journalistiek wordt al lang beschouwd als een belangrijke factor in de overheid, zo vitaal voor het functioneren van een democratie dat het wordt afgeschilderd als een integraal onderdeel van de democratie zelf. In 1841 schreef Thomas Carlyle: “Burke zei dat er drie landgoederen in het Parlement waren; maar in de Reporters’ Gallery daarginds zat een vierde landgoed belangrijker ver dan zij allemaal ” (over helden en heldenverering)., Vier jaar eerder had Carlyle de zin gebruikt in zijn Franse Revolutie: “Een vierde stand, van Bekwame redacteuren, springt op, verhoogt en vermenigvuldigt; onstuitbaar, onberekenbaar.”Carlyle zag de pers als instrument voor de geboorte en groei van de democratie, het verspreiden van feiten en meningen en het starten van een revolutie tegen tirannie.het is een feit dat democratie geïnformeerde burgers nodig heeft. Van een bestuursorgaan kan niet worden verwacht dat het goed functioneert zonder kennis van de kwesties waarover het moet regeren, en regeren door het volk betekent dat het volk moet worden geïnformeerd., In een representatieve democratie is de rol van de pers tweeledig: zij informeert de burgers en zorgt voor een terugkoppelingslus tussen de regering en de kiezers. De pers maakt de acties van de regering bekend bij het publiek, en kiezers die de huidige trends in het beleid afkeuren kunnen corrigerende maatregelen nemen in de volgende verkiezingen. Zonder de pers is de terugkoppelingslus verbroken en is de overheid niet langer verantwoording verschuldigd aan het volk. De pers is dus van het grootste belang in een representatieve democratie.,

een andere, verwante functie van de pers is om mensen bloot te stellen aan meningen die tegengesteld zijn aan hun eigen mening. Deze functie is misschien wel de meest waardevolle in het internettijdperk; terwijl mensen in theorie informatie kunnen krijgen over de acties van hun regering uit online bronnen, is het maar al te gemakkelijk om online meningen te vinden die overeenkomen met de eigen. Een geïnformeerde besluitvorming van de kiezers vereist een bewustzijn van meerdere standpunten, wat waarschijnlijk niet zal worden verkregen als de kiezers de enige verantwoordelijkheid dragen om informatie over relevante kwesties te zoeken., De nieuwsmedia bieden een forum voor debatten en modereren en cureren de argumenten die door alle partijen worden gepresenteerd. Het is natuurlijk idealistisch om te veronderstellen dat de media gelijke of zelfs evenredige vertegenwoordiging geven aan alle meningen, maar het feit dat veel media zich presenteren als niet-partisan bronnen van informatie maakt hen een beter forum voor debat dan online bronnen zoals blogs, die meestal worden onderhouden door een individu of een kleine groep mensen met soortgelijke meningen.,

nieuwsmedia bevorderen ook een gevoel van gemeenschap tussen groepen die zichzelf anders als verschillend zouden kunnen zien. De Media hebben relatief lokale gebeurtenissen, zoals natuurrampen, gepresenteerd als zaken van nationaal en zelfs internationaal belang. Het gemeenschapsgevoel dat door een dergelijke voorstelling wordt gecreëerd, is niet gefabriceerd; dergelijke gebeurtenissen zouden wellicht de zorg van iedereen moeten zijn in een steeds meer geglobaliseerde wereld. Een gevoel van gemeenschap is van vitaal belang voor de democratie, waarin kiezers vaak hun eigen vrijheden moeten controleren voor het algemeen belang., Bovendien is het bewustzijn van verre gebeurtenissen van vitaal belang voor het functioneren van een geglobaliseerde kapitalistische economie, waarin lokale gebeurtenissen wereldwijde economische gevolgen kunnen hebben.in een persconferentie in 2002 merkte de toenmalige minister van Defensie Donald Rumsfeld op dat “we weten dat er dingen zijn die we niet weten. Maar er zijn ook Onbekende onbekenden-degenen die we niet kennen weten we niet.”Natuurlijk sprak Rumsfeld vanuit het standpunt van de nationale veiligheid, maar het concept van onbekende onbekenden kan gemakkelijk worden toegepast op het domein van het publieke bewustzijn van actuele kwesties en gebeurtenissen., Het publiek heeft niet langer traditionele media nodig om zijn bekende onbekenden op te lossen, omdat kennis over vrijwel elk onderwerp moeiteloos online kan worden verkregen. Daarom is het doel van journalistiek in een democratie in het Internet-tijdperk om de onbekende onbekenden van het publiek in kennis te maken-om mensen bloot te stellen aan kwesties en meningen die ze niet zouden hebben gedacht om op te kijken op hun eigen.

volgende: de doelstellingen van de journalistiek