Ik geef het toe. Ik ben een watje als het gaat om donkere, beperkte ruimtes. Ik kijk niet eens graag naar ongedekte mangaten of ventilatieopeningen, en ik heb nooit een groter gevoel van angst gevoeld dan toen ik besloot dat het een goed idee zou zijn om alleen naar de catacomben van Parijs te gaan. Ik hou niet van vliegtuigen, 99-zits theaters, of zelfs de achterbank van auto ‘ s., Geef me zonneschijn, grote open ruimtes en de vrijheid om te bewegen waar ik wil, wanneer Ik wil. Misschien is dit de reden waarom ik me enorm voel met de ingesloten dieren die ik zie in dierentuinen, of ze nu in kooien of “natuurlijke” habitats zijn waar glas hun wereld van de onze scheidt.
De oude dierentuin in Griffith Park was blijkbaar ontworpen om iemand als ik in een volledige paniek te sturen. De overblijfselen omhullen de heuvel van een zonnige canyon ongeveer twee mijl van Crystal Springs Road van de huidige Los Angeles Zoo en Botanical Gardens., Gebouwd in de heuvel zijn verlaten dierlijke “habitats” of “grotten” die eruit zien als de goedkope sets van een middelbare school productie van Camelot. Binnen vond ik omheinde smalle trappen-zoals die in een kasteel-bedekt met levendige graffiti, en bot droge grachten ingesloten in een dikke laag vuil. Overal hoorde ik de griezelige echo ‘ s van tieners die hun weg hadden gevonden in de trappenhuizen en omheind delen van de structuren. Ze tekeergingen en schreeuwden in de verder vredige canyon beneden.,
na het oude Zoo trail, dat verder zigzagt langs de kant van de canyon, vond ik dreigende kraakhoge Kooien en de (soms kunstzinnige) achterkant van de grotten, waar gaten uit beschermende hekken zijn geknipt voor ontdekkingsreizigers om er doorheen te slingeren. Verder op het schaduwrijke pad was er een verlaten gebouw bevestigd aan een soort rudimentaire display kooi. Over het pad van deze grote behuizing waren laag naar de grond kooien die lijken op middeleeuwse gevangeniscellen voor kinderen. Ze waren gevuld met het afval van de tagger … spuitbussen, bierblikjes en sigaretten., Ik probeerde in een van de kooien te klimmen, om perspectief te krijgen, maar een soort van interne kou hield me tegen. De omringende twijgen en bladeren waren Lichtblauw gespoten, en verderop aan de kant van de rotsachtige canyon had iemand het woord “weed” gemerkt, met een pijl die verder op het pad wees.
plotseling schoot een hagedis uit het niets en rende het pad af naar de zonneschijn van de canyon hieronder. “Ik ben met je kleine hagedis,” dacht ik, toen ik me omdraaide en snel het oude dierentuinpad afliep, langs de kleine gevangenissen die ooit meer dan duizend dieren naar huis moesten roepen.,id=”ba9463d07d”>
Foto: Hadley Meares
Foto: Hadley Meares
De Nieuwe Wilde Dieren van de hele Wereld
De andere dag President Griffith van het Park van Bestuur haastig pakte de telefoon en vroeg de operator sluit hem met het Griffith Park Zoo., Even later kwam de stem van de operator over de draad. “De Leeuw is bezig.”Nu, de Heer Griffith vraagt zich af of hij werd voor de gek gehouden of dat het gewoon gebeurde op die manier.– Los Angeles Times, 27 oktober 1929 2
het was 1907, en Los Angeles had al een dierentuin probleem. De small city zoo in Eastlake Park (nu Lincoln Park) bevatte “accommodaties … zo mager … dat alle, behalve de beste dieren, jammerlijk zijn omgekomen in de krappe kooien.”3 de resterende dieren waren in vreselijke vorm., Het hert had een bruine huid die hing “als eeuwenoud perkamentpapier” en ogen met een blik van ” verslindende pijn.”De berenputten waren gewoon” cement vloer kooien een beetje groter dan een piano doos”. Zelfs de dierenverzorger gaf toe dat een nieuwe dierentuin hard nodig was. Veel leiders van de stad, waaronder de redacteuren van de Los Angeles Times, pleitten ervoor om de dierentuin naar Griffith Park te verplaatsen:
Griffith Park is een ideale locatie voor een zoölogische tuin; daar kunnen de meeste dieren leven onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met hun oorspronkelijke staat., Honderden hectaren glooiend land met drags en holen al voorbereid door de natuur wachten op de komst van ongelukkige wezens uit de moerassige, verstikkende kwartalen bij Eastlake. 4
in 1911 kondigde de Parkcommissie aan dat er plannen waren voor de oprichting van de” world ’s most natural and unique zoo” op 500 acres in Vermont Canyon (nu de thuisbasis van het Griekse Theater), in Griffith Park., 5 “in plaats van lopen op en neer in de voorkant van Kooien en ijzeren roosters, de kleine jongen die het geluk heeft om te leven in Los Angeles, kan klimmen naar de top van een heuvel in Griffith Park en zie de elanden, herten, kamelen, olifanten, zebra’ s en giraffen grazen onder de struiken van de canyons onder hem,” schepte de Los Angeles Times. “Hij kan de beer zien, niet lollend in een stinkende put, maar komen en gaan uit hun natuurlijke grotten in rotsen.,” 6
Monkeys at L.A. Zoo, 1964 | Photo: Valley Times Collection, Los Angeles Public Library
Tillie and Sugar, llamas at the L.A., Zoo, 1949 / Photo: Valley Times Collection, Los Angeles Public Library
echter, de financiering voor deze nobele droom viel al snel uit elkaar. In plaats daarvan werd een veel kleinere slapdash zoo gebouwd van 1912-1914, aan de oostkant van het park in een canyon onder Bee Rock. Meer dan 100 dieren uit Eastlake en de privé collectie van spoorwegman Frank Murphy werden verplaatst naar de sorry zoo, die op geen enkele manier compleet was., Volgens Griffith Park historicus Mike Eberts:
in het begin werden veel van de dieren in palissades gezet; gelaste draad omcirkelde groepen bomen. Verschillende dieren, wolven, apen, en zelfs sommige katten werden op deze manier ingesloten. De beer had een natuurlijker thuis: ze woonden in drie grotten op een steile helling. In 1914 werden een volière, berenkuilen en diverse kooien gebouwd door 1.200 werkloze mannen … In 1916 gaf de Parkcommissie $ 1.500 om geschikte paddocks te bouwen voor herten, elanden, antilopen en buffels., 7
hoewel de nieuwe low-rent City zoo niet veel beter was dan degene die het verving, was het gratis en was al snel vrij populair bij sightseeing Angelenos. Maar het was niet het enige dierenspel in de stad. In 1916 concurreerde de Griffith Park Zoo met de Bostock Collection, Het Barnes Wild Animal Circus en de veel grotere Selig Zoo in Lincoln Park, die meer dan 700 dieren bevatte die in de films van Selig Studios werden gebruikt. Deze explosie in dieren tentoongesteld leidde een schrijver om op te merken dat ” sinds Mr., Noah liet zijn loopplank vallen op Ararat en zette zijn vreemde lading op het droge, er is waarschijnlijk nog nooit zo ‘ n familiereünie geweest als in de huidige tijd. In de afgelopen twee jaar is Los Angeles uitgegroeid tot het wilde Dierencentrum van de wereld.”8
film – en entertainmentprofessionals brachten veel dieren met vreemde verhalen naar alle dierentuinen, waaronder Griffith Park. Er was de babyolifant van een vaudeville acteur genaamd W., Nicola, die de baby had opgehaald in Rangoon, India, en betaalde de dierentuin 50 Cent per dag aan boord van de olifant voor de winter toen hij een reis terug naar het Oosten.
Mo, Smo, Andy en Mandy, pinguïns in L. A., Zoo, 1949 | Photo: Valley Times Collection, Los Angeles Public Library
Giant Tortoise at L.A. Zoo | Photo: Ralph Morris Collection, Los Angeles Public Library
Perhaps the most popular animal at Griffith Park during the ’20s and ’30s was Old Topsy, the camel with two broken humps., Topsy zou afstammen van of een van de oorspronkelijke 33 kamelen uit het Midden-Oosten geïmporteerd door Jefferson Davis in 1852, ter vervanging van pack ezels voor de U. S. mail service. Na het einde van de Burgeroorlog zou Topsy erts of zout hebben gehaald in Arizona en Nevada voordat hij een attractie werd bij Ringling Brothers Circus. Tijdens het werk van zijn Ringling broers was hij betrokken bij een vreselijk treinongeluk dat zijn bulten had verpletterd. Na een tijdje in Fox Studios werd hij naar de dierentuin gestuurd. Toen hij in 1934 overleed, schreef de gouverneur van Arizona aan de L. A., Park Commission:
Topsy, de laatste van de kamelen die in 1852 door het Amerikaanse leger in Arizona werden geïmporteerd, was een echte pionier in Arizona. Ik ben blij dat Topsy haar dalende jaren in comfort doorbracht in de Griffith Park Zoo in Los Angeles. 9
Topsy had zijn schemerjaren met een vriend bijna net zo oud en zeker zo interessant als hij was. Hoofdverzorger en dierentrainer Otto Beyer beweerde Topsy te hebben gekend toen hij bij Ringling Brothers Circus werkte., Aan de andere kant, oude Otto beweerde een heleboel dingen. Er was een tijd in 1928 dat hij een lokaal ziekenhuis binnenliep met een hoofdwond, niet in staat om zich iets te herinneren totdat hij onder hypnose werd gebracht, waarna hij begon:
.. reciteren van een verhaal over hoe hij bewusteloos had gelegen in een park pad voor tien uur als gevolg van te zijn geslagen op het hoofd door een bandiet… Beyer verklaarde dat vroege zaterdagavond een jonge vrouw reed naar hem en informeerde richting naar het park golf links., Hij liep een korte afstand langs een smal pad, zei hij, beter om haar te laten zien de links, en werd neergeslagen van achteren … Toen hij gisterochtend weer bij zinnen kwam, vond hij 30 dollar weg uit zijn zakken. 10
en dan was er het verhaal van de schildpadgevechten, die Beyer voor het eerst hoorde toen hij vogels hoorde schreeuwen in de volière. In de volière vond hij”scores of turtles”:
…duwen en trekken en elkaar slaan., Ze sissen terwijl ze hun voorpoten aan elkaar vastbinden en gespannen naar elkaar zoals worstelaars doen…Ik kon mijn ogen nauwelijks geloven …Het geschreeuw van de vogels begon de aandacht van de bezoekers te trekken en ik wist dat het nooit zou doen om mijn aanklachten te laten vechten in het openbaar. Ik ging de kooi in en scheidde ze. Joe, de gigantische Ara, leek van de gevechten te genieten en liep rond alsof hij ze aanmoedigde. Er werd niet meer gevochten die dag, maar de volgende dag keek ik om te zien wat de problemen begon., Ik zag dat het lag tussen vechten Bozo de schildpad en een grote schildpad die iemand rood had geschilderd voordat hij naar de dierentuin werd gebracht… Ik ging terug naar mijn huis en zei niets tegen niemand omdat ze misschien gedacht dat ik mijn geheelonthouder belofte had gebroken die ik vele jaren geleden had gemaakt en dingen had gezien. Ik hield het geheim ongeveer twee weken en … hield mijn oren open voor enig geluid uit de volière en bij het eerste geluid zou ik scheuren over en breken sommige schildpadgevechten. 11
Otto overleed in 1933., Voor zijn hele bestaan, van Griffith en de rest van de Park Commissie waren eerlijk gezegd beschaamd door de grappige kleine dierentuin, en plannen voor de legendarische “Vermont Canyon Zoo” werden periodiek aangekondigd. De komst van de depressie zou het park echter een tweede wind geven. Maar hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven. Tientallen werknemers van de Civil Workers Association (CWA) kwamen naar het park om verbeteringen aan te brengen. Maar de beren van de dierentuin wachtten niet op hun beloofde nieuwe thuis. Na de grote Nieuwjaarsvloed van 1934 ontsnapten de beren uit hun kooi in de dierentuin., Eén, een honingbeer, beet in de hand van een CWA-werknemer die hem probeerde te vangen. Het had geen interesse om terug naar huis te gaan.
‘Vechten Schildpadden Verlevendigen Zoo’ | Los Angeles Times, 6 juli, 1931
WPA-Whitewash
Los Angeles nodigt haar buren om DE KOLONIE VAN DIEREN, MENSEN! …, Bizar, fascinerend, zijn de bezienswaardigheden in de dierentuin van Griffith Park! Hier, majestueus bewaken van zijn partner, stalkt een zwarte manen leeuw-wat een knappe exemplaar is hij! Bij statige mien graast een kudde elanden zich niet bewust van de bezoekers … wallabies, dwergkangoeroes, vertonen hun vermogen als springers … meer dan vijftig apen voeren acrobatiek uit en “pronken” tot vermaak van toeschouwers … zebra ‘ s, herten, Brahma heilige koeien van India, antilopen, beren, kamelen, en tal van andere vreemde dieren vormen deze pittoreske dierenkolonie. Chattering voor bewondering zijn honderden briljant verenkleed …, pratende vogels en tal van andere opvallende en mooie gevleugelde wezens! … Uren aan een einde bezoekers zijn geboeid, vermaakt, geamuseerd in het ware sprookjesland van de eigen mensen van de natuur! — Ad in the Los Angeles Times, 15 November 1936 12
tijdens de depressie en de Tweede Wereldoorlog waren Angelenos op zoek naar gelukkige verhalen om hun gedachten van hun problemen af te leiden. Er was een enorme stijging van de bezoekers aan de dierentuin. Er was ook een explosie van de dekking van dierentuindieren in de lokale kranten, vaak vergezeld van schattige foto ‘ s., Hier werd Queenie de zebra met trots gefotografeerd met haar nieuwe baby colt Prince! Hier was Tommie, de nieuwe olifant van de dierentuin, die bezoekers blij maakte door appels, brood en pinda ‘ s in haar mond te vangen. Tijdens de oorlog, de kop van een verhaal over een nestende Egyptische gans eigenlijk te lezen, ” Hier is een verhaal om je gedachten af oorlog!”Het donzige stuk hieronder is typerend voor de dekking van de dierentuin gedurende deze tijd:
drommen die gewoonlijk in de loop van het jaar de dierentuin bezoeken … werden afgeleid naar het toernooi van Roses …, maakte hun ongenoegen bekend aan hun bewakers. De bewaarders kwamen bij elkaar en besloten dat het enige wat te doen was om de beesten te behandelen op dezelfde manier als een manager een eigenzinnige opera tenor zou behandelen. Een van de dierenverzorgers belde de Times. “We hebben hier veel temperamentvolle dieren die aandacht nodig hebben … kun je een verslaggever en een cameraman sturen om ons te helpen deze prima donnas te laten denken dat wij denken dat ze net zo belangrijk zijn als zij denken?”Aangekomen in de dierentuin, de verslaggever en fotograaf vond de dieren geneigd om een beetje verwaand., Prince en Vani, twee gobi woestijn kamelen, zelfvoldaan gekauwd hun cuds, pauzeren slechts een keer om venijnig te kijken naar de wrap rond de overjas van de fotograaf. Een lang angstaanjagend gebrul van Rufus, de Libische leeuw, stuurde twee zebra ‘ s, Koning en Prinses, haastig in een huddle. Zo lelijk als een struisvogel als altijd verborg haar hoofd in het zand, prees haar taupe veren en boog haar dunne nek in de hoop dat van welke kant de fotograaf schoot de foto, ze zou worden aangezien voor een pauw of een zwaan. Lonesome Jimmy, de kangoeroe, die in de dierentuin woont in vervelend celibaat, bewees de kibitzer van het lot., Hij probeerde in elke foto te scherpen; gedroeg zich als een speler bij een première. De witte damherten hielden hun waardige afstand. Met hoogmoed en minachting keken ze naar de andere dieren… 13
ondanks een enorm WPA-verbeteringsproject dat in 1936 van start ging, bleef het raar in Griffith Park Zoo. In 1937 werd Superintendent Byron C. Gibson naar het Griffith Observatorium geroepen nadat een aap in privébezit op de een of andere manier op de zolder van het gebouw inbrak. Gibson lokte hem uiteindelijk om te vangen met banaan aas., Er waren aanhoudende, verontrustende verhalen. Prince, de baby zebra, werd gevonden met een gebroken nek na crashen tegen een hek tijdens een angstaanjagende storm. Een baby beer leed een soortgelijk lot, terwijl een” mietje “luipaard vermoedelijk stierf van” angst ” na het verwonden van zijn poot. Zelfs het transport van de dieren naar hun nieuwe WPA-huizen in 1939 verliep niet vlekkeloos. Het krijgen van honingberen Elsie en Alice in een van de ” zeven nieuwe grotten gebouwd…,voor een prijs van $500.000 was” 14 een beproeving:
gedurende meer dan een uur, smeekten Gibson en zijn assistenten Elsie om koud water te spuiten voordat ze uit haar oude kooi zou verhuizen naar een draagbare om naar haar nieuwe huis te worden vervoerd. Elsie ‘ s speelkameraadje Alice hield ook niet van verhuizen. Maar suiker en rozijnenbrood en een douchebad gecombineerd om haar in de draagbare kooi te krijgen., 15
Camels at L.A. Zoo, ca. 1910-1916 | Photo: Security Pacific National Bank Collection, Los Angeles Public Library
Elementary school children and teachers at L.A., Zoo entrance, 1958 / Photo: Valley Times Collection, Los Angeles Public Library
ook het verplaatsen van Rufus, de 625 Pond Leeuw, naar zijn nieuwe huis was een regelrechte nachtmerrie, wat resulteerde in hem de nacht doorbrengen gevangen in de diepe gracht van de grot. De L. A. Times grapte:
hier is waar Rufus gek op was. 1. Als zijn hoeder …, de Southland Numa probeerde Rufus te installeren in een gloednieuwe rotsgrot in plaats van de zwaar versperde kooi die hij al enkele jaren bezet heeft. Zijn sprong was een meter kort. Rufus plofte naar de gracht. Daar was hij boos om. 2. en zijn helpers hebben geprobeerd om hem eruit te krijgen door het verlagen van cleated platforms, stukken vlees en diverse andere attracties. Rufus zou er niets van willen. 3., Duizenden toeschouwers hebben de omgeving verdrongen, sommigen bieden volstrekt onuitvoerbare ideeën om de Leeuw terug te brengen naar zijn grot, anderen maken scherpe opmerkingen over het breedspringen van Leeuwen in het algemeen… 4. De W. P. A. Rufus is boos op hen. Zij zijn de mensen die de grot bouwden met zijn 21 voet gracht. Ze waren er zo trots op dat ze zelfs een irritante koperen plaquette installeerden die het project registreerde. Waarom moesten ze overheidsgeld verspillen aan zo ‘ n idee, terwijl zijn oude kooi perfect comfortabel was? 5. Tillie, zijn 4-jarige maat., Tillie die boog voor de vooruitgang en ging voorzichtig naar hun nieuwe grot, lag comfortabel op een richel en keek naar Rufus met een lucht die leek te wijzen op een lage mening over zijn springen vermogen en zijn mentale uitrusting. Soms viel ze zelfs harteloos in slaap. Park superintendent Gibson droeg de situatie met christelijk ontslag. Hij luisterde beleefd naar een heleboel suggesties, droeg een paar razzes van kritische belasting betalers en medelijden glimlachen van toeristen afkomstig uit steden die leeuwen hebben en weten hoe ze moeten omgaan., 16
maar de nieuwe faciliteiten waren ontoereikend om de meer dan 1000 dieren die de dierentuin had verworven te houden. In 1949 riep Chief animal keeper Charles Allen op tot een grotere Dierentuin. Het was zo krap, hij was” bang dat zijn kangoeroes, wallabies en antilopen “zou vergeten,” bij gebrek aan ruimte om te oefenen, hoe een respectabele sprong te nemen.”17
het schuldspel
“een puinhoop. Misschien wel de slechtste Dierentuin voor een stad van 100.000 inwoners of (meer).,”–Wethouder Rosalind Wyman, 1954 18
dingen kwamen tot een hoogtepunt in de jaren 1950. beschuldigingen van” schandelijke verwaarlozing en mishandeling van dieren, ” factionele rivaliteit tussen dierentuinmedewerkers, en een reeks hoorzittingen van de Raad en rapporten van de overheid werden een doorlopend lokaal verhaal. Velen geloofden dat de puinhoop werd gemanipuleerd en verergerd door wethouder Rosalind Wyman en de non-profit organisatie “Friends of The Zoo”, die een nieuwe “Super Zoo” in Elysian Park wilde bouwen., De gevechten tussen de medewerkers van de dierentuin werden zo erg dat een wachter ontslag nam nadat hij beweerde dat zijn collega ‘ s zijn auto drie keer hadden gesaboteerd door suiker in zijn benzinetank te gieten. Beschuldigingen van verstikking van pinguïns door chloordampen en apen die door clubs werden geslagen, werden op verschillende werknemers gericht. Het is passend dat het beroemdste dier van de dierentuin in zijn laatste dagen een ijsbeer genaamd Ivan de Verschrikkelijke was, die op brute wijze drie andere ijsberen doodde. De L. A., Keer beschreven een dodelijke strijd tussen Ivan en zijn slachtoffer Bourneven:
De twee enorme witte beren gestreden vreselijk voor bijna 80 minuten voor diverse kalmeringsmiddelen injectienaalden-ontslagen uit een pistool 50 meter over de grot van de gracht – werden doodgeschoten in Ivan ‘ s logge bulk om de strijd te nemen van hem. Hogedruk waterslangen werden ook gebruikt om de strijd te breken. De politie stond erbij met traangasgranaten., 19
uiteindelijk werd de nieuwe “World Zoo” twee mijl verderop in Griffith Park gebouwd. In 1966 werden meer dan 2000 dieren verplaatst van de oude dierentuin naar hun gloednieuwe thuis. Delen van de oude dierentuin werden ontmanteld, maar sommige delen blijven staan. Ze zijn bewegende herinneringen die mensen soms gewoon niet het beste weten.,a9463d07d”>
Photo: Hadley Meares
Photo: Hadley Meares
1 “The new wild animal center of the world” Los Angeles Times, January 1, 1916 2 “good short stories” Los Angeles Times, Oct 27, 1929 3 “Zoo like Bronx for Los Angeles official plan in Griffith Park” Los Angeles Times, Oct 13, 1907 4 Ibid.,”precipices to retain large-game animals” Los Angeles Times, 16 April 19117 Mike Eberts, “Griffith Park: A Centennial History” pg., “The new wild animal center of The world” Los Angeles Times, 1 januari 1916 “Arizona mourns Griffith park camels” Los Angeles Times, 7 mei 1934 “Your baby: park caretaker lies unconscious after slugging” Los Angeles Times, 24 Dec 1928 “Battling turtles enliven zoo: Griffith park keeper has new problem” Los Angeles Times, 6 juli 1931 Angeles Times, 9 januari 1938: 14 “Bears moved at Park Zoo” Los Angeles Times, 12 januari 1939 15 ibid.,”Zoo lion still roars in pit gp beast resists all efforts to lure him to new home” Los Angeles Times, 28 juli 1929: 17 “Zoo has too many tenants more ‘lebensraum’ needed “Los Angeles Times, 15 juli 1949 18” Story of 40-year-old L. A. Zoo is a wild one “Daily News, 10 November 2006 19″ Zoo Battle tranquilizer stop ” Los Angeles Times, 8 September 1961
