“Gold! Goud uit de Amerikaanse rivier.”Samuel Brannan liep op en door de straten van San Francisco, het vasthouden van een fles puur goud stof. Zijn triomfantelijke aankondiging, en de ontdekking van goud in het nabijgelegen Sutter ‘ s Mill in 1848, luidde een nieuw tijdperk in voor Californië—een waarin miljoenen kolonisten naar de weinig bekende grens renden in een wilde race om rijkdom.,maar hoewel goud welvaart en macht betekende voor de blanke kolonisten die in 1849 en daarna in Californië aankwamen, betekende het een ramp voor de vreedzame inheemse bevolking van de staat. in slechts 20 jaar tijd werd 80 procent van de Amerikaanse Indianen uitgeroeid. En hoewel sommigen stierven als gevolg van de inbeslagname van hun land of ziekten van nieuwe kolonisten, werden tussen de 9.000 en 16.000 in koelen bloede vermoord—de slachtoffers van een beleid van genocide gesponsord door de staat Californië en vrolijk bijgestaan door zijn nieuwste Burgers.,

vandaag is de genocide in Californië een van de meest gruwelijke hoofdstukken in de onrustige raciale geschiedenis van de staat, waaronder ook gedwongen sterilisaties van mensen van Mexicaanse afkomst en discriminatie en internering van maximaal 120.000 mensen van Japanse afkomst tijdens de Tweede Wereldoorlog., Maar voor dat alles, was een van de eerste prioriteiten van de nieuwe staat om zich te ontdoen van zijn omvangrijke Inheemse Amerikaanse bevolking, en het deed dat met wraak.de inheemse volkeren van Californië hadden een lange en rijke geschiedenis; honderdduizenden Indianen spraken tot 80 talen en bevolkten het gebied gedurende duizenden jaren. In 1848 werd Californië eigendom van de Verenigde Staten als een van de buit van de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. In 1850 werd het een staat., Voor de staat en de federale overheid was het noodzakelijk om zowel ruimte te maken voor nieuwe kolonisten als om aanspraak te maken op goud op traditionele stamlanden. En kolonisten zelf-gemotiveerd door onverdraagzaamheid en angst voor inheemse volkeren—waren van plan om de ongeveer 150.000 Inheemse Amerikanen die overbleven te verwijderen. “Whites are becoming impressed with the believe that it will be absolutely necessary to uitroeiin The savages before they can labor much longer in the mines with security,” schreef het Dagblad Alta California in 1849, waarin de vooroordelen van die tijd werden weerspiegeld.,zij werden bijgestaan door de regering, die het zogenaamde “Indiase probleem” als een van de grootste bedreigingen voor haar soevereiniteit beschouwde. De wettelijke basis voor het tot slaaf maken van de inheemse bevolking van Californië werd effectief vastgelegd in de wet op de eerste zitting van de staat wetgever, waar ambtenaren gaf blanke kolonisten het recht om de voogdij over inheemse Amerikaanse kinderen te nemen., De wet gaf ook witte mensen het recht om inheemse mensen te arresteren voor kleine overtredingen zoals rondhangen of het bezit van alcohol en maakte het mogelijk voor blanken om inheemse Amerikanen veroordeeld voor misdaden te zetten om te werken om de boetes af te betalen die ze hebben opgelopen. De wet werd op grote schaal misbruikt en uiteindelijk leidde tot de slavernij van tienduizenden Inheemse Amerikanen in de naam van hun “bescherming.”

Dit was nog maar het begin., Peter Hardenman Burnett, de eerste gouverneur van de staat, zag inheemse Californiërs als lui, wild en gevaarlijk. Hoewel hij erkende dat blanke kolonisten hun territorium innamen en ziektes brachten, vond hij dat het de onvermijdelijke uitkomst was van de ontmoeting van twee rassen.”dat een oorlog van uitroeiing zal blijven worden gevoerd tussen de rassen tot het Indiase ras is uitgestorven moet worden verwacht,” vertelde hij wetgevers in de tweede staat van de state address in 1851., ‘Hoewel we niet op dit resultaat kunnen anticiperen, maar met pijnlijke spijt, ligt de onvermijdelijke bestemming van het ras buiten de macht of wijsheid van de mens om af te wenden.”

Burnett weigerde niet alleen om zo ‘ n conflict af te wenden—hij zette het aan. Hij reserveerde staatsgeld om lokale milities te bewapenen tegen Indianen. De staat, met de hulp van het Amerikaanse leger, begon met het samenstellen van een enorm arsenaal. Deze wapens werden vervolgens gegeven aan lokale milities, die werden belast met het doden van inheemse mensen.

Staatsmilities vielen tribale buitenposten binnen, schoten op en scalpeerden soms Indianen., Al snel begonnen de lokale kolonisten zelf de moorden te plegen. Lokale overheden legden premies op inheemse Amerikaanse hoofden en betaalden kolonisten voor het stelen van de paarden van de mensen die ze vermoord hebben.

“door aan te tonen dat de staat Indiase moordenaars niet zou straffen, maar hen in plaats daarvan zou belonen,”schrijft historicus Benjamin Madley, “hielpen militie-expedities burgerwachten te inspireren om minstens 6.460 Californische Indianen te doden tussen 1846 en 1873.”Het Amerikaanse leger deed ook mee aan de moord, schrijft Madley, waarbij minstens 1.600 inheemse Californiërs werden gedood.grote slachtingen hebben hele stampopulaties uitgeroeid. In 1850, bijvoorbeeld, werden ongeveer 400 Pomo mensen, waaronder vrouwen en kinderen, afgeslacht door de VS., Cavalerie en lokale vrijwilligers bij Clear Lake ten noorden van San Francisco. Een van de weinige overlevenden was een zesjarig meisje genaamd Ni ‘ ka, die in leven bleef door zich te verstoppen in het meer en door een riet te ademen. ondertussen maakten blanke kolonisten en de overheid van Californië inheemse mensen tot slaaf en dwongen hen om te werken voor ranchers door middel van ten minste het midden van de jaren 1860. Inheemse Amerikanen werden vervolgens gedwongen om reservaten en hun kinderen gedwongen om “Indiase Assimilatie scholen te bezoeken.,alleen al in de eerste twee jaar van de goudkoorts stierven naar schatting 100.000 Indianen; in 1873 bleven er nog maar 30.000 inheemse mensen over van ongeveer 150.000. Volgens Madley besteedde de staat in totaal ongeveer $1,7 miljoen-een onthutsend bedrag in zijn tijd—aan het vermoorden van 16.000 mensen.tegenwoordig heeft Californië, ondanks alle verwachtingen, de grootste inheemse Amerikaanse bevolking van de Verenigde Staten en is het de thuisbasis van 109 federaal erkende stammen., Maar de behandeling van inheemse volkeren door de staat tijdens zijn oprichtingsdagen—en de rol die de slachting van inheemse Amerikanen speelde bij het vestigen van de welvaart van Californië-is vandaag weinig bekend. Californië verontschuldigde zich alleen voor de genocide die het in 2019 tegen zijn inheemse bewoners heeft gepleegd.

Lees meer: Californië slachtte 16.000 Indianen af. De staat verontschuldigde zich eindelijk voor de Genocide