teelt, consumptie en cultureel gebruik van cacao waren uitgebreid in Meso-Amerika waar de cacaoboom inheems is. Wanneer bestoven, vormt het zaad van de cacaoboom uiteindelijk een soort schede, of oor, 20″ lang, hangend aan de boomstam zelf. In de schede zitten 30 tot 40 bruinrode amandelvormige bonen ingebed in een zoete viskeuze pulp., Hoewel de bonen zelf bitter zijn vanwege de alkaloïden in hen, kan de zoete pulp het eerste element zijn dat door mensen wordt geconsumeerd.

Cacaopods groeien in een breed scala aan kleuren, van lichtgeel tot heldergroen, helemaal tot donkerpaars of karmozijnrood. De huid kan ook sterk variëren-sommige zijn gebeeldhouwd met kraters of wratten, terwijl anderen zijn volledig glad. Deze brede waaier in type van peulen is uniek aan cacaos in dat hun kleur en textuur niet noodzakelijkerwijs de rijpheid of smaak van de bonen binnen bepalen.,

Er zijn aanwijzingen dat het al in 1400 v.Chr. als alcoholische drank is gefermenteerd.

De teelt van de cacao was geen eenvoudig proces. Een deel hiervan was omdat cacaobomen in hun natuurlijke omgeving tot 60 meter hoog of meer groeien. Toen de bomen werden geteeld in een plantage; echter, ze groeiden tot ongeveer 6 meter hoog.hoewel onderzoekers het niet eens zijn over welke Meso—Amerikaanse cultuur de cacaoboom voor het eerst gedomesticeerd heeft, lijkt het gebruik van de gefermenteerde boon in een drank in Noord-Amerika (Meso-Amerika-Midden-Amerika en Mexico) te zijn ontstaan., Wetenschappers hebben de aanwezigheid ervan in schepen over de hele wereld kunnen bevestigen door de “chemische voetafdruk” te evalueren die kan worden gedetecteerd in de micromonsters van de resterende inhoud. Keramische vaten met resten van de bereiding van chocoladedranken zijn gevonden op archeologische vindplaatsen die dateren uit de vroege formatieve (1900-900 v.Chr.) periode. Bijvoorbeeld, een dergelijk schip gevonden op een Olmec archeologische site aan de Golfkust van Veracruz, Mexico dateert chocolade ‘ s bereiding door pre-Olmec volkeren al 1750 v.Chr., Aan de Pacifische kust van Chiapas, Mexico, een mokayanan archeologische site levert bewijs van cacao dranken die nog eerder, tot 1900 voor Christus.een online gepubliceerd onderzoek in Nature Ecology and Evolution suggereert dat cacao—de plant waaruit chocolade wordt gemaakt—ongeveer 1500 jaar eerder door mensen voor voedsel werd gedomesticeerd of gekweekt dan voorheen werd gedacht. Bovendien vonden de onderzoekers cacao oorspronkelijk gedomesticeerd in Zuid-Amerika, in plaats van in Midden-Amerika., “Deze nieuwe studie toont ons dat mensen in de bovenloop van het Amazonebekken, die zich uitstrekken tot aan de uitlopers van de Andes in het zuidoosten van Ecuador, cacao oogsten en consumeren die lijkt te zijn een nauwe verwant van het type cacao later gebruikt in Mexico—en ze deden dit 1500 jaar eerder,” zei Michael Blake, studie coauteur en professor aan de Universiteit van British Columbia department of anthropology., De onderzoekers gebruikten drie regels bewijs om aan te tonen dat de Mayo-Chinchip cultuur gebruikte cacao tussen 5.300 en 2.100 jaar geleden: de aanwezigheid van zetmeel korrels specifiek voor de cacaoboom in keramische vaten en gebroken stukken aardewerk; residuen van theobromine, een bittere alkaloïde gevonden in de cacaoboom, maar niet zijn wilde verwanten; en fragmenten van oude DNA met sequenties uniek voor de cacaoboom.Pueblo mensen, die in een gebied woonden dat nu het zuidwesten van de VS is, importeerden cacao uit Meso-Amerikaanse culturen in het zuiden van Mexico tussen 900 en 1400., Ze gebruikten het in een gewone drank die door iedereen in hun samenleving werd geconsumeerd.

archeologisch bewijs van Cacao in Meso-Amerikaanse Edit

Nature Ecology and Evolution rapporteerde waarschijnlijk het vroegste cacaogebruik van ongeveer 5.300 jaar geleden, teruggevonden op de Plaats Santa Ana (La Florida) in het zuidoosten van Ecuador.Een andere vondst van chemisch getraceerd cacao was in 1984 toen een team van archeologen in Guatemala de Maya site van Río Azul verkende. Ze ontdekten vijftien vaten rond mannelijke skeletten in de Koninklijke tombe., Een van deze schepen was prachtig versierd en bedekt met verschillende Maya hiërogliefen. Een van deze hiërogliefen vertaald naar “kakaw”, ook bekend als cacao. De binnenkant van het vat was bekleed met een donker gekleurd poeder, dat werd afgeschraapt voor verdere tests. Zodra de archeologen dit poeder naar het Hershey Centrum voor gezondheid en voeding brachten om te worden getest, vonden ze sporen van theobromine in het poeder, een belangrijke indicator van cacao., Deze cacao werd gedateerd op ergens tussen 460 en 480 na Christus

cacaopoeder werd ook gevonden in prachtig versierde kommen en potten, bekend als Tecomates, in de stad Puerto Escondido. Ooit gedacht te zijn een zeer zeldzame grondstof, cacao werd gevonden in veel meer tecomaten dan ooit voor mogelijk gehouden. Echter, omdat dit poeder werd alleen gevonden in kommen van hogere kwaliteit, het leidde archeologen om te geloven dat alleen rijkere mensen konden veroorloven dergelijke kommen, en dus de cacao. De cacao tecomates worden verondersteld een middelpunt te zijn geweest voor sociale bijeenkomsten tussen mensen met een hoge sociale status.,

Olmec useEdit

vroegste bewijs van domesticatie van de cacaoplant dateert uit de Olmec-cultuur uit de Preclassieke periode. De Olmecs gebruikten het voor religieuze rituelen of als medicinale drank, zonder recepten voor persoonlijk gebruik. Er is weinig bewijs over hoe de drank werd verwerkt.

Mayan useEdit

De Maya ‘ s, (in Guatemala), daarentegen, laat een aantal overlevende geschriften over cacao die de identificatie van de drank met de goden bevestigen., De Dresden Codex specificeert dat het het voedsel is van de regengod Kon, de Madrid Codex dat goden hun bloed vergoten op de cacaopods als onderdeel van de productie ervan. De Maya ‘ s kwamen één keer per jaar bijeen om de God Ek Chuah te danken die zij zagen als de Cacao god. De consumptie van de chocoladedrank is ook afgebeeld op pre-Spaanse vazen. De Maya ‘ s kruiden hun chocolade door de geroosterde cacaozaadpasta te mengen in een drankje met water, chili pepers en maïsmeel, waarbij het mengsel herhaaldelijk tussen potten werd overgebracht totdat de bovenkant was bedekt met een dik schuim.,

Er waren veel toepassingen voor cacao onder de Maya ‘ s. Het werd gebruikt in officiële ceremonies en religieuze rituelen, op feesten en festivals, als begrafenisoffer, als eerbetoon en voor medicinale doeleinden. Zowel cacao zelf als vaten en instrumenten gebruikt voor de bereiding en het serveren van cacao werden gebruikt voor belangrijke geschenken en eerbetoon. Cacaobonen werden gebruikt als betaalmiddel, om alles te kopen van avocado ‘ s tot kalkoenen tot seks., Een konijn, bijvoorbeeld, was de moeite waard tien cacaobonen, (genaamd “amandelen” door de vroege zestiende-eeuwse kroniekschrijver Francisco Oviedo y Valdés), een slaaf ongeveer honderd, en de diensten van een prostituee, acht tot tien “volgens hoe ze het eens,”. De bonen werden ook gebruikt bij verlof-en huwelijksceremonies onder de Maya ‘ s, vooral onder de hogere klassen.”de vorm van het huwelijk is: de bruid geeft de bruidegom een kleine ontlasting beschilderd in kleuren, en geeft hem ook vijf korrels cacao, en zegt tegen hem: “deze geef ik u als een teken dat ik u Accepteer als mijn echtgenoot.,”En hij geeft haar ook wat nieuwe rokken en nog eens vijf korrels cacao, en zegt hetzelfde.”

Maya de bereiding van cacao begon met het opensnijden van cacaopods om de bonen en de vlezige pulp bloot te leggen. De bonen werden een paar dagen weggelaten om te gisten. In sommige gevallen werden de bonen ook boven een open vuur geroosterd om er een rokerige smaak aan toe te voegen. De bonen werden vervolgens verwijderd en vermalen tot een pasta. Omdat zoetstoffen zelden door Maya ‘ s werden gebruikt, smaakten ze hun cacaopasta met toevoegingen zoals bloemen, vanillestokjes en pepers., Het vat dat gebruikt werd om deze chocolade vloeistof te serveren was van nature hardnekkiger om de vloeistof beter te helpen opschuimen, wat erg belangrijk was voor de Maya ‘ s. De schepen werden ook vaak versierd met ingewikkelde ontwerpen en patronen, die meestal alleen toegankelijk waren voor de rijken.in 1400 nam het Azteekse Rijk een groot deel van Meso-Amerika over. Ze waren niet in staat om zelf cacao te kweken, maar werden gedwongen om het te importeren. Alle gebieden die werden veroverd door de Azteken die cacaobonen verbouwden werden bevolen om hen te betalen als een belasting, of zoals de Azteken het noemden, een “tribute”., De cacaoboon werd een vorm van valuta. De Spaanse conquistadores lieten gegevens achter over de waarde van de cacaoboon, waarbij ze bijvoorbeeld opmerkten dat 100 bonen een met zoet water gevulde kano of een kalkoenhoen konden kopen. De Azteken associeerden cacao met de god Quetzacoatl, die volgens hen door de andere goden veroordeeld was voor het delen van chocolade met mensen. In tegenstelling tot de Maya van Yucatán, dronken de Azteken chocolade koud. Het werd geconsumeerd voor verschillende doeleinden, als afrodisiacum of als traktatie voor mannen na banketten, en het werd ook opgenomen in de rantsoenen van Azteekse soldaten.