De Grondwet van de Verenigde Staten stelde de Amerikaanse nationale regering en fundamentele wetten vast, en garandeerde bepaalde fundamentele rechten voor haar burgers. het werd op 17 September 1787 ondertekend door afgevaardigden van de Constitutional Convention in Philadelphia. Onder het eerste regeringsdocument van Amerika, de statuten van de Confederatie, was de nationale regering zwak en werkten Staten als onafhankelijke landen., Tijdens de conventie van 1787 bedachten afgevaardigden een plan voor een sterkere federale regering met drie takken—uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke—samen met een systeem van checks and balances om ervoor te zorgen dat geen enkele tak te veel macht zou hebben.

Lees meer: hoe de Grondwet is veranderd en uitgebreid sinds 1787

de preambule van de Amerikaanse grondwet

de preambule schetst het doel en de leidende beginselen van de Grondwet., Er staat:

“wij, het volk van de Verenigde Staten, wijden en vestigen deze Grondwet voor de Verenigde Staten van Amerika.”

De Bill of Rights waren 10 amendementen die fundamentele individuele bescherming garandeerden, zoals vrijheid van meningsuiting en religie, die onderdeel werden van de Grondwet in 1791., Tot op heden zijn er 27 grondwetswijzigingen.

Lees meer: Waarom bevat de Grondwet de Bill of Rights?

Articles of Confederation

Amerika ‘ s eerste grondwet, de Articles of Confederation, werd geratificeerd in 1781, een tijd dat de natie een losse confederatie van staten was, elk opererend als onafhankelijke landen. De nationale regering bestond uit één wetgevende macht, het Congres van de Confederatie; er was geen president of juridische tak.,de statuten van de Confederatie gaven het Congres de bevoegdheid om buitenlandse zaken te besturen, oorlog te voeren en valuta te reguleren; in werkelijkheid waren deze bevoegdheden echter sterk beperkt omdat het Congres geen bevoegdheid had om zijn verzoeken aan de staten om geld of troepen af te dwingen.kort nadat Amerika zijn onafhankelijkheid van Groot-Brittannië won met zijn overwinning in 1783 in de Amerikaanse Revolutie, werd het steeds duidelijker dat de jonge republiek een sterkere centrale regering nodig had om stabiel te blijven., in 1786 riep Alexander Hamilton, een advocaat en politicus uit New York, op tot een constitutionele conventie om de zaak te bespreken. Het Confederatiecongres, dat in februari 1787 het idee onderschreven, nodigde alle 13 staten uit om Afgevaardigden naar een bijeenkomst in Philadelphia te sturen.op 25 mei 1787 opende de Constitutional Convention in Philadelphia in het Pennsylvania State House, nu bekend als Independence Hall, waar de Onafhankelijkheidsverklaring 11 jaar eerder werd aangenomen., Er waren 55 afgevaardigden aanwezig, die alle 13 staten vertegenwoordigden, behalve Rhode Island, die weigerden vertegenwoordigers te sturen omdat het geen machtige centrale regering wilde die zich met zijn economische zaken bemoeide. George Washington, die een nationale held was geworden na het leiden van het Continentale Leger naar de overwinning tijdens de Amerikaanse Revolutie, werd gekozen als voorzitter van de conventie met eenparigheid van stemmen.de afgevaardigden (die ook bekend werden als de “opstellers” van de Grondwet) waren een goed opgeleide groep die bestond uit handelaren, boeren, bankiers en advocaten., Velen hadden gediend in het Continentale Leger, koloniale wetgevende macht of het Continentale Congres (bekend als het Congres van de Confederatie sinds 1781). In termen van religieuze overtuiging waren de meeste protestanten. Acht afgevaardigden waren Ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring, terwijl zes de statuten van de Confederatie hadden ondertekend.Benjamin Franklin (1706-1790) was op 81-jarige leeftijd de oudste afgevaardigde van Pennsylvania, terwijl de meerderheid van de afgevaardigden in de 30 en 40 was., Politieke leiders die niet aanwezig waren bij de conventie waren Thomas Jefferson (1743-1826) en John Adams (1735-1826), die dienden als Amerikaanse ambassadeurs in Europa. John Jay (1745-1829), Samuel Adams (1722-1803) en John Hancock (1737-93) waren ook afwezig op de conventie. Virginia ‘ s Patrick Henry (1736-99) werd gekozen als afgevaardigde, maar weigerde de conventie bij te wonen omdat hij de centrale overheid niet meer macht wilde geven, uit angst dat dit de rechten van staten en individuen in gevaar zou brengen.,verslaggevers en andere bezoekers werden uitgesloten van de vergaderingen van de conventie, die in het geheim werden gehouden om druk van buitenaf te voorkomen. Echter, Virginia ‘ s James Madison (1751-1836) hield een gedetailleerd verslag van wat er achter gesloten deuren gebeurde. (In 1837 verkocht Madisons weduwe Dolley een aantal van zijn papieren, waaronder zijn aantekeningen van de conventie debatten, aan de federale overheid voor $30.000.,)

debat over de Grondwet

de afgevaardigden waren door het Congres belast met de wijziging van de statuten van de Confederatie, maar al snel begonnen zij met het beraad over voorstellen voor een geheel nieuwe regeringsvorm. Na intensief debat, dat gedurende de zomer van 1787 werd voortgezet en soms dreigde de procedure te ontsporen, ontwikkelden ze een plan dat drie takken van de nationale regering–uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke. Er werd een systeem van checks and balances ingevoerd, zodat geen enkele tak te veel gezag zou hebben., Ook werden de specifieke bevoegdheden en verantwoordelijkheden van elk bijkantoor vastgesteld.

een van de meer controversiële kwesties was de kwestie van de vertegenwoordiging van de staat in de nationale wetgever. Afgevaardigden uit Grotere Staten wilden dat de bevolking zou bepalen hoeveel vertegenwoordigers een staat naar het Congres zou kunnen sturen, terwijl kleine staten riepen op tot gelijke vertegenwoordiging. De kwestie werd opgelost door de Connecticut compromis, die een tweekamerstelsel wetgevende voorgesteld met evenredige vertegenwoordiging van de staten in het Lagerhuis (Huis van Afgevaardigden) en gelijke vertegenwoordiging in het Hogerhuis (Senaat).,

een ander controversieel onderwerp was slavernij. Hoewel sommige noordelijke staten al begonnen waren de praktijk te verbieden, gingen ze akkoord met de eis van de zuidelijke staten dat slavernij een kwestie was die individuele staten moesten beslissen en buiten de grondwet moest worden gehouden. Veel afgevaardigden uit het noorden geloofden dat het zuiden zich niet zou aansluiten bij de Unie. Om te bepalen hoeveel vertegenwoordigers een staat naar het Congres kon sturen, werd besloten dat slaven als drie vijfde van een persoon zouden worden geteld., Bovendien werd overeengekomen dat het Congres de slavenhandel niet zou mogen verbieden voor 1808, en staten werden verplicht voortvluchtige slaven terug te geven aan hun eigenaars.in September 1787 had het vijfkoppige Comité van stijl van de conventie (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson van Connecticut, Gouverneur Morris van New York, Rufus King van Massachusetts) de definitieve tekst van de grondwet opgesteld, die uit ongeveer 4.200 woorden bestond., Op 17 September tekende George Washington als eerste het document. Van de 55 afgevaardigden, een totaal van 39 ondertekend; sommigen hadden al Philadelphia verlaten, en drie–George Mason (1725-92) en Edmund Randolph (1753-1813) van Virginia, en Elbridge Gerry (1744-1813) van Massachusetts–weigerden om het document goed te keuren. Om de Grondwet een wet te laten worden, moest deze door negen van de dertien staten worden geratificeerd.James Madison en Alexander Hamilton, met hulp van John Jay, schreven een reeks essays om mensen te overtuigen om de Grondwet te ratificeren., De 85 essays, gezamenlijk bekend als “The Federalist” (Of “The Federalist Papers”), gedetailleerde hoe de nieuwe regering zou werken, en werden gepubliceerd onder het pseudoniem Publius (Latijn voor “publiek”) in kranten in de hele staten te beginnen in de herfst van 1787. (Mensen die de Grondwet steunden werden bekend als Federalisten, terwijl degenen die ertegen waren omdat ze dachten dat het teveel macht gaf aan de nationale regering Anti-Federalisten werden genoemd.,op 7 December 1787 werd de Grondwet door vijf staten–Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia en Connecticut–snel na elkaar geratificeerd. Andere staten, met name Massachusetts, verzetten zich echter tegen het document, omdat het geen VN-gedelegeerde bevoegdheden aan de staten heeft voorbehouden en omdat het geen grondwettelijke bescherming van fundamentele politieke rechten, zoals vrijheid van meningsuiting, religie en de pers, ontbeerde. in februari 1788 werd een compromis bereikt waarbij Massachusetts en andere staten overeen zouden komen het document te ratificeren met de verzekering dat onmiddellijk wijzigingen zouden worden voorgesteld., De grondwet werd dus ternauwernood geratificeerd in Massachusetts, gevolgd door Maryland en South Carolina. Op 21 juni 1788 werd New Hampshire de negende staat die het document ratificeerde, en er werd vervolgens overeengekomen dat de regering onder de Amerikaanse grondwet zou beginnen op 4 maart 1789. George Washington werd ingehuldigd als de eerste president van Amerika op 30 April 1789. In juni van datzelfde jaar ratificeerde Virginia de Grondwet en New York volgde in Juli. Op 2 februari 1790 hield het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn eerste zitting, wat de datum markeerde waarop de regering volledig operationeel was.,Rhode Island, de laatste van de 13 oorspronkelijke Staten, ratificeerde de Grondwet uiteindelijk op 29 mei 1790.in 1789 introduceerde Madison, toenmalig lid van het nieuw opgerichte Huis van Afgevaardigden, 19 grondwetswijzigingen. Op 25 September 1789 nam het Congres 12 van de amendementen aan en stuurde ze naar de staten voor ratificatie. Tien van deze amendementen, gezamenlijk bekend als de Bill of Rights, werden geratificeerd en werden onderdeel van de grondwet op 10 December 1791., De Bill of Rights garandeert individuen bepaalde fundamentele bescherming als burgers, waaronder Vrijheid van meningsuiting, religie en de pers; het recht om wapens te dragen en te houden; het recht om vreedzaam samen te komen; bescherming tegen onredelijke huiszoeking en inbeslagneming; en het recht op een snel en openbaar proces door een onpartijdige jury. Voor zijn bijdragen aan het opstellen van de Grondwet, evenals de ratificatie ervan, Madison werd bekend als “vader van de Grondwet.”

tot op heden zijn er duizenden voorgestelde wijzigingen op de Grondwet., Echter, slechts 17 amendementen zijn geratificeerd in aanvulling op de Bill of Rights, omdat het proces is niet gemakkelijk–nadat een voorgestelde amendement maakt het door het Congres, het moet worden geratificeerd door drie vierde van de staten. De meest recente wijziging van de Grondwet, artikel XXVII, dat betrekking heeft op loonsverhogingen van het Congres, werd voorgesteld in 1789 en geratificeerd in 1992.,

READ MORE: 8 Things You Should Know About the Bill of Rights

The Constitution Today

in de meer dan 200 jaar sinds de oprichting van de Grondwet heeft Amerika zich over een heel continent uitgestrekt en zijn bevolking en economie meer uitgebreid dan de opstellers van het document zich waarschijnlijk ooit hadden kunnen voorstellen. Door alle veranderingen heeft de Grondwet standgehouden en zich aangepast.

de opstellers wisten dat het geen perfect document was., Echter, zoals Benjamin Franklin zei op de slotdag van de conventie in 1787: “ik ga akkoord met deze Grondwet met al zijn fouten, als ze zo zijn, omdat ik denk dat een centrale regering nodig is voor ons… ik betwijfel ook of een andere conventie die we kunnen krijgen in staat is om een betere Grondwet te maken.”Vandaag, de originele Grondwet is te zien in de National Archives in Washington, D. C. Constitution Day wordt gehouden op 17 September, om de datum waarop het document werd ondertekend te herdenken.,