Het Westfalen gebied van Noordwest-Duitsland gaf zijn naam aan het Verdrag dat de Dertigjarige Oorlog beëindigde, een van de meest destructieve conflicten in de geschiedenis van Europa.de oorlog of reeks van onderling verbonden oorlogen begon in 1618, toen de Oostenrijkse Habsburgers probeerden het Rooms-Katholicisme op te leggen aan hun protestantse onderdanen in Bohemen. Het zette Protestantse tegen Katholieke, het Heilige Roomse Rijk tegen Frankrijk, de Duitse prinsen en prinsen tegen de keizer en elkaar, en Frankrijk tegen de Habsburgers van Spanje., De Zweden, de Denen, de Polen, de Russen, de Nederlanders en de Zwitsers werden allemaal naar binnen gesleept of ondergedompeld. Commerciële belangen en rivaliteiten speelden een rol, evenals religie en machtspolitiek.onder de bekende commandanten waren maarschalk Turenne en Prins de Condé voor Frankrijk, Wallenstein voor het Keizerrijk en Tilly voor de Katholieke Bond, en er was een bekwame Beierse generaal met de naam Franz von Mercy., Anderen om een rol te spelen varieerden van de winterkoning van Bohemen tot de keizers Ferdinand II en Ferdinand III, Bethlen Gabor van Transsylvanië, Christiaan IV van Denemarken, Gustaaf II Adolf en koningin Christina van Zweden, de Grote Keurvorst van Brandenburg, Filips IV van Spanje en zijn broer de kardinaal-Infante, Lodewijk XIII van Frankrijk, kardinalen Richelieu en Mazarin en verschillende pausen. Gustaaf Adolf werd in het hoofd geschoten en gedood in de slag bij Lutzen in 1632., De steeds krankzinniger Wallenstein, die zo gevoelig werd voor lawaai dat hij in elke stad waar hij kwam alle honden, katten en Haantjes liet doden, werd in 1634 door een Engelse kapitein vermoord. Toch gingen de gevechten door.de oorlog werd grotendeels uitgevochten op Duitse bodem en reduceerde het land tot verwoesting toen hordes huurlingen, onbetaald door hun meesters, van het land leefden. Rapine, plundering en hongersnood achtervolgden het platteland als legers marcheerden rond, plunderen steden, dorpen en boerderijen als ze gingen., ‘We leven als dieren, we eten schors en gras’, zegt een zielige vermelding in een familie Bijbel uit een Zwabisch dorp. ‘Niemand had kunnen denken dat ons zoiets zou overkomen. Veel mensen zeggen dat er geen God is…’Wenceslas Hollar registreerde verwoesting in het oorlogsgebied in gravures van de jaren 1630 en de hongerdood bereikte zo’ n punt in het Rijnland dat er gevallen van kannibalisme waren. De horror werd een manier van leven en toen de oorlog uiteindelijk eindigde, klaagden de huurlingen en hun Vrouwvolk dat hun levensonderhoud was verdwenen.,de Vredesconferentie om de oorlog te beëindigen werd geopend in Münster en Osnabrück in December 1644. Het betrof niet minder dan 194 Staten, van de grootste tot de kleinste, vertegenwoordigd door 179 gevolmachtigden. Er waren duizenden ondersteunende diplomaten en ondersteunend personeel, die onderdak moesten krijgen, gevoed en gedrenkt, en ze deden het goed voor bijna vier jaar, ondanks de hongersnood in het land rond. De conferentie werd voorgezeten door de pauselijke nuntius Fabio Chigi (de toekomstige paus Alexander VII) en de Venetiaanse ambassadeur.,de eerste zes maanden werden er ruziën over wie waar moest zitten en wie een kamer voor wie moest binnengaan. De belangrijkste Franse en Spaanse gezanten zijn er nooit in geslaagd om elkaar te ontmoeten omdat het juiste protocol niet kon worden overeengekomen. Een speciaal postsysteem behandelde grote hoeveelheden brieven tussen de gezanten en hun opdrachtgevers op een moment dat het tien dagen of meer kostte om een mededeling van Münster naar Parijs of Wenen en twintig dagen of meer naar Stockholm of Madrid te verzenden. Langzaam werden deals gesloten., Zelfs toen duurde het al bijna drie weken om de ondertekeningsceremonie te organiseren, die om 14 uur ‘ s middags op zaterdag 24 oktober 1648 begon.het verdrag gaf de Zwitserse onafhankelijkheid van Oostenrijk en de Nederlandse Onafhankelijkheid van Spanje. De Duitse vorstendommen verzekerden hun autonomie. Zweden verwierf grondgebied en een betaling in contanten, Brandenburg en Beieren boekten ook winsten, en Frankrijk verwierf het grootste deel van Elzas-Lotharingen. Het vooruitzicht van een Rooms-Katholieke herovering van Europa verdween voor altijd. Protestantisme was in de wereld om te blijven.