het gaslek in een chemische fabriek in Visakhapatnam zal onmiddellijk velen in India en daarbuiten herinneren aan de Bhopal-ramp van 1984, die algemeen wordt beschouwd als ‘ s werelds ergste industriële ramp.

tot nu toe is de omvang van de tragedies zeer verschillend. Elf mensen zijn in Visakhapatnam gestorven – maar met honderden in het ziekenhuis opgenomen en duizenden getroffen, is men bang dat de tol zal stijgen., In Bhopal stierven 4.000 mensen binnen enkele dagen na het giftige gaslek van een pesticidefabriek in de centrale Indiase stad, en duizenden anderen in de daaropvolgende jaren.

maar er zijn ook opzienbarende parallellen. Het lek in Visakhapatnam, een industriële havenstad in de deelstaat Andhra Pradesh aan de oostkust van India, kwam van twee tanks van 5.000 ton vloeibare chemicaliën. Volgens een lokale politieagent, gebeurde het toen de fabriek werd herstart als coronavirus beperkingen opgelegd in eind maart werden verlicht.,

in Bhopal trad een veel groter Lek Op, ook uit een tank vol chemische vloeistof – extreem gevaarlijk methylisocyanaat – toen Delen van het complex na een uitschakeling werden gereactiveerd.

in beide gevallen vond het lek ‘ s nachts plaats, waardoor gas vrijkwam in de overvolle huizen van arbeiders en hun families die rond de fabrieken woonden. En beide fabrieken hadden overzeese eigenaren: Zuid-Korea ‘ s grootste petrochemische fabrikant, LG Chem, in het geval van Visakhapatnam, en het Amerikaanse Union Carbide de meerderheid eigenaar in het geval van Bhopal.,

beide incidenten zijn slechts de meest opvallende van duizenden, grote en kleine, die elk jaar in India gebeuren.het is niet bekend hoeveel bedrijfsongevallen er jaarlijks in India voorkomen, omdat veel ongevallen niet worden gemeld. Overheidsstatistieken – waaruit blijkt dat tussen 2014 en 2016 54.000 doden of gewonden zijn gevallen bij fabrieksongevallen – zouden slechts een fractie van alle slachtoffers vertegenwoordigen. Campagnevoerders beweren dat het ware cijfer tot 15 keer groter is.

een probleem is dat weinig werknemers of hun familieleden op de hoogte zijn van hun rechten of over de middelen beschikken om verhaal te halen., Velen zijn migrerende werknemers uit afgelegen plattelandsgemeenschappen, een hoger percentage zijn vrouwen, een aanzienlijk aantal komt uit de meest achtergestelde gemeenschappen en is dus kwetsbaar voor fysieke of andere bedreigingen. Werkgevers betalen vaak privé compensatie om het zwijgen van een nabestaande familie te waarborgen.

hoewel er een overvloed aan wetten bestaat om werknemers in India te beschermen, worden er maar weinig afgedwongen. Inspecties zijn zeldzaam en sommige ambtenaren worden gemakkelijk in gevaar gebracht. Vorig jaar heeft een brand veroorzaakt door kortsluiting 43 mensen gedood en 60 gewonden in een werkplaats in Delhi., Het gebouw was herhaaldelijk geïnspecteerd door lokale ambtenaren, maar er werd geen alarm geslagen ondanks de blijkbaar slechte staat. De politie zei dat ze vermeende corruptie zouden onderzoeken.

evenzo ontsnappen eigenaars vaak aan sancties. Het strafrechtsysteem in India is traag en het is onwaarschijnlijk dat de schaarse politiemiddelen gericht zijn op het onderzoek naar industriële ongevallen. Lokale politieke rivaliteit of spanningen tussen nationale en nationale overheden kunnen ook het zoeken naar gerechtigheid bemoeilijken., Het nastreven van multinationals of buitenlandse eigenaren is duur, ingewikkeld, tijdrovend en vol onzekerheid.in het geval van Bhopal weigerde de toenmalige voorzitter van het bedrijf, een Amerikaanse burger, om terug te keren naar India om aangeklaagd te worden, en Union Carbide betaalde in 1989 slechts $470m (£282m) aan de Indiase regering in een buitengerechtelijke schikking. In 2010 veroordeelde een rechtbank acht indianen tot twee jaar gevangenisstraf.

ten slotte is er het grote probleem van de politieke wil. Campagnevoerders wijzen op het voorbeeld van verkeersongevallen., Er zijn tussen de 150.000 en 300.000 verkeersdoden per jaar in India. De meeste slachtoffers zijn arme mensen, met voetgangers en fietsers prominent onder de slachtoffers. Politieke besluitvormers zijn aanzienlijk meer kans om te worden onder degenen die worden gereden in grote, veilige auto ‘ s op de chaotische wegen dan onder degenen die het meest lijden aan de kuilen, slechte discipline en rijvaardigheid, of slecht onderhouden voertuigen.

hetzelfde geldt voor luchtverontreiniging, die volgens sommige schattingen meer dan 2 miljoen doden per jaar veroorzaakt., Nogmaals, degenen die het meest te lijden hebben, kunnen zich geen luchtfilters, verzegelde ramen, huizen met tuinen veroorloven of reizen tijdens acute perioden.PV Ramesh, een hoge ambtenaar in de regering van Andhra Pradesh, zei dat 10 miljoen Roepies ($131.900) compensatie zou worden gegeven aan de families van degenen die donderdag stierven in Visakhapatnam, en de oorzaken van het ongeval onderzocht.

” Er is duidelijk iets mis gegaan, ” zei Ramesh. “Niemand zal gespaard worden.”

* Dit artikel werd op 8 mei 2020 gewijzigd om duidelijk te maken dat Union Carbide een meerderheidsaandeelhouder was van de Bhopal pesticide plant.,

• Deel op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-Mail
• Deel op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger