China is niet bepaald beroemd om het ontdekken of vestigen van nieuwe overzeese gebieden (en gezien de koloniale erfenis van Europa, dat is niet noodzakelijk iets om je voor te schamen). Echter, het land zou nooit zo groot en invloedrijk zijn geworden als het deed zonder op zijn minst een paar dappere zielen die durfden te wagen van de kaart en in de geschiedenisboeken., Sommigen werden verleid de zee op te gaan door de sirene roep van persoonlijke of nationale glorie, terwijl anderen de droogste woestijnen en gevaarlijkste zeeën trotseerden in het nastreven van kennis. Dit zijn de meest illustere en gevierde van de Chinese avonturiers …

XUANZANG

Xuanzang werd gewijd als een novice monnik in Luoyang op slechts 13-jarige leeftijd. Hij en zijn broer ontvluchtten vervolgens de chaos van de Voormalige Sui-hoofdstad naar Chengdu en de nieuwe Tang-hoofdstad in Chang ‘ an, en hij werd een volledige monnik op de leeftijd van 20.,inconsistenties, tegenstrijdigheden en discrepanties in de boeddhistische teksten die hij bestudeerde, irriteerden Xuanzang altijd, en hij nam het op zich om het Chinese Boeddhisme terug te voeren naar zijn oorsprong in India. Geïnspireerd door een droom vertrok Xuanzang in 629 vanuit de keizerlijke hoofdstad Chang ‘ an en arriveerde een jaar later in India, na een schrijnende langlauftocht.Xuanzang deed een grote tournee door de boeddhistische wereld en studeerde onder verschillende meesters voordat hij in 645 terugkeerde naar China, waar hij met de hoogste onderscheidingen werd ontvangen. Toen de keizer van Taizong hem echter een burgerlijke aanstelling aanbood, weigerde hij., In plaats daarvan trok Xuanzang zich terug in een klooster en wijdde de rest van zijn leven aan het vertalen van meer dan 600 Mahayana en Hinayana teksten die hij meebracht uit India.Xuanzang ’s verslag van zijn pelgrimstocht, de grote Tang-verslagen over de westelijke regio’ s, was het meest gedetailleerde verslag van Centraal-en Zuid-Azië dat ooit werd voltooid. Hoewel hij zich uitsluitend richtte op het verkrijgen van boeddhistische teksten, werd Xuanzang ‘ s epische zoektocht veel meer – zijn verslag bevatte veel over de politiek en geschiedenis van het gebied, waardoor verhalen die historici zouden helpen licht te werpen op de regio meer dan een millennium later., Zijn vertalingen werden ook de laatste overgebleven versies van talrijke heilige teksten, waardoor toekomstige geleerden gedwongen werden om te werken vanuit zijn Chinese vertalingen in plaats van de verloren originelen.Xuanzang ‘ s Silk Road journey inspireerde de Ming-Era roman Journey to the West, nu beschouwd als een van de vier grote klassieke romans van de Chinese literatuur en onderhevig aan oneindige herinterpretaties en remakes.,ZHENG HE

toen Zheng nog een jongen was, stierf zijn vader en werd hij onmiddellijk gevangen genomen, gecastreerd en in dienst gesteld van Zhu Di, de toekomstige usurpator van de troon die bekend zou worden als de Yongle Keizer.het was geen gunstige start, maar Zheng He werd de onbetwistbare kampioen van alle Chinese ontdekkingsreizigers. Tussen 1405 en 1433 voerde Zheng het bevel over zeven handels – en ontdekkingsreizen door Zuid-en Zuidoost-Azië en tot Oost-Afrika.,kort na het veroveren van de macht beval Keizer Yongle de bouw van de grootste vloot die de mensheid ooit had gezien. Wie koos hij als hoofd kapitein? Niemand minder dan zijn vertrouwde dienaar Zheng He, die Yongle had geholpen de macht te grijpen door de eunuchen van het paleis aan de kant te krijgen.

De armada was echter niet alleen indrukwekkend vanwege zijn grootte: volgens de normen van de dag was de Treasure Fleet een technologisch wonder, met innovaties zoals waterdichte schotten. Europese marinearchitecten zouden pas in de 19e eeuw Schepen maken die overeenkomen met de vloot van Zheng.,

Het werd de “Schatvloot” genoemd vanwege het porselein, zijde en andere kostbaarheden aan boord voor de handel met vreemde volkeren. De reizen maakten deel uit van floating trade fair en soft power putsch, maar ze dienden ook om de buren van het rijk eraan te herinneren dat de Chinezen terug in controle waren, en dat ze tribute verwachtten.toen Zhu Di de rechtmatige keizer uitschakelde, brandde hij samen met hem het keizerlijk paleis plat. Het lichaam is echter nooit gevonden en de vlammen van Zhu Di ‘ s paranoia zijn nooit gestorven., Bang dat zijn rivaal van de troon zou zijn ontsnapt om zijn troepen in het buitenland te verzamelen en de macht terug te winnen, de Yongle keizer wilde ook Zheng He om de bekende wereld af te speuren voor hem.China ‘ s experiment met sea power stierf samen met de Yongle keizer zelf. In het begin van de 15e eeuw telde de Ming-Marine ongeveer drie en een half duizend schepen, maar rond 1500 was het een halsmisdaad om schepen te bouwen met meer dan twee masten, en in 1525 beval een keizerlijk edict de vernietiging van alle oceaanschepen., Terwijl de Ming zich naar binnen keerde, begon Europa ‘ s tijdperk van ontdekking en empire-building net.nu de invloed van China regionaal toeneemt en de maritieme aanwezigheid van het land zich uitbreidt, wordt Zheng He steeds meer als een historisch model aangeroepen, waarbij China ’s Maritieme opbouw in de 21e eeuw slechts de laatste manifestatie is van een goedaardige regionale dominantie die terug te voeren is op Zheng’ s Reizen.ondanks de immensiteit van Zheng ‘ s vloot en haar enorme politieke vertakkingen, reisde hij voornamelijk langs lang gevestigde handelsroutes en ontdekte hij geen nieuw land.,

(tenzij je natuurlijk pophistoricus Gavin Menzies bent, auteur van 1421: The Year China Discovered the World, die beweert dat Zheng en zijn admiraals Noord-en Zuid-Amerika ontdekten, evenals Australië, Nieuw – Zeeland, Antarctica en de Noordwestelijke Passage-allemaal voordat het lengtegraadprobleem werd opgelost. Oh en de Italiaanse renaissance aanwakkeren, zo vriendelijk eraan te denken om Magellan en elke andere Europese ontdekkingsreiziger de kaarten te geven die ze later gebruikten om hetzelfde te bereiken en alle eer te stelen.,)

XU FU

wanneer een man een leger van 8.000 Terracotta krijgers bouwt om zijn lijk gezelschap te houden in een enorme necropolis, is het eerlijk om te zeggen dat hij een beetje bezorgd is over deze hele afterlife deal. Maar voordat het zover kwam, was China ‘ s eerste keizer Qin Shi Huang vastbesloten om het geheim van het eeuwige leven te ontrafelen, obsessief het nastreven van een legendarische elixer van onsterfelijkheid.Xu Fu was een van de Hof tovenaars van de keizer die belast was met het verkrijgen van dit magische drankje., Volgens de legende waren er mythische eilanden duizenden kilometers naar het oosten bevolkt door onsterfelijken, en het was Xu ‘ s taak om deze landen te vinden en hun geheimen terug te brengen naar de keizer.toen hij met lege handen terugkeerde van zijn eerste expeditie, vertelde Xu de beroemde meedogenloze Qin Shi Huang dat ze alleen hadden gefaald omdat een reusachtig zeemonster hen uit koers had gegooid. Toen hij dit hoorde, gaf Qin Xu een divisie van keizerlijke boogschutters en 3.000 Maagden (natuurlijk) en stuurde hem weer op weg.

Deze keer vond Xu wel iets., Het was niet de bron van het eeuwige leven, maar het was een uitgestrekt, vruchtbaar, prachtig en veelbelovend land ergens in het hedendaagse Japan.misschien realiseerde hij zich dat hij geen plausibele excuses meer had (zoals zeemonsters) voor het niet vinden van het duidelijk niet-bestaande drankje van onsterfelijkheid, en dat als hij weer met lege handen naar huis zou terugkeren de keizer zijn hoofd zou hebben, Xu Fu deed het rationele ding en bleef zitten, het opzetten van zijn eigen koninkrijk in plaats daarvan.,rond dezelfde tijd dat dit alles gebeurde, verdween plotseling de oude Jomon-cultuur in Japan en traden dramatische sprongen op in de landbouwtechnieken, waardoor de kwaliteit van leven van de lokale bewoners werd verbeterd en de basis werd gelegd voor de oude Japanse samenleving. Velen geloven dat de komst van Xu de katalysator was voor de ontwikkeling van Japan-in sommige delen van Japan wordt Xu aanbeden als de God van de landbouw, geneeskunde en zijde.,ondertussen, terug in China, stierf Qin Shi Huang door het innemen van kwik, waarvan hij geloofde dat het hem onsterfelijk zou maken (Oeps) en zijn rijk verkruimelde, waardoor China in gewelddadige verdeeldheid en chaos terechtkwam. Waar Xu ook terecht kwam, het is hoogst onwaarschijnlijk dat hij ergens spijt van had.Zhang QIAN vertrok vanuit de Han – hoofdstad Chang ‘ an in 138 v.Chr. naar het Westen om een alliantie te smeden met het Yuezhi-volk tegen een gezamenlijke vijand-de nomadische Xiongnu-stammen die onlangs de Yuezhi-koning hadden gedood en wijn uit zijn schedel hadden gedronken. Net als jij.,de gedurfde missie betekende dwars door Xiongnu-gebied om hun potentiële bondgenoten te bereiken. Tijdens zijn reis werd Zhang gevangen genomen door de Xiongnu (begrijpelijkerwijs ongelukkig over het sturen van een gezant door hun land om een alliantie met hun vijanden te onderhandelen) en werd hij tien jaar gevangen gehouden voordat hij uiteindelijk ontsnapte. Toen hij echter vrij kwam, vluchtte Zhang niet terug naar Chang ‘ an; hij zette alleen zijn missie voort om de eenheid met de Yuezhi na te streven.,Zhang Qian slaagde er niet in om de diplomatieke doelen van de missie te bereiken, maar toen hij terugkeerde naar de keizerlijke hoofdstad, vertelde hij de keizer hoe waardevol Chinese goederen waren op de Centraal-Aziatische markten die hij bezocht, en overtuigde hem om de volle macht van het rijk te gebruiken om deze handelsroutes te beveiligen en de veiligheid te verzekeren van degenen die ze gebruikten.,hoewel handelsroutes tussen China en Zuid-en Centraal-Azië al bestonden lang voordat Liu Bang de Han-dynastie stichtte in 206 v.Chr., waren het kronkelige, gevaarlijke paden die door vijandig gebied liepen, waar handelaren een gemakkelijke prooi waren voor nomadische bandieten.daarna bloeide de Zijderoute echter, en China en haar handelspartners bloeiden als nooit tevoren. De basis voor China ‘ s gouden eeuw onder de Tang was stevig gelegd, dankzij de onverschrokken Zhang Qian.

> Klik hier voor meer geschiedenisverhalen