op een middag in November organiseerde een koppel een verjaardagsfeestje voor hun 1-jarige zoon. Terwijl familie en vrienden zich rond het kind verzamelden om “Happy Birthday” te zingen, spraken zijn ouders een mijlpaal aan die ver buiten de kamer bereikte.

“Het was emotioneel,” herinnert de moeder zich., “Het kostte veel meer dan een negen maanden durende zwangerschap om hem te krijgen, en we zouden niet zijn waar we zijn zonder ieders steun.”

veel ouders zullen je vertellen dat hun kind wonderbaarlijk is. Maar alleen al het bestaan van deze jongen, die een maand eerder zijn eerste stappen had gezet, brengt het wonder op de een of andere manier dichter bij de letterlijke–en niet alleen voor deze familie. De geboorte van de jongen was historisch, de eerste keer dat een baby werd geboren uit een getransplanteerde baarmoeder in de VS, en bood hoop aan vrouwen over de hele wereld die dachten dat ze nooit een kind zouden dragen.,

“we deden dit niet alleen voor onze familie. We deden dit voor gezinnen verderop”, zegt de moeder.toen ze 16 was, bezocht de moeder haar dokter, bezorgd dat ze niet ongesteld was geworden. Het was tijdens dat eerste gynaecologisch onderzoek dat haar arts gaf haar een diagnose die ze voelde slecht uitgerust om te behandelen als tiener: ze was een van de 1 op 4.500 vrouwen wereldwijd met Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) syndroom, wat betekent dat ze werd geboren zonder baarmoeder. Hoewel ze functionerende eierstokken had, was er geen manier waarop ze zwanger kon worden of een baby kon dragen., (Het echtpaar vroeg om hun identiteit niet te onthullen om hun privacy te beschermen.)

” zelfs op dat moment vroeg ik naar de mogelijkheid van de transplantatie,” zegt ze. “Mij werd verteld dat dat niet mogelijk was.”Jaren gingen voorbij, en de vrouw ontmoette een man en werd verliefd. Ze vond het juiste moment om nerveus haar geheim met hem te delen, iets wat ze haar hele leven had gedaan zonder dat iemand anders dan haar directe familie het wist. Zou hij nog steeds bij haar willen zijn als ze nooit zwanger kon worden? Hij zei ja.,

ze trouwden en kregen al snel de voorspelbare vraag van vrienden: “Wanneer ga je een gezin stichten?”Het echtpaar wilde kinderen, heel graag, en het stak in de wetenschap dat ondanks dat ze jong en gezond zijn, ze niet samen een zwangerschap zouden ervaren. De vrouw werd depressief en ging naar een therapeut. Ongeveer een jaar na haar sessies, gaf de therapeut haar een nieuwsartikel: ziekenhuizen in de VS lanceerden baarmoeder-transplantatie proeven.,in 2014 waren artsen van het Sahlgrenska University Hospital in Göteborg, Zweden, het eerste medische team dat uterussen van levende donoren probeerde te transplanteren naar andere vrouwen, zodat ze konden bevallen. De negen ontvangers, allemaal in hun dertiger jaren, waren geboren zonder baarmoeder of hadden hun verwijderd vanwege baarmoederhalskanker. Het proces resulteerde in acht geboortes.Transplantatieartsen over de hele wereld besteedden aandacht, waaronder Dr.Giuliano Testa, hoofd abdominale transplantatie aan het Baylor University Medical Center in Dallas., Na het horen van een presentatie over de procedure, wist hij dat het iets was wat hij wilde proberen. “Van organen die levens redden naar organen die levens produceren, vind ik fascinerend”, zegt hij.deskundigen op het gebied van transplantatie en reproductieve gezondheid beschouwden het Zweedse onderzoek als een triomf, maar tenzij het elders kon worden herhaald, kon het net zo goed als een toevalstreffer worden beschouwd. “We moeten samenwerken en onze kennis delen,” zegt Dr.Liza Johannesson, een gynaecoloog en baarmoeder-transplantatie chirurg in het Zweedse team, die naar Texas verhuisde om Baylor ‘ s programma te helpen., “Als niemand het kan herhalen, is het niets waard.”

Testa rekruteerde een team van artsen in Baylor voor een klinisch onderzoek naar baarmoedertransplantatie-deskundigen op het gebied van transplantaties, verloskunde, vruchtbaarheid en psychologie–en zij stuurden een oproep voor vrouwelijke vrijwilligers zonder baarmoeder die bereid zouden zijn een grote operatie te ondergaan om een kans te krijgen op een biologisch kind. Ze rekruteerden ook vrouwen die bereid zouden zijn om hun gezonde baarmoeder te doneren voor de transplantaties. “Als je een nier doneert, doe je dat om iemand te helpen langer te leven en van de dialyse af te komen”, zegt Testa., “Voor deze vrouwen doneren ze een ervaring.”

in September 2016 voerde het ziekenhuis zijn eerste vier transplantaties uit in een periode van twee weken, maar moest er drie verwijderen nadat testen hadden vastgesteld dat de organen geen normale bloedstroom kregen. “Ik ben niet beschaamd om te worden herinnerd als de man die deed vier in het begin en drie mislukte,” Testa zei op het moment. “Ik ga dit laten werken.het zou niet lang duren voordat hij zich aan die gelofte hield, toen in November 2017 de vrouw wiens transplantatie succesvol was, beviel van die eerste Amerikaanse baby via een keizersnede., “Het cliché is dat je nooit weet hoeveel je van iemand kunt houden totdat je deze baby in je armen hebt”, zegt de moeder. “Het heeft mijn ogen geopend voor een hele nieuwe wereld–voor hoe diep Ik kan liefhebben.Robert T. Gunby Jr., de gynaecoloog die de baby ter wereld bracht, had bijna 7.000 geboortes uitgevoerd in zijn meer dan twee decennia in Baylor, maar voor het eerst in jaren werd hij overmand door emotie. “Toen ik mijn carrière begon, hadden we niet eens een echografie”, zegt hij. “Nu zijn we in de baarmoeder van iemand anders en krijgen een baby.,”

de moeder kreeg haar transplantatie van een geregistreerde verpleegster genaamd Taylor Siler, die een deel over het Baylor-programma op het nieuws had gezien. Siler en haar man hadden al twee kinderen, en ze wilde iemand anders een kans op het moederschap bieden. “Ik denk gewoon dat als we meer mensen die optie kunnen geven, dat is een geweldig ding,” zegt ze.

donoren zoals Siler ondergaan een uitgebreid onderzoek naar de fysieke en geestelijke gezondheid voordat ze goedkeuring krijgen voor het onderzoek., Voor degenen die worden geselecteerd, duurt het meestal ongeveer vijf uur voor artsen om de baarmoeder te verwijderen, en het herstel is ongeveer 12 weken.

zodra een vrouw in het onderzoek de transplantatie heeft gekregen, wacht ze bij een operatie die nog eens vijf uur duurt om te herstellen en menstruatie te bereiken, meestal ongeveer vier tot zes weken later. Als haar transplantatie succesvol is, kan ze drie tot zes maanden na de operatie in vitro fertilisatie (IVF) proberen., De vrouwen in de proef hebben functionerende eierstokken, maar het bevestigen ervan en eileiders aan de baarmoeder zou verder compliceren wat al een delicaat proces. Omdat implantaten infectierisico kunnen verhogen en de medicijnen die de vrouwen dagelijks moeten innemen om te voorkomen dat hun immuunsysteem het nieuwe orgaan afstoot, krachtig zijn, worden de transplantaties na de geboorte verwijderd.Siler en de vrouw die haar baarmoeder ontving wisselden brieven uit op de dag van de operatie, en de vrouw stuurde Siler een andere toen ze zwanger was., Ze ontmoetten elkaar voor het eerst een paar weken na de geboorte van de baby, en hun families zijn sindsdien hecht geworden.in vergelijking met andere transplantaties die hij regelmatig uitvoert, zoals lever of nieren, waarna chirurgen binnen enkele minuten weten of het orgaan werkt, zegt Testa dat wachten tot de zwangerschap na de baarmoedertransplantatie ondraaglijk voelde. “Ik was al nerveus toen mijn vrouw zwanger was, en dit voelde erger, alsof het mijn zwangerschap was,” zegt Testa.

Baylor was niet het eerste ziekenhuis in de VS dat een baarmoedertransplantatie probeerde., In februari 2016, de Cleveland Clinic in Ohio bereikt dat onderscheid, met behulp van een orgaan van een overleden donor. Minder dan twee weken na de transplantatie kreeg de vrouw een infectie en moest de baarmoeder worden verwijderd. De kliniek pauzeerde het programma, maar heeft het opnieuw opgestart en een tweede transplantatie voltooid. De ontvanger is gezond, hoewel het ziekenhuis geen verdere details verstrekt.

andere ziekenhuizen in de VS,, waaronder Penn Medicine In Philadelphia en Brigham en Women ‘ s Hospital in Boston, onderzoeken soortgelijke proeven, en ziekenhuizen wereldwijd experimenteren ook met de procedure. In December 2018 werd aangekondigd dat de eerste baby geboren uit een baarmoeder van een overleden donor eerder dit jaar in Brazilië was bevallen.

tot op heden hebben meer dan 400 vrouwen zich vrijwillig aangemeld als donateur in het Baylor-programma, en meer dan 1.000 anderen hebben contact opgenomen met het ziekenhuis om een ontvanger te worden. Van dat aantal hebben er 800 een voorlopige screening afgerond., Het ziekenhuis voerde 10 baarmoeder transplantaties uit in de eerste fase van het onderzoek, van zowel levende als overleden donoren, en is begonnen met meer operaties in de tweede fase, hoewel Baylor niet zegt hoeveel. Naast de moeder van de 1-jarige beviel een tweede vrouw (die ook haar identiteit privé houdt) in februari 2018 van een babymeisje, en de andere vrouwen met succesvolle baarmoedertransplantaties bevinden zich in verschillende stadia van proberen zwanger te worden.

Uterus transplantaties zijn duur, met Baylor ‘ s schatting van de kosten rond $200.000, en ze zijn momenteel niet gedekt door de verzekering., (Baylor dekt de kosten van de transplantaties in de klinische proef.) Er is nog een lange weg te gaan voordat dergelijke transplantaties kunnen worden aangeboden als een standaardbehandeling. Zelfs dan, verschillende leden van het Baylor team zeggen, ze moeten niet worden gezien als een vervanging voor andere benaderingen van het hebben van kinderen, maar eerder als een andere optie.”ik zou nooit de wens van een vrouw negeren om een volledige zwangerschap te willen ervaren–het hele proces”, zegt Dr.Gregory J. McKenna, een chirurg in het transplantatieteam die zegt dat hij en zijn vrouw hun eigen vruchtbaarheidsproblemen hadden., “Ja, er zijn andere oplossingen die er zijn, maar het intense verlangen om je eigen kinderen te hebben is enorm.”

Baylor zal beide pasgeborenen volgen als onderdeel van het onderzoek voor de nabije toekomst. Het doel is dat de geboorten het begin markeren van een nieuw gebied van onvruchtbaarheid-behandeling onderzoek, in plaats van uitschieters.”het was het beste gevoel in de wereld om haar te horen huilen voor de eerste keer, en we zijn gezegend om haar te hebben,” zegt de moeder die in Februari bevallen is.

zij en de moeder van de eerste baby zijn vrienden geworden en praten bijna elke dag., Soms delen ze tips Zoals wat te doen als een van de baby ‘ s koorts heeft. Andere keren uiten ze ongeloof.

“Ik had net een moment,” de tweede moeder onlangs SMS ‘ te de eerste. “Kun je geloven dat we allebei moeders zijn?”

Dit verschijnt in het nummer van 14 januari 2019 van TIME.

Contacteer ons op [email protected].