laat onze journalisten u helpen het lawaai te begrijpen: abonneer u op de Mother Jones Daily newsletter en ontvang een samenvatting van news that matters.als fact-checker is er niets angstaanjagender dan schrijven over Robert Johnson, de grote delta-blues muzikant die verantwoordelijk is voor “Me and The Devil Blues”, “Sweet Home Chicago” en “Crossroad”.,”Dat komt omdat het bevestigen van bijna elk detail uit zijn leven een onmogelijke taak is. Behalve wat krassende foto ‘ s en een handvol opnames, weten we bijna niets zeker over de man.neem het verhaal van hoe hij zo goed werd in gitaar: er wordt gezegd dat hij zijn ziel verkocht aan de duivel op een kruispunt in Mississippi. Ik probeerde dit te bevestigen, maar de duivel heeft mijn telefoontjes niet beantwoord—en eerlijk gezegd, denk ik niet dat zijn secretaresse hem zelfs mijn berichten meer geeft. Zoals Martin Scorsese ooit zei: “hij was pure legende.,”Gelukkig is er tenminste één man die ons nog iets kan vertellen over Johnson. Dat zou David Honeyboy Edwards zijn, een vriend van Johnson, en een van de laatste levende connecties met de man. Nauwelijks. Hij wordt volgende maandag 95.zijn eigen carrière is reden genoeg om zijn verjaardag te vieren. Hij speelde met bijna elke blues van Howlin ‘Wolf tot Lighnin’ Hopkins tot Muddy Waters. Hij is een blues groot. En in de komende week, moet je zeker om te controleren sommige van zijn muziek om jezelf voor te bereiden., Maar-nogmaals vanuit het perspectief van een feitencontrole-is hij vrijwel zeker de enige overlevende ooggetuige van een van de meest blijvende verhalen van Johnson: die van zijn dood.zoals het verhaal gaat, kwam Robert Johnson in 1938 aan zijn einde op de bodem van een door strychnine geregen fles whisky. Hij speelde een dansfeest in Greenwood, Mississippi, toen een vrouw hem een vergiftigd drankje gaf. In sommige versies is de vrouw de vrouw van een jaloerse bareigenaar die haar bedriegt om Johnson te vergiftigen. In anderen is ze zijn eigen jaloerse minnaar., Johnson ‘ s moeder vertelde wat ze hoorde over de vergiftiging van haar zoon aan Alan Lomax: “een slecht meisje of haar vriend had hem GIF gegeven en was geen dokter in de wereld die hem kon redden, zo zeggen ze.Johnsons moeder beschrijft vervolgens het moment van zijn dood: toen ik naar binnen ging waar hij was, lag hij in bed met zijn gitaar crost zijn borst. Al snel zag hij me en zei: “Mama, Ik heb op jou gewacht.”Hier,” zei hij, en geef me zijn gitaar. “Neem en hang dit ding aan de muur, want Ik heb al dat voorbij gegaan. Dat heeft me in de war gebracht, Mama., Het is het instrument van de duivel, zoals je zei. En Ik wil het niet meer.”En hij stierf terwijl ik zijn gitaar aan de muur hing.veel blues historici zeggen dat dit een mythe is die Johnson omringt. En die bewering heeft zeker enige steun. De man die eigenaar was van het pand waar Johnson stierf schreef dat de doodsoorzaak complicaties waren van syfilis. Een andere populaire theorie heeft het dat Johnson stierf aan het syndroom van Marfan-een bindweefselaandoening.,

dat zou waarschijnlijk genoeg zijn om het verhaal van vergiftigde whisky volledig te verwerpen als het niet voor een ding was: Edwards beweert dat hij er was. En zoals hij het vertelt, werd Johnson vergiftigd door de jaloerse vriend van zijn geliefde. “Deze man had een mooie vrouw, en hij wilde haar niet verliezen. En Robert stond op het punt haar mee te nemen”, zegt Edwards. Dus, voegt hij eraan toe, de man zette een met vergif geregen pint corn whiskey op de stoel naast Johnson terwijl hij speelde. Al snel begon Johnson zich ziek te voelen en Edwards nam hem mee naar het huis van een vriend. Een paar dagen later was hij dood., “Robert hield van whisky en vrouwen … en sommige vrouwen moet je met rust laten, begrijp je wat ik bedoel?”

dat doen we, Honeyboy. Dat doen we zeker. En van alle feitencontroleurs daar, gefeliciteerd, en bedankt voor het blijven om ons allemaal wat hoop te geven dat een paar van de mythen rond Johnson ‘ s leven een kern van waarheid voor hen zou kunnen hebben.