reliëf

hoewel de Maagdeneilanden de meest oostelijke uitbreiding van de Grote Antillen vormen, worden ze vaak in discussies over de Kleine Antillen opgenomen vanwege hun grootte en nabijheid tot die eilandketen. De Maagdeneilanden zelf zijn de toppen van ondergedompelde bergen die opstijgen van een onderzeese plateau. Terwijl het Caribisch gebied zich verdiept tot een loopgraaf van 15.000 voet tussen het eiland St., Croix, in het zuiden, en de rest van de groep in het noorden, het grootste deel van het plateau is bedekt met maximaal 165 voet water. De meeste eilanden stijgen slechts tot een paar honderd meter boven de zeespiegel, hoewel geïsoleerde pieken ruim 1200 meter zijn. Het hoogste punt is Mount Sage op Tortola, die 521 meter hoog is.

van de 36 Britse eilanden zijn er 16 bewoond. Tortola (schildpad duif), met een oppervlakte van 21 vierkante mijl, is de grootste en is de site van de hoofdstad en de bevolking centrum van de groep, Road Town. Andere grotere eilanden in de Britse groep zijn Anegada, met een oppervlakte van 15 vierkante mijl; Virgin Gorda (De Dikke Maagd), met een oppervlakte van 8 vierkante mijl; en Jost Van Dyke, ongeveer 3 vierkante mijl., De kleinere eilanden zijn Great Tobago, Salt, Peter, Cooper, Norman, Guana, Beef, Great Riet, Little riet en Marina Cay.

ongeveer 50 eilanden en cays vormen de Amerikaanse groep. Slechts drie zijn van belang; een aantal zijn onbewoond. De grootste, St., Croix, is 28 mijl lang, 84 vierkante mijl in het gebied, en ligt ongeveer 40 mijl ten zuiden van de andere eilanden. Het eiland St.Thomas, 32 vierkante mijl in het gebied, is de site van de hoofdstad van het gebied, Charlotte Amalie. St. John heeft een oppervlakte van 20 vierkante mijl. Op het dichtstbijzijnde punt, tussen Great Thatch Island en St.John, scheidt een afstand van slechts een halve mijl De Britse en de Amerikaanse groepen.

het landschap van de eilanden biedt scènes van dramatisch contrast, variërend van steile kliffen en bergtoppen tot kleine lagunes met koraalriffen en barrièrestranden, van niet aan zee grenzende havens tot onbeschermde baaien, en van kleine vlaktes tot verhoogde plateaus met glooiende landschappen en junglachtige gebieden. Individuele eilanden hebben hun eigen onderscheidende kenmerken.

in de Britse groep Tortola, met dezelfde geologische formatie als St., John, is heuvelachtig, met ononderbroken ranges loopt over zijn 15-mijl lengte. Road Bay is Tortola ‘ s belangrijkste baai; Het is blootgesteld aan het zuidoosten, maar beschermd tegen alle kanten door een amfitheater van heuvels. Virgin Gorda, een eiland met verschillende schiereilanden, is rechthoekig van vorm, ongeveer 4 km lang en 1.75 mijl breed in het centrale deel van het eiland. De hoogste top stijgt op 1359 meter. Anegada is het enige vlakke eiland van de groep. De hoogte is nooit meer dan 10 tot 15 meter boven de zeespiegel, en de kust, vanwege de vele riffen, is gevaarlijk voor boten., Jost Van Dyke is een heuvelachtig, bijna ruig eiland met twee fijne stranden aan de zuidkant.

in de Amerikaanse groep heeft St.Thomas, dat voornamelijk bestaat uit een heuvelrug die oost en west loopt en vertakte sporen heeft, weinig vlakke grond., Crown Mountain (556 voet), ten noordwesten van de hoofdstad Charlotte Amalie, is de hoogste hoogte van het eiland. Charlotte Amalie, met uitzicht op een mooie, niet aan zee grenzende haven, is gebouwd op vijf uitlopers. Er zijn een aantal bronnen aan de noordelijke kant van het eiland, maar slechts een kleine beek. Magens Bay, met 3500 voet van wit zandstrand, is bekend als het mooiste strand in West-Indië. St. Thomas is omgeven door 17 eilanden en door cays en ontelbare rotsen.

st., Croix stijgt abrupt op in het noorden naar Mount Eagle (1.088 voet) en Blue Mountain (1.096 voet), maar zuidwaarts de land hellingen naar vlakke gebieden die in de buurt van de kust zijn doorspekt met lagunes. De enige stedelijke centra van het eiland, Christiansted en Frederiksted, liggen op het vlakke land. Aangezien de inkepingen aan de kust licht zijn, zijn er weinig havens en beschutte baaien; gevaarlijke riffen liggen langs de Noord-en Zuidkust. Hoewel er verschillende beekjes op het eiland zijn, is het over het algemeen slecht bewaterd.

St. John—drie mijl ten oosten van Pillsbury Sound van St., Thomas en liggen het dichtst bij de Britse Maagdeneilanden—heeft steile, hoge heuvels en valleien, maar weinig niveau, Bebouwbaar land. De hoogste hoogtes zijn de Camelberg Peak (1.193 voet) en Bordeaux Mountain (1.277 voet). De kustlijn is bezaaid met bossen en vele mooie, beschutte baaien. Coral Bay, aan de oostelijke kant, waarvan de steile kusten grote schepen in de buurt laten komen, is beschreven als de beste natuurlijke haven van de Maagdeneilanden. Een aantal kleine beekjes aan de zuidkant van St.John, samen met een veelheid aan bronnen, maken het het best besproeide eiland van de Amerikaanse groep., Meer dan driekwart van het gebied, ongeveer 60 vierkante kilometer, inclusief Hassel Island in St.Thomas harbour, is bewaard gebleven als Virgin Islands National Park.