de planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft Mercurius de minste tijd nodig om rond de reuzenster te draaien. De nabijheid verhoogt de temperatuur van de wereld en maakt het moeilijk om de atmosfeer vast te houden. Maar hoe dichtbij is dichtbij?

Mercurius heeft een baan die de meest elliptische van alle planeten is, uitgerekt vanuit een perfecte cirkel. Wanneer het het dichtst bij de zon is, is het slechts 47 miljoen km, maar op zijn verst, is de afstand tot Mercurius 43 miljoen mijl (70 miljoen km)., (Pluto ‘ s baan is nog excentrieker, maar Mercurius heeft de “meest elliptische planetaire baan” sinds het wijdverbreide lichaam werd gedegradeerd tot een dwergplaneet; Pluto ‘ s downgrade maakte Mercurius ook de kleinste van de acht overgebleven planeten.)

deze bizarre baan verwarde vroege astronomen toen ze probeerden te achterhalen hoe het zonnestelsel werkte. Wanneer Mercurius het verst van de zon staat, reist hij het traagst. Dit geeft de aarde ongeveer eens in de drie en een halve maand tijd om haar in te halen., Astronomen die de beweging van Mercurius door de hemel in kaart brengen, zouden het gedurende enkele nachten achteruit zien bewegen ten opzichte van andere sterren aan de hemel. Pas toen Nicolaus Copernicus vaststelde dat planeten rond de zon reisden in plaats van rond de aarde, werd de zaak opgehelderd.ironisch genoeg, hoewel Mercurius het dichtst bij de zon staat, is het niet de heetste planeet; Venus heeft die eer., Mercurius heeft wild swingende temperaturen, maar alleen bij dunne atmosfeer om warmte op de planeet vast te houden, terwijl de atmosfeer van Venus een op hol geslagen broeikaseffect creëert dat zijn temperatuur hoger dan Mercurius verhoogt.

Omdat Mercurius zo dicht bij de zon staat, kan de Hubble-Ruimtetelescoop, die beelden heeft gemaakt van een aantal hemellichamen in het zonnestelsel, het rotsachtige oppervlak van de planeet niet fotograferen.

Mercurius en de zon

Omdat Mercurius tussen de aarde en de zon ligt, ondergaat het fasen zoals de maan. De fasen van Mercurius zijn echter moeilijker te detecteren dan de fasen van Venus, die ook tussen de aarde en de zon draait., De Italiaanse astronoom Galileo Galilei kon de fasen van Venus detecteren met zijn telescoop, maar niet de fasen van Mercurius.

net als Venus ondergaat Mercurius ook transits, die ongeveer 13 keer per eeuw tussen de aarde en de zon passeren. Maar de hellingshoek van Mercurius ‘ baan is zodanig dat er niet elke keer een transit plaatsvindt als de twee planeten passeren. Mercurius kruist maar eens in de zeven jaar de zon. Astronomen gebruikten transits om de afstand tot de aarde van de zon te berekenen. (Venus ‘ transits zijn significant zeldzamer en komen slechts eens in de 243 jaar voor.,)

tijdens de 2016 transit, drie ruimtevaartuigen waargenomen het scherm.

” vroeger was het moeilijk om transits te observeren. Als je bijvoorbeeld op een plek was met slecht weer, dan miste je je kans en moest je wachten op de volgende,” zei Joseph Gurman in een verklaring. Gurman is projectwetenschapper voor NASA ‘ s Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) projectwetenschapper, een van de instrumenten. NASA ‘ s Solar Dynamics Observatory en de Japanse Aerospace Exploration Agency-geleid Hinode solar mission ook gevangen Mercurius oversteken van de zon.,”deze instrumenten helpen ons onze observaties te maken, ondanks alle aardse obstakels”, zei Gurman.

hoe ver is Mercurius van de aarde?

de constante bewegingen van planeten rond de zon betekent dat de afstand tussen de aarde en Mercurius in constante flux is. Wanneer beide planeten zich aan weerszijden van de zon bevinden, kunnen ze hun maximale afstand van 222 miljoen kilometer bereiken. Wanneer ze het dichtst bij zijn, liggen ze slechts 48 miljoen mijl (77,3 miljoen km) uit elkaar.

hoe lang duurt het om kwik te bereiken?,

Mercurius is niet zo ver weg, voor zover planeten gaan. Maar slechts een paar ruimtevaartuigen zijn er naartoe gereisd. Reizen naar een planeet is niet als door het land rijden. Verbeteringen in de aandrijving zijn niet de belangrijkste bepalende factor in termen van hoe lang de reis zal duren. Ruimtevaartagentschappen gebruiken vaak zwaartekrachtversterkingen van andere planeten om snelheid te krijgen zonder hoge brandstofkosten. En in tegenstelling tot een roadtrip, veranderen het begin-en eindpunt van reizen in het zonnestelsel voortdurend van positie, soms ideaal opgesteld, maar andere keren niet.,NASA ‘ s Mariner 10 katapulteerde op 3 November 1973 rond Venus om Mercurius te bereiken. De eerste van de drie flybys werd uitgevoerd op 29 maart 1974 en duurde iets meer dan vier maanden om de planeet te bereiken. Mariner 10 was zowel het eerste ruimtevaartuig dat naar meerdere planeten reisde als de eerste die een gravitationele impuls kreeg.

het hete rotsachtige lichaam bleef gedurende meer dan dertig jaar niet bezocht. Op 3 augustus 2004 lanceerde NASA de Mercury Surface, Space Environment, geochemie en Ranging (MESSENGER) missie naar de planeet., MESSENGER vloog op 14 januari 2008 naar Mercurius, een reis van bijna drie en een half jaar.het Europees Ruimteagentschap en het Japan Aerospace Agency zijn van plan een gezamenlijke missie naar Mercurius te sturen, bekend als BepiColombo. Gepland om te lanceren in 2018, het vaartuig zal vliegen over de aarde een keer en Venus twee keer aan te komen bij Mercurius in het einde van 2024, hebben gereisd in de ruimte voor bijna zes en een half jaar.

volg Nola Taylor Redd op Twitter @NolaTRedd of Google+. Volg ons op @Spacedotcom, Facebook of Google+.,