“ik haatte alles wat met het lichaam, en kon niet tegen de aanblik van een medisch boek,” Elizabeth Blackwell (1821-1910) schreef in haar boek over de medische professie, gepubliceerd in 1895. Het was niet een interesse in wetenschap of anatomie die haar motiveerde om de eerste vrouw in Amerika te worden die een medische graad behaalde; het was de plaint van een stervende vriend dat ze het beter zou hebben gedaan als ze een “lady doctor” had gehad.,een andere reden waarom Blackwell een “absorberende bezigheid” zocht, was om de valkuilen van de liefde te vermijden. Rond de tijd van de dood van haar vriend, Blackwell schreef in haar dagboek na lijden in de liefde, “Ik voelde me meer dan ooit vastbesloten om een arts te worden, en dus een sterke barrière tussen mij en alle gewone huwelijk. Ik moet iets hebben om mijn gedachten op te vangen, een object in het leven dat dit vacuüm zal vullen en deze droevige slijtage van het hart zal voorkomen.,Blackwell ‘ s familie moedigde haar plan aan, en twee van haar broers brachten haar naar North Carolina vanuit haar huis in Cincinnati, zodat ze les kon geven en zich kon voorbereiden op het medisch onderwijs.de derde dochter in een gezin van vijf meisjes en vier jongens, Elizabeth werd geboren in Engeland en verhuisde naar Amerika met haar familie op de leeftijd van 11. Haar vader, Samuel Blackwell, was aanvankelijk eigenaar van een suikerfabriek in New York City, maar verhuisde het gezin naar Cincinnati nadat het afbrandde en het herbouwde bedrijf mislukte.,Samuel Blackwell was een sociaal hervormer die ervoor zorgde dat zowel zijn dochters als zijn zonen goed opgeleid waren en hun talenten ontwikkelden. Een aantal van de Blackwell kinderen zouden grote successen boeken. Elizabeth ‘ s oudere zus Anna was een dichter, vertaler en journalist die schreef voor vele kranten in de Verenigde Staten en andere landen, en haar jongere zus Emily studeerde ook geneeskunde, het verdienen van haar diploma een paar jaar na Elizabeth., Henry Blackwell, een van Elizabeth ‘ s jongere broers, werd redacteur, journalist en zakenman en de echtgenoot van Lucy Stone, een prominente abolitionist en suffragist.na een jaar lesgeven en studeren in North Carolina, verhuisde Elizabeth Blackwell naar Philadelphia, toen beschouwd als de zetel van medical learning in Amerika, en verzocht om toelating tot de vier medische hogescholen daar. Ze werd door iedereen afgewezen, hoewel een professor op de grootste school haar vertelde dat ze kon binnenkomen als ze zich vermomde als een man. Een andere professor adviseerde haar om naar Parijs te gaan voor een medische opleiding., “Maar noch Het advies om naar Parijs te gaan, noch de suggestie van vermomming verleidde mij voor een moment,” schreef Elizabeth. “Het was naar mijn mening een morele kruistocht waar ik aan was begonnen, een weg van rechtvaardigheid en gezond verstand, en het moet worden voortgezet in het licht van de dag, en met publieke goedkeuring, om haar einde te bereiken.”

Blackwell verbreedde haar zoektocht naar de kleinere scholen van de noordelijke staten—”country schools,” zoals ze werden genoemd. Onder hen was Geneva Medical College, in upstate New York, die haar aanvaard, door stemming niet van de faculteit, maar van de studenten., In oktober 1847 nam de gehele medische klas in Genève een resolutie aan waarin ten dele werd gesteld dat ” voor elke tak van het wetenschappelijk onderwijs de deur gelijkelijk open moet staan voor iedereen; dat de aanvraag van Elizabeth Blackwell om lid te worden van onze klas voldoet aan onze volledige goedkeuring; en in het uitbreiden van onze unanieme uitnodiging beloven we onszelf dat geen gedrag van ons haar zal doen betreuren haar aanwezigheid in deze instelling.”

Eindelijk was ze binnen. Blackwell accepteerde de uitnodiging van Genève onmiddellijk en verliet Philadelphia in een trein begin November, op weg naar upstate New York.,tijdens haar twee jaar in Genève, accepteerden de mannelijke studenten haar en behandelden haar goed. Maar Blackwell realiseerde zich langzaam dat veel vrouwen in de kleine stad haar vreemd vonden, dus bleef ze op zichzelf. “Ik heb nooit naar het buitenland gewandeld, schrijft ze, maar ik haastte me dagelijks naar mijn school als een zeker toevluchtsoord, toen ik de grote deuren achter me sloot, wist ik dat ik alle onvriendelijke kritiek buitensloot, en ik voelde me al snel perfect thuis onder mijn medestudenten.toen ze in 1849 haar medische graad behaalde, ging het nieuws ver., De redacteur van The National Era, een wekelijkse krant in Washington, DC, schreef een lang artikel over haar. “Zij is een van degenen die niet kunnen worden afgedekt, of afgewend, of verslagen,” concludeerde hij. “Zij is een vrouw, niet van woorden, maar van daden; en allen die er alleen maar over willen praten, kunnen het net zo goed opgeven.in de jaren daarna richtte Blackwell een ziekenhuis op voor arme vrouwen en kinderen en een medisch college voor vrouwen. Ze keerde terug naar Engeland, waar ze in 1910 overleed. In 1974 gaf de US Postal Service een postzegel uit ter ere van haar als eerste vrouwelijke arts.,

nieuwe subsidie voor het digitaliseren van Blackwell-collecties

eind januari 2013 kondigde de Schlesinger Library de lancering aan van een nieuw digitaliseringsproject dat werd ondersteund door een subsidie van de National Historical Publications and Records Commission. De $ 150.000 subsidie financiert een tweejarig project om vijf Blackwell Family collecties te digitaliseren, die 1784 tot 1981 beslaan en de activiteiten van leden van de Blackwell familie die leiders waren in afschaffing, verbod, gezondheidszorg, vrouwenkiesrecht en onderwijs.,de Schlesinger Library zal 150.000 dollar extra investeren om de kosten van het project te dekken, getiteld “Those Extraordinary Blackwells: Leaders of Social Reform in 19th – and 20th-Century America.,= = familie = = Blackwell is de eerste vrouw in Amerika die een medische graad behaalde; haar zus Emily, ook een arts; hun broer Henry, een bekende abolitionist en vrouwenkiesrecht activist; zijn vrouw, Lucy Stone, de beroemde vrouwenkiesrecht leider; hun dochter, Alice Stone Blackwell, actief in zowel het kiesrecht als temperance; en Antoinette Brown Blackwell (schoonzus van Elizabeth, Emily en Henry), een hervormer en de eerste vrouw in de Verenigde Staten die een gewijde minister werd.,

de collectie bevat materialen die reizen, professioneel werk en burgerschaps-en hervormingsactiviteiten van leden van de hechte familie registreren.

het project zal naar verwachting in juni 2015 worden afgerond.