Articles

het Paleis van de koning

by admin

elk jaar trekken meer dan 35.000 mensen hun weg naar een Zuid-Texas Stad ongeveer veertig mijl buiten Corpus Christi genaamd Kingsville. Ze stapelen zich op in een busje of een passagiersbus om de King Ranch te bezoeken, de grootste ranch in Texas. Ze worden gedreven door weiden waar ze kersrode koeien zien en, als ze geluk hebben, een paar cowboys te paard. Ze worden getoond waterputten, windmolens, korralen, schuren, ploegen, en prikkeldraad hekken., Vervolgens worden ze meegenomen naar het hoofdkwartier van de ranch, waarvan het middelpunt een twee verdiepingen tellend, 37.000 vierkante meter herenhuis is met witte stucwanden, een rood dakpannen, gewelfde ramen en een binnenplaats toren met drie glas-in-loodramen. “Je kijkt naar het hoofdgebouw van King Ranch,” zegt De Gids trots.

voor buitenstaanders die weinig weten over Texas, moet zo ‘ n tour volkomen onopvallend lijken. Zijn niet alle ranches, zeggen ze, vrijwel hetzelfde? En heeft elke grote ranch niet een soort hoofdgebouw?, Voor de Texanen die naar de King Ranch komen is de reis echter niets minder dan een bedevaart. Inderdaad, samen met de Alamo en het Capitool, de 825.000 hectare grote King Ranch, die een Rio Grande stoomboot kapitein genaamd Richard King begon als een 15.500 hectare grote koeienkamp in 1853, blijft onze staat de meest legendarische mijlpaal. En het hoofdgebouw, dat werd gebouwd in 1915, is een van de beroemdste woningen van onze staat: het voorouderlijke huis voor zeven generaties van de koning familie.al tientallen jaren smeken verslaggevers en historici om een kijkje te nemen in het hoofdgebouw., Maar ze zijn bijna altijd afgewezen. Hoewel niemand permanent in het hoofdgebouw heeft gewoond sinds de jaren zeventig, beschouwen de leden van de familie, die nu verspreid zijn over het hele land, het nog steeds als hun privéverblijf. Bezoekers die de officiële rondleiding van de ranch nemen, mogen niet eens uit de voertuigen stappen en op het perfect verzorgde gazon van het hoofdgebouw staan. Zittend in hun vinyl stoelen, kunnen ze niets anders doen dan zich voorstellen hoe het leven is achter die geweldige voordeuren.,maar afgelopen herfst, om de honderdste verjaardag van de bouw van het hoofdgebouw te vieren, nodigde de familie Texas maandelijks uit om verschillende kamers op de eerste verdieping te fotograferen. (De tweede verdieping, die bestaat uit de familie slaapkamers en slaapvertrekken, bleef off-limits. Het was een zeldzame kans om een kijkje te nemen op het ultieme symbool van de glamour, macht en rijkdom van de King Ranch., “Wat ik denk dat je het meest verbazingwekkend zult vinden aan het hoofdgebouw is hoe weinig het is veranderd,” zegt de 69-jarige tio Kleberg, de achter-achterkleinzoon van de koning die toezicht hield op de vee-en landbouwactiviteiten van de ranch van 1977 tot 1998. “Elke keer als ik daar binnenloop, voel ik me alsof ik de geschiedenis in loop.”

de noordelijke ingang van het huis is voorzien van kunstglas ingelegd met de letter K boven de deur en een decoratieve poort ontworpen door Tiffany; de leden van de familie koning zitten buiten dezelfde noordelijke ingang in een ongedateerde foto.,nadat kapitein King zijn koeienkamp begon, woonde hij met zijn nieuwe bruid Henrietta in een Adobe hut die zo klein was dat ze haar potten en pannen buiten moest ophangen. Er leek weinig kans dat de Kings zouden overleven, laat staan een veebedrijf op gang brengen. Comanche Indianen en grens bandieten zwerven door het gebied naar believen. Tijdens de Burgeroorlog werd het land geplunderd door Noordelijke soldaten en bloeddorstige vee-en paardendieven., Niet alleen overleefden ze, maar koning bleef ijverig meer land kopen en lanceerde massale vee drijven, waardoor zijn kuddes naar het noorden naar de markten in Kansas. Toen de ranch groeide, bouwden hij en Henrietta een huis in Prairie-stijl met vijf kamers en later een Victoriaans huis met drie verdiepingen. Die woning was een wonder, de enige residentie in dat zwoele stuk land in de wijde omtrek. Een oprit van verbrijzelde witte schelpen leidde naar de voordeur. Een paar kanonnen van King ‘ s rivierboten werden bij het huis geplaatst om het te beschermen tegen aanvallen.,

een kanon van een van de rivierboten van kapitein King werd op het terrein geplaatst om het huis te beschermen.tegen de tijd dat King stierf, in 1885 op de leeftijd van zestig jaar, was hij de grootste veebaron van Amerika geworden, met meer dan 40.000 runderen die rondzwerven op zijn ranch van 500.000 hectare. Hij liet alles wat hij bezat aan Henrietta na. Volgens Tom Lea ‘ s familie-geautoriseerde 1957 geschiedenis, de King Ranch, leek ze niet het type vrouw die een enorme ranch zou willen overzien., Als dochter van een Presbyteriaanse predikant was ze een geheelonthouder die de Bijbel las en ontzet was door de vertoon. Toen kapitein King haar ooit diamanten oorbellen cadeau gaf, liet ze ze door een juwelier bedekken met donker emaille “om de ijdelheid van hun vertoning te vermijden”, zou een van haar kleinkinderen later zeggen. Na de dood van haar man droeg ze niets anders dan weduwenzwart. Twee keer per jaar, in een lange zwarte jurk, toerde ze de ranch in een zwarte koets, starend plechtig naar het vee.

maar Henrietta bleek net zo visionair te zijn als haar man., Ze doneerde land niet ver van het hoofdkwartier van de ranch om de stad Kingsville te helpen creëren in de hoop bedrijven daar te lokken om de ranch te onderhouden. Ze liet een school bouwen om de kinderen van de Mexicaans-Amerikaanse cowboys (bekend als Kineños, “King’ s men”) op te voeden. Ze vertelde de man van haar jongste dochter, Robert Kleberg, die ze koos om de ranch te beheren na de dood van kapitein King, om land te blijven kopen., En, schreef Lea, in de vroege ochtenduren van 4 januari 1912, toen het Victoriaanse huis van de ranch werd verwoest door een brand die later als brandstichting werd beschouwd, kwam ze “heel kalm uit het brandende huis, in het zwart en met twee kleine zakjes, een met medicijnen en een ander met een paar kostbaarheden.”Ze blies een kus naar het huis, en binnen een paar dagen, vertelde ze Robert dat het tijd was om te herbouwen.

afbeeldingen van Richard uit 1880 en Henrietta uit 1871 verschijnen in het huis samen met fotoalbums van de familie King Ranch.,

praktisch als altijd, zei Henrietta, die toen 79 jaar oud was, dat ze wilde dat het nieuwe hoofdgebouw zo comfortabel zou zijn dat de veehouders die de hele dag gewerkt hadden, niet de behoefte zouden voelen om hun laarzen uit te doen als ze naar binnen liepen. Maar ze wilde ook een familie-erfenis creëren en van het huis een verzamelplek maken voor de komende jaren voor haar vijf kinderen, haar kleinkinderen, en haar groeiende broedsel van achterkleinkinderen. Bovendien wist ze dat het hoofdgebouw groot genoeg moest zijn om de gasten en zakenpartners van de familie tegemoet te komen., Als ze bereid waren om helemaal naar het afgelegen Zuid-Texas te komen, dan was het minste wat ze kon doen, hen te eten geven en ze voor de nacht op te bergen.Robert ging aan het werk en vroeg verschillende architecten in het hele land om ontwerpen in te dienen. Hoewel de meeste van hen voorgesteld Victoriaanse stijl huizen, Carl en Carlton Adams, een oom-neef team uit San Antonio, presenteerde een schets van een huis dat leek op een casa grande gevonden in een Mexicaanse hacienda-“een mammoetvilla gebouwd om te staan in het bloemrijke licht van een hete zuidelijke zon,” schreef Lea., Ze stelden zich een grote binnenplaats voor, vol met tropische planten, en ze wilden lange, brede gangen en veel ramen om de wind in te trekken.

het huis bevat het oorspronkelijke kantoor van kapitein King ‘ s schoonzoon Robert J. Kleberg Sr., die is afgebeeld in de inset foto.

Impressed, Henrietta en Robert gaven de San Antonio architecten de baan., Vervolgens huurden ze Tiffany Studios, in New York, om het interieur van het hoofdgebouw te ontwerpen, waaronder het installeren van alle armaturen en het selecteren van het meubilair. Henrietta en Robert vroegen het atelier om een tafel te bouwen voor de eetkamer met vijftig zitplaatsen, en zij gaven een kunstenaar, wiens naam verloren is gegaan aan de geschiedenis, de opdracht om een gigantisch schilderij van de Alamo te produceren, bijna 1,80 meter hoog en 1,80 meter breed. Ze besloten ook om schilderijen op te hangen van het landschap, de wilde dieren en het vee van James McCan, een kunstenaar uit San Antonio die Henrietta vooral bewonderde.,de bouw van de woning en het werk aan het interieur duurde twee jaar, tegen een kostprijs van ongeveer $350.000 (gecorrigeerd voor inflatie, dat zou meer dan $8 miljoen in de huidige Dollar). Op 20 mei 1915, in een artikel met de titel “Texas’ Largest Ranch Has Finest Ranch House in The World,” de San Antonio Express gutste dat het hoofdgebouw gevangen “de glorie van de zonsondergangen, de rusteloze pulsering van de machtige Golf, de nachtwinden brengen het loeien van duizenden runderen, de melodie van de vogels-haunted prairies.,”Naast de enorme eetkamer, de eerste verdieping omvatte een ruime hal, een uitgestrekte grote salon, een bibliotheek, een muziekkamer, een paar kantoren, slaapkamers voor zakenpartners, en een lange ontvangsthal met gemonteerde hoofden van vee en bucks. Langs de marmeren trap naar de tweede verdieping was een versierde Italiaanse bronzen balustrade. In het trappenhuis zelf waren de 18 meter hoge glas-in-loodramen-een speciale Tiffany touch. Er waren twaalf slaapkamers op de tweede verdieping, die elk open haarden en aangrenzende badkamers bevatten.,

de beroemde Tiffany-ramen bevatten negenduizend stukken glas-in-lood.

Henrietta woonde in een suite met drie kamers op de tweede verdieping. ‘S morgens trok ze een van haar zwarte jurken aan en liep door de tuin, waar ze haar koks wees op de groenten die geplukt zouden moeten worden voor de maaltijden van die dag. Ze bracht haar middagen graag door aan de ene kant van de ontvangsthal, zittend in een schommelstoel, waar ze zou naaien of lezen, meestal de Corpus Christi krant., Vroeg in de avond liet ze buiten het huis een belletje rinkelen om aan te kondigen dat het diner op het punt stond geserveerd te worden. Henrietta zou aan het hoofd van de tafel zitten terwijl Robert aan de andere kant het vlees zou snijden. Alcohol werd natuurlijk niet geserveerd, hoewel verschillende mannen discreet de hele avond de tafel verlieten om uit kolven te nippen. Na het dessert, het entertainment zou bestaan uit sketches, lezingen, en onstuimige zingen rond de piano. (Dansen en kaartspelletjes waren ten strengste verboden. Haar favoriete hymne, “Rock of Ages”, sloot bijna altijd de nacht af., Iedereen trok zich terug in hun slaapkamer, en bij zonsopgang werden ze gewekt door haar geliefde pluimstaartpauwen die op het gazon stonden.Henrietta overleed in 1925 op 92-jarige leeftijd. Haar lichaam lag in een bronzen kist in de grote salon. Honderden die haar kenden kwamen om hun respect te betuigen, van Noordoostelijke bankiers tot de inwoners van Kingsville, de stad die ze had gecreëerd. Kineños, van wie sommigen twee dagen hadden gereden vanaf de verste divisies van de ranch, leidde de begrafenisstoet naar de begraafplaats. Ze cirkelden het open graf te paard, met hun hoeden op hun zij.,

de grote Salon met tongewelf toont een schilderij van de Alamo dat in opdracht van Henrietta King werd gemaakt. Na haar dood lag haar lichaam in deze kamer.= = biografie = = Robert had een beroerte gehad en de King Ranch werd gerund door zijn zoon, Robert Junior, die Bob heette. Hoewel hij een piepende stem had en in het zadel zakte toen hij te paard was, bleek hij een soort ranching genie te zijn. Hij en zijn cowboys vonden de veeprik en de wortelploeg uit., Ze creëerden de Santa Gertrudis, het eerste Amerikaanse veeras, en ze fokten het eerste geregistreerde Amerikaanse kwartpaard. Bob transformeerde de ranch niet alleen tot de belangrijkste rundvleesproductie in de Verenigde Staten, maar hij fokte ook volbloed racepaarden en trainde ze op de zanderige grond van de ranch. In 1946 de King Ranch hengst aanval schokte de sportwereld door het verstoren van de beste Kentucky volbloeden om de Triple Crown te winnen.,een door Tiffany ontworpen porseleinen kast in de eetkamer dient nu als vitrine voor de Belmont Stakes trophies gewonnen door King Ranch Thoroughbreds en voor de Triple Crown trophy gewonnen door Assault.Bob werd een echte beroemdheid en stond in 1947 op de cover van Time magazine, de eerste rancher die zo ‘ n eer verdiende. Volgens John Cypher, de auteur van Bob Kleberg and The King Ranch, hield Bob van groot leven., Hij hield een suite op de zevenendertigste verdieping van het Pierre Hotel, in New York City; dronk single-malt scotch in de 21 Club; en reisde de wereld rond in een prive-jet, een bezoek aan ranches die hij had gekocht in Spanje, Marokko, Australië, Venezuela, Brazilië en Argentinië.

wanneer hij op de South Texas ranch was, kwamen allerlei mensen door de voorpoort om hem te ontmoeten en de ranch te bekijken., Will Rogers kwam naar het touw vee met de cowboys van de ranch; Georgia O ‘ Keeffe kwam om het landschap en de wilde dieren te bewonderen; en Edna Ferber maakte haar weg daar om notities te krabbelen voor een roman die ze schreef genaamd Giant. “Toen de koning van Marokko kwam, droeg hij een fez”, herinnert zich Bob ‘ s dochter Helenita Groves, die nu 88 is, het oudste levende lid van de familie koning-Kleberg. (Ze werd geboren in 1927, het enige kind van Bob en zijn vrouw, Helen, de dochter van een Kansas congreslid.) “Toen koning Peter van Roemenië kwam, lieten we de koks hem oesters serveren in roomsaus., En we hadden een oefenthee om Lord en Lady Halifax voor te bereiden toen ze uit Engeland kwamen. Maar Lady Halifax wilde alleen een kop koffie en Lord Halifax een glas water.”

onnodig te zeggen dat de regels van het hoofdgebouw werden versoepeld onder Bob ‘ s ambtstermijn. Er werd Alcohol geserveerd. Er werden kaartspellen gespeeld. De kinderen renden door het hele huis. “Voor ons was het als een enorm fort”, zegt tio Kleberg, Bob ‘ s neef, die in de jaren vijftig en zestig in Kingsville opgroeide en zijn weekends en zomers in het hoofdgebouw doorbracht. “We speelden verstoppertje. We klommen op het dak., Ik sloop het huis binnen met mijn luchtbuks en schoot op de vogels die door de open ramen vlogen. Op een dag schoot ik een gat in een van de Tiffany ramen, en het kreeg me een enorme lik toen ik loog en zei dat ik er niets van wist.”

Bob stond niet elke bezoeker toe in het hoofdgebouw. Toen Ferber kwam, nodigde hij haar uit voor de lunch in het kleine huis op de ranch hoofdkwartier waar hij woonde met Helen en Helenita. Maar hij vond Ferber zo nieuwsgierig dat hij haar aan het einde van de lunch wegstuurde en weigerde haar een rondleiding door het hoofdgebouw te geven., Ook mocht de tijd, in zijn gevierde cover story over Bob, het hoofdgebouw niet fotograferen. “Sommige mensen vonden dat we van het hoofdgebouw iets als een museum moesten maken”, zegt Helenita. “Maar papa zei,’ nee, dit zal altijd een thuis zijn voor onze familie. Zo zou Mrs King het gewild hebben.””

een gebogen portaal siert de oostelijke portaal van het huis.,volgens Cypher kwam, toen Bob in 1974 overleed, “a thousand or more from all over the country” naar de ranch voor zijn begrafenis, die binnen en op het gazon van het hoofdgebouw werd gehouden. De rouwenden aten een ” kamp lunch “en dronken van” fles na fles van eeuwenoude cognacs, zeldzame oude wijnen, en private-label bourbons en scotches. Niemand hoefde te weten dat Bob ‘ s dood het einde van een tijdperk betekende., In feite, als de jaren verstreken, een comité van senior familieleden besloten om zijn volbloed Race programma te beëindigen en verkopen alle andere ranches die hij had gekocht. Wetende dat ze hun bedrijfsactiviteiten moesten uitbreiden om de op-en-neer cycli van de veemarkt tegen te gaan, kocht de familie enorme sod -, katoen-en milo-boerderijen.ze kochten 36.000 hectare citrusboomgaarden in Florida. Op de South Texas ranch begonnen ze een groot deel van hun land te verhuren aan bedrijven voor de jacht, en toen de ranchingtechnieken werden gemoderniseerd, ontsloegen ze veel van de Kineños., Toen de Texaanse schrijver Don Graham de bus tour van de ranch nam voor zijn 2003 boek Kings Of Texas: the 150-Year Saga of an American Ranching Empire, schreef hij dat het land “had de verschijning van een verlaten filmstudio lot, all the players, all the color and action and purpose strongely absent, leaving only structures and machinery.”Maar toen de bus langs het hoofdgebouw Reed, was hij net zo gefascineerd als iedereen die het gezien had. “Het stijgt boven de bomen,” schrijft hij, ” en beheerst het landschap van borstels en weiden die zich uitstrekken tot in het zuidwesten.,”

een schilderij van kapitein Richard King hangt boven een Kentucky Derby trofee gewonnen door een van de volbloeden van de familie.vandaag de dag werkt en woont slechts één van de naar schatting tweehonderd afstammelingen van Richard en Henrietta King fulltime op de ranch: de 31-jarige James Clement III, wiens vader, Dallas resident James H. Clement Jr., voorzitter is van de King Ranch board of directors. James beheert de paardenactiviteiten van de ranch en woont in een bungalow in de buurt van het hoofdkantoor van de ranch., De anderen hebben een verscheidenheid van niet-ranching beroepen. Degenen die aandeelhouders blijven in de ranch—er zijn tussen de 75 en 100 die King Ranch aandelen hebben—hebben het recht om te verblijven wanneer ze willen in het hoofdgebouw, dat een vaste staf van twaalf werknemers heeft, waaronder vier butlers en drie koks. Ze hoeven alleen maar het kantoor te bellen en een reservering te maken. (De kosten van een slaapkamer varieert van $ 100 tot $ 125 per nacht.) Ze nemen leden van hun eigen familie en gasten mee., Ze rijden paard, jagen, zwemmen in een zwembad achter het huis, tennissen op een van de velden over het gazon, kijken door een verrekijker naar de overvloedige wilde dieren, en werken vee met de professionele cowboys van de ranch. ‘S nachts kleden ze zich voor het diner, net als familieleden en gasten deden in Henrietta’ s dag, en dan, bij zonsopgang, worden ze gewekt door de roep van de pauwen.

de formele eetkamer, met de tafel en stoelen gemaakt door Tiffany, is voorzien van blauw-groene tegels die speciaal werd gemaakt op verzoek van Henrietta., Voor grote gelegenheden kan de tafel plaats vijftig.

” waar anders in Amerika kan je een honderd-en-tweeënzestig-jaar oud familiebedrijf vinden dat nog steeds voor honderd procent in familiebezit is?”zegt Bob Kinnan, een ranch executive die, onder zijn vele taken, toezicht houdt op het hoofdgebouw. “Het is verbazingwekkend, als je erover nadenkt, hoe deze familie zeer toegewijd blijft aan zijn ranch.”

Het hoofdgebouw is natuurlijk bijgewerkt. Er is airconditioning en Wi-Fi. In de bibliotheek is een televisie., (“Ongeveer de enige keer dat iemand het aanzet is om voetbalscores te controleren,” zegt Kinnan. In de late jaren tachtig, toen de familieleden overeengekomen om de bedrading en sanitair opnieuw te doen, besloten ze ook om een groot deel van het interieur van het huis te herstellen, doen wat ze konden om de oorspronkelijke uitstraling opnieuw te creëren. Een bedrijf werd ingehuurd om al het behang en de verflagen weg te schrapen die sinds 1915 aan de muren waren toegevoegd. De olieverfschilderijen werden gerestaureerd en alle gebarsten Tiffany-ramen werden vervangen. “Ik heb nog steeds een van de gebroken stukken”, zegt Tio., “Ik bewaar het als een constante herinnering om het juiste te doen en altijd de waarheid te vertellen.”

de voorste hal op de eerste verdieping is voorzien van bogen, zuilen, marmeren vloeren en kroonluchters ontworpen door Tiffany. De zestig-voet loper op de vloer werd gemaakt in een zadeldeken ontwerp door King Ranch meester weaver Emiliano Garcia.

Het is niet te zeggen hoe de King Ranch er over 162 jaar uit zal zien. Er wordt gesproken over de verkoop van een deel van het kustgebied ranchland dat botst tegen Corpus Christi als residentieel onroerend goed., Er is ook sprake van de aankoop van andere grote ranches in het hele land die op de markt. Het bestuur nam zelfs een kijkje op de tweede grootste ranch van de staat, de 520,000-acre Waggoner Ranch, in de buurt van Wichita Falls, die momenteel te koop is, maar besloot om geen aanbod te doen-tenminste nog niet.

“maar wat er ook gebeurt, Ik beloof je dat één ding nooit zal veranderen,” zegt Tio. “We zullen nooit stoppen een ranch te zijn, en het hoofdgebouw zal altijd blijven staan. En dat is precies hoe het zou moeten zijn. We knoeien niet met de geschiedenis. We weten wel beter.”