tot de jaren 1920 kwam Afro-Amerikaanse muziek onder de aandacht van de witte muziekindustrie en het witte muziekpubliek. In 1912 werd W. C. Handy de “vader van de Blues” met zijn compositie Memphis Blues. Zijn inspiratie voor de stijl kwam uit een Afro-Amerikaanse muzikale praktijk van het wegzingen van iemands verdriet om verder te gaan en weg te gaan van hen. W. C., Handy en” Ma ” Rainey beide herinnerde te hebben gehoord van de blues wordt gezongen door amateur zangers in deze traditie, maar hun vermogen om dit land vorm te vertalen in een performance stijl is wat bracht het onder de aandacht van het witte publiek en de muziekindustrie.

Jazz was ook geworteld in de Zuid – Afrikaanse Amerikaanse muziek, maar het was een band van blanke muzikanten, die zichzelf de originele Dixieland Jazz Band noemde, die voor het eerst jazzmuziek opnam., Tegen de jaren 1920 werd “jazz” door het hele land gespeeld door zowel Afro-Amerikaanse als witte bands en werd uiteindelijk het geluid dat we associëren met de Roaring Twenties. De jaren ‘ 30 luidde het Swing-tijdperk in met Duke Ellington, zijn orkest en andere bigbands.

de populariteit van Afro-Amerikaanse artiesten met een blank publiek leidde tot een aantal raciale conflicten. Bijvoorbeeld, De Cotton Club, goed bekend voor het factureren van populaire swing en jazz artiesten, alleen toegestaan witte patrons., In een ander incident, Marian Anderson werd uitgenodigd om te zingen door Howard University, maar de locatie die ze wilden boeken, Constitution Hall, was eigendom van de dochters van de revolutie, die weigerde haar toe te staan om op te treden vanwege haar huidskleur. Het incident bracht Eleanor Roosevelt, toen First Lady, ertoe om publiekelijk ontslag te nemen uit de DAR, en uiteindelijk trad Anderson in plaats daarvan op voor het Lincoln Memorial., gedurende al die tijd bleven Afro-Amerikaanse muzikanten hun muziek spelen voor Afro-Amerikaanse publiek, dansers, families en kerken, net zoals ze altijd hadden gedaan.