terwijl ze onvoorstelbare ontberingen en raciale vooroordelen ondergingen, bleken de Buffalo Soldiers Bekwame soldaten te zijn en van onschatbare waarde voor het Amerikaanse leger., de Buffalo Soldiers: A Fight for Freedom artikel van Park Ranger Dave Bieri hoewel het verhaal van de Buffalo Soldiers een van de meest fascinerende hoofdstukken in de geschiedenis van de Guadalupe Mountains is, is het ook het meest tragische. Onmiddellijk na de Burgeroorlog, De Guadalupe Mountains getuige van een botsing van culturen als onlangs bevrijde Afro-Amerikanen dienen in het Amerikaanse leger betrokken bij de Mescalero Apaches in een poging om te zorgen voor een nederzetting van het Westen. Het was een gevecht voor vrijheid aan beide kanten., De Afro-Amerikaanse soldaten die bekend staan als de” Buffalo Soldiers ” vochten om een vrijheid te verkrijgen die ze nooit hadden gekend, terwijl de Apaches vochten om een vrijheid vast te houden die ze altijd hadden gehad.Afro-Amerikanen vochten en stierven met de troepen van Washington in de Amerikaanse Revolutie, en opnieuw om de Britse invasie af te weren in de oorlog van 1812. Tijdens de Burgeroorlog dienden bijna 180.000 Afro-Amerikanen in het leger van de Unie, met meer dan 33.000 die hun leven gaven voor de Unie en hun vrijheid.,op 28 juli 1866, na het einde van de Burgeroorlog, stelde het Congres wetgeving voor Afro-Amerikanen om te dienen in de reguliere vredestijd militairen. Zes gesegregeerde eenheden werden gecreëerd, twee cavalerie (de negende en tiende), en vier infanterie (de achtendertigste, negenendertigste, veertigste en eenenveertigste). De infanterieregimenten werden later samengevoegd in twee eenheden, de twenty-forth en Twenty-fifth. Deze zwarte regimenten werden allemaal aangevoerd door blanke officieren, die hun plicht vaak kwalijk namen.hoewel de oorlog tegen slavernij voorbij was, waren Afro-Amerikanen nog lang niet vrij., Na de Burgeroorlog bood Amerika weinig kansen en weinig acceptatie. Het leger leverde $ 13 per maand en een kans op het opbouwen van een nieuw leven in de nasleep van de oorlog. Veel jonge Afro-Amerikaanse mannen in het Amerikaanse leger op zoek naar vrijheid en een kans om een fatsoenlijk leven te maken. Wat ze vonden was meer discriminatie en vervolging. Ironisch genoeg werden deze mannen in dienst gesteld om het leger te helpen een volk te onderdrukken dat altijd vrijheid had gekend.Afro-Amerikaanse regimenten in het Amerikaanse leger kregen consequent enkele van de ergste taken die het leger te bieden had., Gedurende meer dan twee decennia voerde de negende en tiende Cavalerie veldtochten op de Great Plains, langs de Rio Grande, in New Mexico, West Texas, Arizona, Colorado en de Dakotas. De Plains Indianen beschreven deze donkergekleurde, krullende krijgers als de “Buffelsoldaten”, ook verwijzend naar de felle vechtlust van de buffels. De zwarte soldaten accepteerden deze titel als een ereteken en namen het zelfs op in het regimentskam van de tiende Cavalerie.,de buffel soldaten ondergingen onvoorstelbare ontberingen van de overweldigende hitte van de woestijn tot de subfreezing temperaturen van de winter op de vlaktes. Ziekten als gevolg van onhygiënische omstandigheden en ontoereikende voorzieningen eisten het leven van veel zwarte soldaten. Ze vochten woeste indianenstammen, Mexicaanse revolutionairen, veedieven en vogelvrijen terwijl ze voortdurend inferieure paarden, voorraden en uitrusting ontvingen. Ze ondergingen lange, zware expedities over het ruigste terrein van het land, op zoek naar waterbronnen en het in kaart brengen van onbekend terrein., De enige obstakels die de buffels soldaten niet konden overwinnen waren die van vooroordelen en discriminatie.terwijl zwarte soldaten vochten tegen inheemse Amerikanen in het Westen, werden Afro-Amerikaanse mannen, vrouwen en kinderen nog steeds gelyncht, gescheiden en vervolgd in het Oosten. In het Westen werden de Buffelsoldaten vaak met vijandigheid bekeken, zelfs door de mensen van de grensgebieden die hun regimenten beschermden. Deze vijandigheid barstte vaak uit in geweld. Pogingen om nederzettingen in vijandig gebied te beschermen werden vaak niet beloond en niet gewaardeerd.,eind 1860 waren de Guadalupe Mountains een van de laatste bolwerken van de Mescalero Apache die bijna drie eeuwen hadden gevochten om hun land en hun manier van leven te behouden, eerst van de Spanjaarden, later van de Mexicanen, en nu van het Amerikaanse leger. Het leger, om “vreedzame” nederzetting van het Westen te bevorderen, was bezig met het onderwerpen van inheemse Amerikanen en het plaatsen van hen op reservaten in landen waar ze ooit vrij rondzwerven. Gebrek aan voedsel en proviand zorgde er vaak voor dat ze de reservaten ontvluchtten en opnieuw op zoek gingen naar voedsel en apparatuur.,voor de Buffelsoldaten bleek de Apache een formidabele vijand te zijn. Luitenant-kolonel George Crook van de 23e infanterie verklaarde: “het karakter van deze Indianen is zoals verwacht kan worden onder een dergelijke omgeving. De voortdurende strijd met ongunstige omstandigheden, met honger, met blootstelling aan extreme hitte en koude, en aan allerlei gevaren doodt in de kindertijd de zwakke en zieke kinderen; alleen het sterke, perfect ontwikkelde kind overleeft., Bijgevolg is de volwassen Apache een belichaming van fysieke uithoudingsvermogen – mager, goed geproportioneerd, middelgroot, met pezen als staal, ongevoelig voor honger, vermoeidheid, of fysieke pijnen.verschillende schermutselingen tussen de Buffelsoldaten en de Mescalero Apaches vonden plaats in het huidige Guadalupe Mountains National Park. De exacte locaties van de schermutselingen worden nog steeds besproken door historici. Archeologische onderzoeken hebben ons verteld dat zowel de Buffelsoldaten als de Mescaleros regelmatig kampeerden rond Pine Springs en vlakbij Choza Springs., In 1869 beval kolonel Edward Hatch drie expedities vanuit Fort Davis tegen de Mescalero Apaches in de Guadalupes. Expedities naar de Guadalupe bergen waren lang en zwaar. Het terrein was extreem ruig en water en voedsel waren schaars. Veel patrouilles door de Guadalupes waren in feite alleen maar expedities om waterbronnen te lokaliseren. Later, in de late 1870 vestigde Fort Davis een post in Pine Springs.in 1879 ontvluchtte een warme Springs Apache, Victorio genaamd, het reservaat in het zuidoosten van New Mexico met een aantal van zijn volgelingen., Talrijke bloedige conflicten met kolonisten aan beide zijden van de VS-Mexicaanse grens volgden. Op 6 augustus 1880 vond de laatste schermutseling plaats tussen de Buffelsoldaten en Victorio ‘ s krijgers in Rattlesnake Springs, ongeveer 40 mijl ten zuiden van de Guadalupe Mountains. De tiende Cavalerie, onder leiding van kolonel Benjamin H. Grierson, reisde 65 mijl in ongeveer 21 uur om Victorio te verslaan naar deze kritieke waterbron. Victorio en ongeveer 60 krijgers werden in een hinderlaag gelokt toen ze probeerden water te krijgen uit de bron., Uiteindelijk ontsnapte Victorio naar Mexico, waar hij later werd gedood door Mexicaanse troepen. Niet lang na Victorio ‘ s dood gaven de laatste vrije Apaches zich over, en de Indische oorlogen in West Texas kwamen tot een einde.terwijl ze onvoorstelbare ontberingen en raciale vooroordelen ondergingen, bleken de Buffalo Soldiers Bekwame soldaten te zijn en van onschatbare waarde voor het Amerikaanse leger. Deze Afro-Amerikaanse regimenten waren meer dan 25 jaar bezig met het bestrijden van Indianen, het in kaart brengen van onontdekte gebieden en het openen van het Westen voor nederzettingen., Helaas kregen de Buffelsoldaten weinig erkenning voor hun dienst aan de grens. Terwijl meer dan 400 veteranen van de Indiase oorlogen Congressional Medals of Honor ontvingen, slechts achttien Afro-Amerikaanse soldaten ontvingen de award ondanks dat ze in de voorhoede van de gevechten gedurende de kwart eeuw lange conflict.zwarte regimenten dienden later in de Spaans-Amerikaanse Oorlog, De Eerste Wereldoorlog, De Tweede Wereldoorlog en de koreaanse Oorlog. In het midden van de jaren vijftig desegregeerde het leger de laatste all black units.
