toen ik opgroeide, was er een permanent kenmerk van de woonkamer van mijn ouders – een Jerobeam van Mercier champagne. Het zat, ornament-achtige, aan de zijkant van een functie open haard we nooit aangestoken. Het was een geschenk geweest, en zoals veel ‘speciale’ geschenken, was het nooit geopend. Er was nooit een gelegenheid geweest die het leek te rechtvaardigen.

later ontdekte ik dat ze besloten hadden het achter te laten toen ze verhuisden. Misschien correct, mijn ouders besloten dat het zou niet in een fit staat om te drinken na al die jaren, en het maakte een beter ornament dan het deed een drankje.,

het ding is, champagne kan verouderen. In feite is Vintage champagne vaak bedoeld om. Ze kunnen een beetje fizz verliezen, maar ze krijgen meer lichaam, karakter en complexe smaken. De meeste champagnes zijn echter niet-Vintage, wat betekent dat ze een mix van verschillende jaren, en moet worden geconsumeerd binnen ongeveer 3-5 jaar na release. Er zijn – zoals met alle dingen – uitzonderingen op de regel: Krug Grand Cuvée is een multi-vintage wijn die de trend bucks en ontwikkelt zich over vele jaren.,

Lees meer: waarom je Vintage Champagne zou moeten drinken

een paar weken geleden, tijdens het browsen door Twitter op een inactieve Zaterdag, zag ik een vraag. Een vriend van mij had een fles Bollinger gegraven die hij jarenlang had bewaard. Vijftien jaar, in feite. Hij vroeg of iemand wist of het nog drinkbaar was.

Ik ben ervan overtuigd dat Bollinger NV na een paar jaar in de fles beter smaakt. Er is een gezegde in de wijnhandel dat je volgend jaar champagne moet kopen het jaar ervoor. Maar vijftien?, Er zijn zeer weinig Vintage champagnes die deze lengte van de tijd zou kunnen zien en beter zijn voor het – Charles Heidsieck 1995 misschien. Wijnen als 1996 zeker. Maar een nederige niet-Vintage?

nieuwsgierigheid kreeg de overhand. Ik had een idee wat ik kon verwachten, dus maakte ik een deal met hem. Hij maakte het open, proefde het en vertelde me hoe het ging. In ruil zou ik hem een nieuwe fles sturen voor zijn problemen.

trouw aan zijn woord, kreeg ik de volgende ochtend een e-mail. Zo ging het:

“vanavond besloten we een fles Bollinger te openen die ongeveer 18 jaar of ouder moet zijn., Het werd me in 2001 gegeven voor mijn 21e verjaardag en op dat moment besloot ik dat ik het wilde houden.

toen ik in 2005 in mijn eigen huis verhuisde, kwam de fles met me mee. Ik wilde het openen om te vieren dat ik hier kwam wonen, maar om een of andere reden deed ik dat niet. 11 jaar later was ik bezig met een voorjaarsschoonmaak en kwam de fles tegen in een kast naast oude blikken verf en gereedschap.

mijn andere helft wilde het weggooien, maar ik was geïntrigeerd door hoe het zou zijn na al die jaren., Ik kon het 15 jaar lang niet drinken en dacht dat het jammer zou zijn om het gewoon weg te gooien zonder het te openen.

Ik liet hem het houden toen we al het andere wegvaagden, en googelde: ‘Hoe lang kun je champagne bewaren?”

de algemene antwoorden waren dat als het correct is opgeslagen, het zou rijpen, maar nog steeds drinkbaar zou moeten zijn.

Ik ging naar Twitter en stelde dezelfde vraag. Een paar mensen antwoordden te zeggen dat als het had gestaan al die tijd de kurk zou zijn uitgedroogd, of het zou zijn gegaan slecht.,

Ruari reageerde op mijn tweet en adviseerde dat het zeer volwassen zou zijn en een ‘ontwikkelde, oxidatieve’ stijl zou hebben. Toen ik hem vertelde dat het een Bollinger was zei hij dat het mogelijk drinkbaar was omdat Bollinger de neiging heeft om goed te verouderen. “Verwacht echt nootachtige, toasty smaken,” zei hij.

aan het eind van de dag dacht ik: ‘Wat is het ergste dat kan gebeuren?’Dus heb ik het in de koelkast gezet om te koelen.

na het diner vanavond besloten we het open te breken. Ik pakte nerveus de folie uit en we moesten de metalen dop van de kurk halen. De gebruikelijke POP!,’niet gebeurd, want het had duidelijk een deel van zijn fizz verloren door de jaren heen.

toen de kurk eruit was, snoof ik aan de fles. Het rook naar champagne, maar zeer geconcentreerd. Het rook bijna naar Tequila, een honing-achtig aroma. Ik was geïntrigeerd om het te proeven.

we schonken twee glazen, en toen het het glas vulde was het een zeer intense kleur, veel donkerder dan een gebruikelijke champagne. Het was bijna alsof ik honing inschonk. We namen allebei een slokje en waren eerst onzeker over de smaak, was het goed of niet?,

een tweede slok, en het smaakte vertrouwd als champagne, maar het was zo geconcentreerd, niet echt iets wat je kon zitten en drinken op een zaterdagavond. We vonden dat je het waarschijnlijk makkelijker kon maken door Chambord toe te voegen om een mooie Kir Royale te maken, maar we hadden er geen. We zijn overgestapt op het drinken van een lekkere knapperige gekoelde Chardonnay en goot de rest van de Bollinger met tegenzin door de gootsteen.,het leek bijna een verspilling, maar ik ben zo blij dat ik de fles kon proeven die ik zo lang bij me had gehouden dat het me voor zo ‘ n speciale gelegenheid werd gegeven en het verdiende om na al die tijd geproefd te worden.

Ik ga waarschijnlijk nooit meer een 18-jarige Bollinger proeven, en om die reden voel ik me bevoorrecht dat te hebben gedaan.”

Er is een klein deel van mij dat enigszins jaloers blijft. Misschien masochistisch, zou ik graag willen weten hoe het smaakte., Niet om te weten of het een goede, maar gewoon om te begrijpen op een wijn-intellectal niveau wat er gebeurt met echt oude niet-Vintage fizz.

De moraal van het verhaal is eenvoudig – als iemand je een fles champagne cadeau geeft, drink het dan af en toe met hen. Het perfecte moment, de perfecte gelegenheid, is nu.

een grote dank aan Paul voor zijn geweldige deelname aan het bevredigen van mijn nieuwsgierigheid. Als iemand anders heeft geprobeerd iets dergelijks, ik zou graag horen over!,

in de tussentijd, als je zin hebt in een fles van iets frissers, bekijk dan ons fantastische assortiment van Vintage en niet-Vintage champagnes hier.