René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, stichtte een Franse nederzetting aan de kust van Texas in de zomer van 1685, als gevolg van een gebrekkige geografie die hem deed geloven dat de Mississippi in de Golf van Mexico in de Texas coastal bend uitmondt. De nederzetting op de rechteroever van Garcitas Creek in het zuiden van Victoria County heet Fort St. Louis, maar in feite had het geen naam, alleen een beschrijving., La Salle zelf noemde het ” de bewoning aan de riviére aux Boeufs in de buurt van de Baye Saint-Louis.de precieze locatie, ongeveer vijf mijl boven de mond van de Garcitas creek in de Baai van Lavaca, is al lang omstreden, ondanks het feit dat Eugene Herbert Bolton al in 1908 het bewijs leverde dat de werkelijke locatie gunstig was. De site werd in juni 1996 bevestigd door de opgraving van acht Franse kanonnen., De kanonnen, die meer dan driehonderd jaar geleden door de Spaanse generaal Alonso de León werden begraven, gaven de aanzet tot de opgraving van de ranch van Keeran (1996-2002) door archeologen van de Texas Historical Commission. Dit project bevestigde dat de Spaanse Nuestra Señora de Loreto de la Bahía Presidio werd gebouwd op de nederzetting La Salle begin 1722. Spaanse soldaten onder leiding van Domingo Ramón hadden de site het jaar daarvoor bezet., Van een verbazingwekkend totaal van 157.726 artefacten teruggevonden van de site, ongeveer 10 procent zijn van Franse herkomst, de rest is van Spaanse en Indiase oorsprong.in februari 1685 landde La Salle 180 kolonisten in de Baai van Matagorda in het door Spanje geclaimde gebied. Dat aantal omvatte een half dozijn jonge vrouwen, twee gezinnen met in totaal zeven kinderen, en een aantal jongeren nauwelijks uit hun tienerjaren. Het eerste huis dat steeg op de Garcitas creek bank was een twee verdiepingen tellende structuur van vier kamers, gebouwd van gehouwen logs en houten geborgen uit La Salle ‘ s verwoeste bevoorradingsschip, doelgericht., Het dak van het schip was bedekt met buffelhuiden. Hoewel dit” hoofdgebouw ” diende als uitkijkpost, werd het nooit beschouwd als een fort. Ondanks de recente beeldvorming van kunstenaars wordt het nergens in de historische record beschreven als een blokhuis. Vijf andere huizen, kwartieren voor de kolonisten, hadden muren van verticale palen naast elkaar in de grond gezet en bepleisterd met modder. Daken waren van buffelhuiden of rieten. Een van deze was een kapel, het toneel van de eerste katholieke religieuze dienst gehouden in Texas buiten de El Paso gebied., Het eerste Europese kind van record geboren in Texas wordt verondersteld om daar te zijn gedoopt.

de slopende arbeid van het vestigen van de kolonie, gecombineerd met blootstelling, ziekte, slechte behandeling en slechte voeding, verminderde het aantal kolonisten met meer dan de helft binnen zes maanden. Van oktober 1685 tot januari 1687 verliet La Salle de kolonie drie keer om zijn omgeving te verkennen. Tijdens zijn eerste lange afwezigheid—een reis naar het Westen—werd zijn enige overgebleven schip, Belle, vergaan in de Baai van Matagorda, waardoor de kolonie gestrand bleef., Bij zijn laatste vertrek, vermoedelijk om redding te zoeken uit zijn Fort-Saint-Louis-des-Illinois, liet hij drieëntwintig mannen, vrouwen en kinderen achter in de kolonie van zes ruwe structuren. De historicus van de expeditie, Henri Joutel, verklaarde bij het verlaten van de nederzetting met La Salle: “er was alleen het huis . . . met acht kanonnen op de vier hoeken, helaas zonder kanonskogels, ” en ” toen we vertrokken, er was niets anders in de aard van een fort.”Zoals Joutel onthult, was er nooit een palissade.

“Fort St. Louis” komt niet voor in een van de verslagen van deelnemers aan de Texas episode., Het valse dagboek van La Salle ’s broer, Abbé Jean Cavelier, zoals het werd herschikt door de Markies de Seignelay na Cavelier’ s terugkeer naar Frankrijk, verwees ooit naar “de Baye of fort St.Louis.”Jean Michel, in zijn 1713 verkorting van Joutel (zoals het blijkt in de Engelse vertaling), greep deze verbiage om te beweren dat “de woning,” net als de naburige baai, kreeg de naam van “St.Louis.gedurende twee jaar hielden de overlevenden van de nederzetting, nu onder leiding van luitenant Gabriel Barbier, vast aan de hoop op redding terwijl ze tevergeefs wachtten op een bericht van de reddingsmissie.,”Geleidelijk aan, toen het duidelijk werd dat er geen hulp kwam, vervaagde hun hoop. Het was waarschijnlijk tijdens de twaalf-daagse viering van Kerstmis, 1688-89, dat de Karankawa Indianen naderden de nederzetting in de vermomming van vriendschap dan viel op de bewoners in moorddadige razernij. Het bloedbad was compleet, behalve de kinderen, die werden meegenomen door de Indiase vrouwen en leefden tussen de Karankawas totdat ze werden gered door de Spaanse expedities onder leiding van Alonso de León en Domingo Terán de los Ríos. Een van de kinderen was Jean-Baptiste Talon, toen tien jaar oud (zie Talon CHILDREN)., Hij was het die jaren later het enige ooggetuigenverslag van het bloedbad gaf.van bijzonder belang is het lot van Madame Barbier, een van de jonge vrouwen van de kolonie, die getrouwd was met luitenant Barbier. De Indiase vrouwen namen haar mee, met haar kindje aan de borst, naar hun dorp. Toen de krijgers terugkwamen, doodden ze Madame Barbier, hielden de baby bij zijn hielen en sloegen zijn hoofd tegen een boom. Noch de naam, noch het geslacht van dit kind, de eerste Europese geboorte van record in de huidige staat Texas, is bekend (zie BARBIER INFANT).,de expeditie die de kolonisten zou helpen, was ondertussen in de wildernis van Oost-Texas, amper twee maanden na het verlaten van de nederzetting, uiteengevallen. Vijf mannen stierven in de bloedvergieten toen de Fransman zich tegen de Fransman keerde. La Salle zelf viel, het slachtoffer van de kogel van een moordenaar. Anderen deserteerden om te leven onder de Indianen. Uiteindelijk bereikten vijf mannen Frankrijk – waaronder Joutel en Abbé Cavelier—veel te laat om hulp te sturen naar de kolonisten.