikkelt en implanteert in de baarmoeder van de moeder.

• via de bloedvaten in de navelstreng ontvangt de foetus via de placenta alle benodigde voeding, zuurstof en levensondersteuning van de moeder.,

• afvalproducten en kooldioxide van de foetus worden via de navelstreng en de placenta naar de bloedsomloop van de moeder teruggestuurd om te worden geëlimineerd.

de foetale bloedsomloop maakt gebruik van twee rechts naar links shunts, dit zijn kleine passages die het bloed leiden dat moet worden geoxygeneerd. Het doel van deze shunts is om bepaalde lichaamsdelen te omzeilen? vooral de longen en de lever ? die niet volledig ontwikkeld zijn terwijl de foetus nog in de baarmoeder is., De shunts die de longen omzeilen worden de foramen ovale genoemd, die bloed van het rechter atrium van het hart naar het linker atrium verplaatst, en de ductus arteriosus, die bloed van de longslagader naar de aorta verplaatst.

zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder worden via de placenta naar de foetus overgebracht. Het verrijkte bloed stroomt door de navelstreng naar de lever en splitst zich in drie takken. Het bloed bereikt dan de inferieure vena cava, een belangrijke ader verbonden met het hart., Het meeste van dit bloed wordt door de ductus venosus gestuurd, ook een shunt die zeer zuurstofrijk bloed door de lever naar de inferieure vena cava en vervolgens naar het rechter atrium van het hart. Een kleine hoeveelheid van dit bloed gaat rechtstreeks naar de lever om het de zuurstof en voedingsstoffen te geven die het nodig heeft.

afvalproducten van het foetale bloed worden via de placenta teruggevoerd naar het bloed van de moeder.

in het foetale hart:

• bloed komt in het rechterboezem, de kamer aan de rechterbovenzijde van het hart., Wanneer het bloed het rechter atrium binnenkomt, stroomt het meeste door het foramen ovale naar het linker atrium.

• bloed gaat vervolgens naar de linker ventrikel (onderste kamer van het hart) en vervolgens naar de aorta (de grote slagader die uit het hart komt).

• van de aorta wordt naast de hersenen ook bloed naar de hartspier zelf gestuurd. Nadat het bloed daar circuleert, keert het terug naar het rechter atrium van het hart via de bovenste vena cava., Ongeveer twee derde van het bloed zal passeren door het foramen ovale zoals hierboven beschreven, maar de resterende een derde zal overgaan in de rechter ventrikel, in de richting van de longen.

• bij de foetus ademt de placenta in plaats van de longen. Als gevolg hiervan gaat slechts een kleine hoeveelheid bloed verder naar de longen. Het meeste van dit bloed wordt door de ductus arteriosus naar de aorta overgeslagen of van de longen weggeslingerd. Het grootste deel van de bloedcirculatie naar het onderlichaam wordt geleverd door bloed dat door de ductus arteriosus gaat.,

• dit bloed komt dan in de navelslagaders en stroomt in de placenta. In de placenta komen kooldioxide en afvalproducten vrij in de bloedsomloop van de moeder en komen zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder vrij in het bloed van de foetus.

bij de geboorte wordt de navelstreng geklemd en krijgt de baby geen zuurstof en voedingsstoffen meer van de moeder. Met de eerste levensadem beginnen de longen uit te breiden. Als de longen uitzetten, worden de longblaasjes in de longen gezuiverd van vocht., Een verhoging van de bloeddruk van de baby en een significante verlaging van de pulmonale druk verminderen de noodzaak voor de ductus arteriosus om het bloed te shunt. Deze veranderingen bevorderen de sluiting van de shunt. Deze veranderingen verhogen de druk in het linker atrium van het hart, waardoor de druk in het rechter atrium afneemt. De drukverschuiving stimuleert het foramen ovale te sluiten.

de sluiting van de ductus arteriosus en foramen ovale voltooit de overgang van de foetale circulatie naar de pasgeborene circulatie.