vereeuwigd in de televisieserie ‘Band Of Brothers’, werden Dick Winters en de men of E (algemeen bekend als Easy) Company, onderdeel van het 2nd battalion van het 506th Infantry Regiment in de 101st Airborne Division van het Amerikaanse leger, terecht geprezen voor hun moed en moed, evenals hun loyaliteit aan elkaar.het getrouwheidselement werd geboren in de zomer van 1942 tijdens hun vroege training in Toccoa, Georgia, in de schaduw van Mount Currahee., De naam Currahee komt van een Cherokee woord dat ‘Stand Alone’ betekent, wat het motto werd van de 506e die ook de bijnaam ‘De Currahees’kregen.

als parachuteringsregiment was het de bedoeling dat het 506th een elite gevechtseenheid zou zijn, dus de training was extreem zwaar, maar het veranderde ruwe rekruten in soldaten die in staat waren zichzelf tot de grenzen van hun uithoudingsvermogen en verder te duwen in de meest ongunstige omstandigheden.,dit vermogen, in combinatie met hun verbazingwekkende drive, grotendeels geboren uit een onwil om hun landgenoten in de steek te laten, leidde tot een ‘een voor allen’ geest die de mannen van Easy Company regelmatig vijandelijke troepen zag overwinnen, zelfs in het gezicht van overweldigende kansen.

na verdere training in Aldbourne in Wiltshire gingen mannen van de 101st Airborne Division aan boord van vliegtuigen bij RAF Upottery in Devon op 5 juni 1944 en werden achter de vijandelijke linies in Normandië gedropt als onderdeel van de D-day invasie., Helaas ging het beoogde actieplan al snel mis. Velen misten hun aangewezen Dropzone, maar, zelfs met wijd verspreide mannen, slaagden ze erin ravage te veroorzaken, niet in het minst omdat aanvallen in zoveel verschillende gebieden de Duitsers ervan overtuigden dat ze werden aangevallen door een enorm superieure kracht.toen de geallieerde troepen op 6 juni probeerden hun positie op Utah beach te consolideren, veroverden en vernietigden een handvol soldaten onder luitenant Richard Winters vier Duitse 105mm kanonnen, een actie die ongetwijfeld vele levens redde.,de volgende dag was de Easy Company behulpzaam bij het innemen van de stad Carentan en het voorkomen dat deze heroverd werd toen de Duitsers aanvielen.een dergelijke heldhaftigheid was echter niet zonder kosten, want van de 139 agenten en mannen die op 6 juni sprongen, bleven er slechts 74 over toen ze uiteindelijk op 29 juni werden teruggetrokken.de Easy Company keerde terug naar Engeland en werd op 17 September opnieuw in Europa gedropt in het kader van Operatie Market-Garden, een poging van de geallieerden om bruggen over de Nederrijn te veroveren en de weg naar Berlijn te openen.,

Een maat voor het effect van de ‘band of brothers’ kan worden afgeleid uit het feit dat meerdere soldaten, gewond tijdens de Normandische actie, zichzelf ‘ontslagen’ uit ziekenhuizen en klinieken om zich weer bij hun kameraden te voegen.een groot deel van de actie was gericht op het bezit van de weg tussen Eindhoven en Nijmegen, bijgenaamd ‘Hell’ S Highway’, die een cruciale slagader was voor de bevoorrading van de geallieerden.,het oorspronkelijke doel van Market-Garden, het veroveren van de brug bij Arnhem, was mislukt, dus het was noodzakelijk dat de controle over Hell ‘ S Highway niet verloren ging. Ondanks het feit dat Easy Company omringd was, speelde ze een belangrijke rol bij het behouden van het bezit van de weg.Operatie Market-Garden was niet succesvol, maar de vastberadenheid van de mannen van Easy Company had voorkomen dat het tot een complete ramp zou vervallen.,Easy Company was toen betrokken bij een actie die meer leek op de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog toen een strijd begon om het bezit van een strook land tussen de Rijn in het noorden en de Waal in het zuiden, een gebied dat bekend werd als ‘het eiland’. Op 2 oktober stonden de mannen van Easy Company, een troepenmacht van slechts 130 man, drie kilometer frontlinie te verdedigen.enkele dagen later werd een Duitse aanval in hun sector afgeslagen door vijfendertig mannen, opnieuw onder leiding van Winters, die twee Duitse bedrijven, ongeveer 300 man sterk, op de vlucht sloegen en daarbij slechts één van hun eigen bedrijven verloren., Kort daarna werd Winters gepromoveerd tot executive officer van het 2nd battalion.op 16 December lanceerde Hitler zijn laatste offensief in de Ardennen, een actie die de geallieerden totaal verraste. De mannen van de 101st rustten en generaal Eisenhower stuurde hen in een poging om de strategisch belangrijke stad Bastogne te behouden.

tegen midden December was Easy onderdeel van een defensieve ring rond Bastogne, opnieuw omringd door vijandelijke troepen., Dit leek de mannen van Easy Company nooit van streek te maken en toen de Duitse commandant een bericht naar de stad stuurde, waarin hij de Amerikaanse troepen uitnodigde zich over te geven, kreeg hij een enkel woord antwoord, NUTS! ondanks het feit dat de soldaten van het 101st een tekort hadden aan munitie en andere benodigdheden, en niet konden rekenen op artillerie of luchtsteun.geen enkel bedrijf had mentaal en fysiek beter toegerust kunnen zijn voor een dergelijke actie en zij hielden vol tot de hulp van generaal Patton kwam., De moed van Easy Company en hun collega ’s ving de stemming van de Amerikaanse natie en de pers noemde hen;’the Battered Bastards of the Bastion of Bastogne’.in mei 1945 veroverden de mannen van Easy Company, zeker een van de beste strijdmachten van de Tweede Wereldoorlog, Hitlers terugtocht in Berchtesgaden, waar ze vierden met het drinken van de Führer ‘ s champagne. Ze verdienden het zeker!,

abonneer u op Military History Matters magazine en ontvang elke maand geavanceerde analyses en het laatste onderzoek van wereldberoemde historici. Voor meer informatie, Klik hier.