Je hebt het waarschijnlijk gezien: de eenvoudige zwarte muren die tevoorschijn komen uit de vredige Constitution Gardens in Washington D. C., De meer dan 58.000 halve inch hoge Namen die op het graniet zijn gegraveerd. Het is het Vietnam Veterans Memorial, en sinds 1982, herdacht het militair personeel dat stierf of vermist werd verklaard tijdens hun Vietnam Oorlog dienst.,op het moment dat de plannen voor het monument werden onthuld, was het duidelijk dat de structuur onmiddellijk herkenbaar en controversieel zou zijn. Het was des te verbazingwekkender vanwege zijn schepper, een onbekende, 21-jarige student zonder professionele ervaring.Maya Lin was nog een undergraduate aan Yale University toen ze meer dan 1400 deelnemers versloeg in een wedstrijd om het monument te ontwerpen. Een Chinees-Amerikaanse, Lin werd geboren in Ohio, waar haar ouders waren professoren., Ze ontsnapten als jongvolwassenen aan het Chinese vasteland toen het duidelijk werd dat hun families bedreigd zouden kunnen worden door maoïstische revolutionairen.hoewel ze afstudeerde in architectuur, was Lin verre van architect. Ze had ook weinig persoonlijke banden met Vietnam. Ze heeft wel de effecten ervan ervaren: tijdens de jaren zeventig had de oorlog een onuitwisbare invloed op het Amerikaanse leven en de populaire cultuur. Televisie nieuws bracht de oorlog in de woonkamers van mensen in ongekende-en grafische-detail. Jonge volwassenen leefden in angst voor het ontwerp, en de vader van een van Lin ‘ s middelbare schoolvrienden werd gedood in de strijd.,

voor veteranen was de tol nog hoger. De oorlog had diepgaande psychologische effecten, en zelfs 40 jaar later lijden veteranen aan PTSS, blootstelling aan chemicaliën zoals Agent Orange en wonden die ze in de oorlog hebben opgelopen. Meer dan 300.000 Amerikanen raakten gewond tijdens de oorlog.

Lin was zich bewust van deze kosten, en ze wilde ze herdenken met een fel modern ontwerp., Ze creëerde het als onderdeel van een college architectuur klasse die studenten uitgedaagd om een Inzending te maken voor de nationale ontwerpwedstrijd voor de geplande gedenkteken.in plaats van iets heldhaftigs of feestelijks, stelde Lin zich twee grimmige zwarte muren voor die in de aarde begonnen en toen in hoogte groeiden tot ze elkaar ontmoetten—als een “wond die gesloten is en heelt.”De V-vormige muur, ontworpen om te wijzen naar de Lincoln en Washington gedenktekens, zou worden ingeschreven met de namen van de doden in chronologische volgorde., Het zou bestaan in een park, zo onlosmakelijk verbonden met het landschap als het was van de geesten van de Amerikanen.”I just wanted to be honest with people,” Lin told the Washington Post. “Ik wilde niet iets te maken dat zei’ ze zijn weg gegaan voor een tijdje. Ik wilde iets dat gewoon zou zeggen dat ze nooit meer terug kunnen komen. Ze moeten onthouden worden.””

De jury, die de inzendingen blind beoordeelde, ging akkoord. (Ondertussen, Lin kreeg alleen Een B op haar opdracht; ze eindigde het verslaan van haar professor in de competitie., Maar Lin ‘ s sombere concept viel niet goed bij veel leden van het publiek, die een meer imposant, complex en grandioos monument verwachtten met marmer, zuilen en standbeelden in de stijl van andere gebouwen op het winkelcentrum, zoals de Lincoln of Jefferson Memorials.

een groep veteranen protesteerde tegen het ontwerp en beweerden dat het een lelijke belediging was die de oorlog afschilderde als beschamend, oneervol en de moeite waard om te verbergen. “Te lang hebben de veteranen van dat ellendige conflict de last van de nationale ambivalentie over de oorlog gedragen”, schreef een criticus. “Om ze nu te begraven in een zwarte stenen sarcofaag, verzonken in een holte in de aarde onder ooghoogte, is als spugen op hun graven.critici vonden een bondgenoot in de toenmalige radiopresentator Patrick Buchanan en congreslid Henry Hyde., Ze lanceerden een campagne om de muur in een witte kleur te veranderen en een acht meter hoge sculptuur van soldaten toe te voegen aan de site. De tegenstanders van de muur gebruikten alles van Lin ‘ s leeftijd tot haar etniciteit om haar als redenen het ontwerp moet worden veranderd of helemaal verlaten. Lin was het daar fel mee oneens en beschuldigde Hyde ervan ” snorren op andermans portretten te tekenen.de Amerikaanse Commissie voor Schone Kunsten, die verantwoordelijk was voor het uiteindelijke ontwerp, kwam uiteindelijk tot een compromis., Ze behielden Lin ’s ontwerp en voegden een sculptuur toe dat de derde plaats had gewonnen in de ontwerpwedstrijd, Frederick Elliot Hart’ s “Three Soldiers” in de buurt. Een eerbetoon aan de 11.000 in uniform—de eerste ter ere van de militaire dienst van vrouwen in de hoofdstad van het land—werd toegevoegd in 1993.

Lin woonde de compromisvergadering niet bij en was zo gekwetst door de controverse over haar werk dat het haar jaren kostte om het publiekelijk te bespreken. In 2000 publiceerde ze een essay over haar ontwerpproces. “Het was niet zozeer een artistiek geschil als een politieke,” schreef ze., “Het was extreem naïef van me om te denken dat ik een neutrale verklaring kon produceren die niet politiek controversieel zou worden, simpelweg omdat het ervoor koos geen partij te kiezen.”Ze had altijd de bedoeling dat het gedenkteken a-politiek zou zijn, schreef ze, maar ze betreurde de manieren waarop ze een wapen was geworden in de strijd tegen een gedenkteken dat bedoeld was om veteranen te markeren.de critici waren toen misschien luider, maar veel Amerikanen waren blij met Lin ‘ s opvallende ontwerp. Aangespoord door het activisme van de gewonde Vietnamveteraan Jan C., Scruggs en sympathieke beroemdheden zoals Bob Hope, zo’ n 275.000 Amerikanen, evenals bedrijven en veteranengroepen, doneerden $8,4 miljoen zodat het gedenkteken kon worden gebouwd. Terwijl het Amerikaanse Congres drie hectare op de National Mall had toegewezen voor het Vietnam Veterans Memorial, kwam de financiering voor het project uit de particuliere sector, niet de overheid.

vandaag is de muur een bestemming geworden voor bezoekers van Washington D. C., Zelfs degenen die de oorlog niet uit de eerste hand hebben meegemaakt. Mensen met vrienden of familieleden die vochten in de oorlog zoeken naar hun namen en wrijven indrukken van hen op papier. Aanbiedingen zoals brieven, medailles, foto ‘ s en dog tags worden bijna dagelijks achtergelaten.in 1999 breidde het Congres zijn definitie uit van zowel de duur van de oorlog als de gebieden die het omvatte., Als gevolg daarvan, het Ministerie van Defensie hoort regelmatig van meer leden van de dienst die stierven tijdens de strijd of wiens dienst records zijn opnieuw geëvalueerd en voegt hun namen.

in 2010 bleek uit een studie zelfs dat een bezoek aan de muur meervoudig Vietnam veteranen kan helpen beter om te gaan met posttraumatische stress.Lin is nu een wereld gerespecteerde kunstenaar en architect en ontwerpt nog steeds iconische structuren zoals het Civil Rights Memorial, een fontein en beeldhouwwerk in Montgomery, Alabama dat is voorzien van de namen van activisten die stierven tijdens de burgerrechtenbeweging., Als lid van de National Women ‘ s Hall of Fame ontving ze in 2016 de Presidential Medal of Freedom. Maar haar meest blijvende nalatenschap zal waarschijnlijk de muur zijn die ze ontwierp als een 21-jarige student-en hoe het de veteranen eert die het bedoeld was om te herdenken.