veel mensen beschouwen kameleons als de meesters van camouflage., Hun vermogen om van kleur te veranderen doet ons geloven dat deze dieren geëvolueerd zijn om op te gaan in hun omgeving en om hun roofdieren te misleiden. Maar, wat zou je denken als ik je vertelde dat camouflage niet de belangrijkste reden is voor kleurverschuivingen in kameleons? In dit nieuwe artikel, naast het uitleggen hoe kameleons hun kleur veranderen, laten we je zien hoe deze cryptische dieren kleurverandering gebruiken om een breed scala aan redenen.

kameleons (Chamaeleonidae familie) zijn zeer cryptische hagedissen, omdat hun kleur meestal sterk lijkt op die van hun habitat., Ook hebben veel kameleonsoorten de mogelijkheid om actief van kleur te veranderen, waardoor hun camouflage nog complexer wordt.

Er is veel misverstand over de kleurveranderende vaardigheden van kameleons. Hier heb je een aantal weerlegbare mythes over kameleons:

• de verschillende kameleonsoorten kunnen slechts in een beperkt aantal kleuren veranderen.,
• kameleons veranderen hun kleur niet snel, omdat ze dat subtiel doen. Als ze dat deden, zouden ze veel gemakkelijker te herkennen zijn door hun roofdieren.
• kameleons veranderen hun kleur niet afhankelijk van wat ze aanraken, maar, zoals we hieronder zullen zien, zijn hun redenen veel complexer.

Video from Viralweek which gives a wrong idea about how a veiled chameleon changes its colours (Chamaeleo calyptratus).

maar hoe veranderen kameleons hun kleur? Veel andere dieren, zoals koppotigen en sommige vissen en hagedissen, hebben ook het vermogen om van kleur te veranderen. In de meeste gevallen wordt het bereikt gebruikend chromatophores, een type van pigmentaire cel die op ectothermische dieren wordt gevonden., Bij dieren die van kleur veranderen, worden chromatoforen verdeeld in meerdere lagen en hebben zij de mogelijkheid om samen te trekken, uit te breiden, samen te voegen of te verspreiden, waardoor verschillende kleurvariaties ontstaan.

lange tijd werd gedacht dat kameleons hun kleur veranderden met alleen hun chromatoforen. Maar een recente studie toonde aan dat kameleons kleurverandering tot het uiterste brengen., Deze studie werd uitgevoerd door een team van biologen en natuurkundigen toen ze iets bijzonders merkten: kameleons vertonen geen groen pigment in hun huid!

pigmenten en kristallen

om uit te leggen hoe kameleons van kleur veranderen, moeten we eerst onderscheid maken tussen twee verschillende soorten kleuring bij dieren: pigmentaire en structurele kleur. Pigmentaire kleur is de meest voorkomende, want het is degene die een organisme presenteert als gevolg van pigmenten aanwezig in hun weefsels (zoals melanine in de menselijke huid)., In plaats daarvan, zoals we in een eerder artikel hebben uitgelegd, wordt structurele kleur gegenereerd door de breking van licht met sommige huidmicrostructuren.

en wat gebeurt er met kameleons? Het is een combinatie van beide mechanismen. Kameleons hebben zwarte, rode en gele chromatoforen, die ze vrijwillig kunnen samentrekken en uitbreiden., Ook in een studie uitgevoerd met pantherkameleons (Furcifer pardalis), is bewezen dat ze ook twee lagen guanine nanocrystal-dragende cellen, genaamd iridioforen, die licht reflecteren. Dan wordt de groene kleur van een kameleon verkregen door het blauwe licht dat door de iridioforen wordt gereflecteerd dat door de buitenste gele chromatoforen gaat.,

kameleons vertonen ook een reeks neurale circuits die hen in staat stellen de samenstelling en de afstand tussen de nanokristallen van de iridioforen in verschillende delen van hun huid te controleren., Dit staat hen toe om de golflengte van het licht te controleren die door iridiophores en zo, de kleur wordt weerspiegeld. In combinatie met de chromatoforen kunnen de verschillende kameleonsoorten het grootste deel van het zichtbare kleurenspectrum bestrijken.

van kleur veranderen waarvoor?,

zelfs als er andere squamosale soorten zijn die van kleur kunnen veranderen, is dit meestal het gevolg van een fysiologische reactie op thermoregulatie, opwinding of veranderingen in verband met voortplanting. Kameleons, hebben ook een belangrijk deel van hun zenuwstelsel gewijd aan het snel, bewust en omkeerbaar veranderen van kleur. Ze kunnen zelfs verschillende huidregio ‘ s veranderen in verschillende kleuren en, terwijl het ene gebied oranje of rood wordt, wordt het andere meer blauwachtig of witachtig, waardoor vrij opvallende kleureffecten en contrasten ontstaan.

maar waarom veranderen kameleons dan van kleur?, De waarheid is dat de caleidoscopische capaciteiten van deze hagedissen verschillende functies hebben, variërend tussen de verschillende soorten.

CAMOUFLAGE

het meest voor de hand liggende motief (ook al is het niet het belangrijkste) is camouflage. Zelfs als de standaardkleur van de meeste kameleonsoorten cryptisch genoeg is, kunnen kameleons in geval van nood nog meer in hun omgeving opgaan. Dit helpt hen niet te worden gedetecteerd door hun prooi, maar vooral onopgemerkt te blijven door hun roofdieren.,

in een studie uitgevoerd met Smiths dwergkameleons (Bradypodion taeniabronchum) werd ook aangetoond dat deze in staat waren de mate van hun kleurverschuiving aan te passen aan de visuele capaciteiten van hun roofdieren. Vogels en slangen voeden zich beiden met kameleons, maar hoewel de eerste een grote waarneming van vormen en kleuren hebben, heeft de laatste niet zo ‘ n scherp zicht., Men heeft gezien dat Smiths dwergkameleons overtuigender van kleur veranderen wanneer ze geconfronteerd worden met een roofvogel, dan wanneer ze geconfronteerd worden met een slang.

thermoregulatie

kameleons zijn ectotherm en zijn, zoals de meeste reptielen, afhankelijk van externe warmtebronnen., Afgezien van de oppervlakkigere iridioforen (genoemd s-iridiophores), hebben kameleons een diepere laag van iridioforen genoemd D-iridiophores, die (zelfs als zij een veel messier nanocrystal structuur presenteren die niet kan worden gewijzigd) infrarood licht hoogst weerspiegelen, en men denkt dat zij één of andere thermoregulation-gerelateerde functie moeten hebben. Vele andere hagedissen presenteren ook een iridiophore laag gelijkend op D-iridiophores.

naast D-iridioforen schakelen kameleons ook naar donkerdere of lichtere kleuren om hun lichaamstemperatuur te regelen., Dit wordt duidelijker bij soorten die leven in habitats met extremere klimaten. De Namaqua kameleon (Chamaeleo namaquensis), die in woestijnen in Zuidwest-Afrika leeft, heeft een bijna zwarte kleur in de vroege ochtenduren, om de maximale warmte te absorberen, terwijl hij tijdens de heetste uren een witachtige kleur vertoont, Om de maximale zonnestraling weer te geven.,

communicatie

de belangrijkste functie van kameleons kleurverandering is intraspecifieke communicatie., Kameleons gebruiken verschillende kleurpatronen die in sommige landen liveries worden genoemd, die worden gewijzigd om informatie door te geven aan andere individuen van dezelfde soort, zoals hun stressgraad, hun reproductieve of gezondheidsstatus, enz… de standaardkleur van een kameleon is meestal vergelijkbaar met die van hun habitat. Dus, dit kleurpatroon duidt meestal op een gezond dier, terwijl als ze zich ziek voelen of een fysiek probleem hebben, ze meestal bleker en doffer kleuren.,

bij veel soorten vertonen vrouwtjes opvallende en contrastrijke patronen wanneer ze loops zijn, terwijl ze na het paren een donkerdere kleur vertonen. Bij het zien van deze signalen, mannetjes weten welke vrouwtjes beschikbaar zijn en met welke vrouwtjes ze beter hun energie te besparen., Mannetjes vertonen ook meer opvallende patronen tijdens het paarseizoen, om hun bedoelingen aan te geven aan vrouwtjes en om hun rivalen te waarschuwen.

tenslotte, buiten het paarseizoen, gebruiken alle kameleons hun stoutste kleuren tijdens hun ontmoetingen met rivalen van dezelfde soort., Het is in deze situaties wanneer kameleons de meest contrasterende patronen vertonen, afgezien van het opblazen en er groter en agressiever uitzien, om hun rivalen af te schrikken.

Video of a panther chameleon (Furcifer pardalis) acting aggressively when presented with a "rival”. Video from The White Mike Posner.

zoals we zojuist hebben gezien, is de verscheidenheid aan kleuringen tussen de verschillende kameleonsoorten enorm. Maar hun ongelooflijke capaciteiten hebben kameleons niet gered van de lijst van bedreigde diersoorten, omdat velen van hen met uitsterven bedreigd worden, voornamelijk door de vernietiging van hun habitat door de houtkap Industrie en door stroperij voor de illegale exotische dierenhandel., We hopen dat met een beter bewustzijn van deze spectaculaire en kleurrijke hagedissen, toekomstige generaties nog lang kunnen genieten van kameleonkleurverschuivingen.

de volgende bronnen zijn geraadpleegd bij de opstelling van dit item:

• Masó & Pijoan (2011). Anfibios y Reptiles de la Península Ibérica, Baleares y Canarias. Ediciones Omega.
• Teyssier, Saenko et al. (2015). Fotonische kristallen veroorzaken actieve kleurverandering in kameleons. Nature communications Vol. 6. Pp 6368.
• Stuart-Fox & Moussalli (2008)., Selectie voor sociale signalering drijft de evolutie van Kameleonkleurverandering aan. PLoS Biol Vol. 6.
• Ligon & McGraw (2013). Kameleons communiceren met complexe kleurveranderingen tijdens wedstrijden: verschillende lichaamsdelen brengen verschillende informatie over. De Royal Society.
• Russel A. Ligon (2014). Verslagen kameleons verduisteren dynamisch tijdens dyadische geschillen om het gevaar van dominanten te verminderen. Behav Ecol Sociobiol Vol. 68. Pp: 1007.
• New Scientist. Kameleons verfijnen camouflage op roofdier ‘ s visie.
• omslagafbeelding door Tambako de Jaguar.,