Chia, (Salvia hispanica), ook Mexicaanse chia of salba chia genoemd, bloeiende plant uit de muntfamilie (Lamiaceae), geteeld voor zijn eetbare zaden. De plant komt oorspronkelijk uit Mexico en Guatemala, waar het een belangrijk gewas was voor pre-Columbiaanse Azteken en andere Meso-Amerikaanse Indiaanse culturen. Chia zaden worden aangeprezen voor hun gezondheidsvoordelen, zijn rijk aan vezels en omega-3 vetzuren, en worden nu commercieel geteeld in verschillende landen, waaronder Argentinië, Australië, Bolivia, Peru en de Verenigde Staten.,

Chia is een jaarlijkse kruidachtige plant die bijna 1 meter hoog kan worden. De limoengroene bladeren zijn tegengesteld gerangschikt en hebben gekartelde (getande) randen., De plant draagt stekels van kleine blauwe, paarse of witte bloemen die een hoge mate van zelfbestuiving hebben. De kleine ovale zaden hebben een diameter van ongeveer 1 mm en zijn voorzien van een glanzende, gevlekte of gespikkelde zaadlaag die varieert in kleur van donkerbruin tot grijswit. De zaden produceren een slijmerige gel wanneer gedrenkt in water. Chia is een woestijn plant die weinig irrigatie en groeit goed in zandige leem bodems, maar het is gevoelig voor vorst en daglengte . De plant is bestand tegen insecten en ziekten en is een goede kandidaat voor biologische productie.,

Chia werd veel gebruikt in precolumbiaans Meso-Amerika en had naast zijn culinaire toepassingen ook medicinale en religieuze waarde. Samen met bonen, maïs, pompoen en amarant vormden chia zaden een belangrijk deel van het dieet van de inheemse volkeren., Azteken roosten de zaden gewoonlijk en vermalen ze tot een bloem, en krijgers en boodschappers vertrouwden zwaar op hele zaden voor voeding op lange reizen. Gezien de culturele en religieuze betekenis van chia, verbood de Spaanse veroveraar de teelt en verving deze door vreemde granen, zoals tarwe en gerst.tot het einde van de 20e eeuw werd de plant grotendeels over het hoofd gezien als een voedselgewas, hoewel hij in de Verenigde Staten in de jaren tachtig populair werd als onderdeel van de terra-cotta nieuwigheden bekend als “chia pets.,”Het was niet totdat landbouwingenieur Wayne Coates begon met het promoten van de plant in de vroege jaren 1990 dat chia werd erkend voor zijn potentieel als een alternatief gewas en een gezond voedsel.