naturalisme was een van de golf van “ismen” die door de culturele wereld van de late negentiende eeuw. Zijn meest uitgesproken voorvechter was de Franse auteur Émile Zola (1840-1902), een productief romanschrijver, toneelschrijver, essayist en criticus. Zeer controversieel in de periode tussen de hoogtijdagen van het realisme (1830-1860) en de opkomst van vroege vormen van modernisme aan het einde van de eeuw, werd het naturalisme in Frankrijk zo nauw geïdentificeerd met Zola ‘ s fictie dat weinigen het label na zijn dood claimden., De wijdverbreide vertaling van zijn werk gaf Zola echter een wereldwijde invloed die leidde tot de opkomst van naturalistische scholen over de hele wereld. De invloed van Zola ‘ s naturalisme was vooral prominent in Rusland, dat in de negentiende eeuw zeer sterke culturele banden had met Frankrijk, in West-Europese landen en in de Verenigde Staten. De naturalist charge in de Verenigde Staten werd geleid door romanschrijver en criticus Frank Norris (1870-1902), genaamd “The boy Zola” door hedendaagse critici. Hoewel Norris nu wordt beschouwd als een beetje van een secundair cijfer in de VS., literatuur, de naturalistische esthetiek die hij populariseerde, beïnvloedde belangrijke twintigste-eeuwse schrijvers zoals Theodore Dreiser, Upton Sinclair en John Steinbeck.

in populair gebruik wordt de term naturalisme soms gebruikt om fictie te betekenen die de technieken van het realisme overdrijft, prozastijl en diepte van karakterisering opoffert voor een uitputtende beschrijving van de externe, waarneembare wereld., Literaire critici accepteren deze visie vaak, maar voegen er een waslijst aan toe van kenmerken die gebruikt worden om de naturalistische roman te identificeren:

• een deterministische plot van verval of degeneratie, waar personages verpletterd worden door de krachten van een universum dat ze niet kunnen begrijpen of controleren;
• verzwakking van uitzonderlijke of heroïsche personages, zodat elk personage een balans is van verdiensten en gebreken; de criticus Philippe Hamon noemt dit een “esthetiek van normatieve neutralisatie” (p., 102);
• aandacht voor lugubere of Smerige onderwerpen, in het bijzonder gericht op de aspecten van de menselijke ervaring die als basis of instinctief worden opgevat; hoofdpersonen worden vaak geperverteerd door oncontroleerbare lusten, verlangens of lusten;
• personages uit de arbeidersklasse-in de V. S., naturalisme in het bijzonder, perversie en degeneratie worden geassocieerd met arbeidersklasse karakters;
• een moderne of hedendaagse setting, meestal stedelijke of industriële, in plaats van de geografisch of temporeel afgelegen setting begunstigd door avontuur en romance fictie;
• sociologisch onderzoek door de auteur, met inbegrip van on-site onderzoek van een werkplek, subcultuur of locatie, deskundig advies, en het opnemen van gespecialiseerde woordenlijsten.,

oorsprong van de Term

De precieze betekenis van de term naturalisme varieert tussen de disciplines: een literair criticus, filosoof, theoloog en politicoloog zou elk de term op een iets andere manier gebruiken. In de breedste zin is naturalisme een doctrine die stelt dat de fysieke wereld werkt volgens wetten die waarneembaar zijn door de empirische wetenschap. De naturalistische methode, gemodelleerd naar negentiende-eeuwse innovaties in de experimentele wetenschappen, omvat geïnformeerde, systematische observatie van de materiële wereld., Voor de natuurkundige denker zijn mensen niets meer dan een deel van deze wereld—zoals stenen, planten en dieren, ze zijn onderworpen aan de wetten van de fysica, chemie en biologie, die het menselijk gedrag net zo onverbiddelijk beheersen als de natuurlijke wereld. Het naturalisme is dus materialistisch en anti-idealistisch in die zin dat het het bestaan van niet-materiële of niet-waarneembare verschijnselen (zoals een geestelijk domein of hogere morele wet) niet erkent; het is ook antihumanistisch in die zin dat het geen uitzonderlijke status verleent aan de mens., Elke handeling van een mens, volgens de strikte naturalistische visie, heeft een oorzaak in het fysieke vlak; het menselijk gedrag wordt dus geheel bepaald door de wetten van oorzaak en gevolg in de materiële wereld.bij het toepassen van deze theorie op de literatuur put Zola uit het werk van een oudere tijdgenoot, de Franse filosoof, historicus en literair criticus Hippolyte Taine (1828-1893)., Taine ‘ s monumentale Histoire de la littérature anglaise (1863-1864; History of English literature)—een filosofische verhandeling vermomd als literaire kritiek—trachtte aan te tonen dat de cultuur en het karakter van een natie producten van materiële oorzaken zijn; zoals hij het in een beroemde uitspraak formuleerde: “ondeugd en deugd zijn producten, zoals vitriool en suiker” (p. 3). Taine stelde dat kunstwerken het product zijn van drie factoren: ras, moment en milieu. Taine ’s Engelse vertaler maakt deze zin als “ras, tijdperk, en omgeving” (p., 12), hoewel de Franse term ras is veel dichter bij de Engelse woorden natie of Volk dan om te racen. In de analyse van de literatuur beweerde Taine: “we hebben slechts een mechanisch probleem; het totale effect is een resultaat, geheel afhankelijk van de grootte en richting van de voorgaande oorzaken” (p. 13).,terwijl Taine een wetenschappelijke methode wilde ontwikkelen voor de analyse van literatuur, was Zola ‘ s naturalisme een methode voor het schrijven van romans; waar Taine een natie probeerde te begrijpen door zijn literaire output, gebruikte Zola naturalistische filosofie als basis voor het creëren van personages, en met hen een portret van de Franse samenleving in de tweede helft van de negentiende eeuw., Zola combineerde Taine ‘ s theorieën met onderzoeksontwikkelingen in de biologische en gedragswetenschappen en bedacht de roman als een laboratorium voor de studie van menselijk gedrag onder invloed van erfelijkheid en milieu. Tegen het midden van de twintiger jaren, nadat hij verschillende romans had gepubliceerd, begon hij zijn massive life ‘ s work, een twintigromanenserie getiteld The Rougon-Macquart-a work to rival the immense Human Comedy of Honoré de Balzac (1799-1850), te plotten om te worden gebaseerd op wetenschap in plaats van intuïtie.Zola promoot onvermoeibaar zijn theorieën in columns die verschenen in kranten, tijdschriften en tijdschriften., Helaas is de meest verspreide uitdrukking van deze theorie ook een van de minst bedachtzame. Dit essay, “The Experimental Novel” (1880), is in wezen een uitgebreide parafrase van het invloedrijke werk van de arts Claude Bernard uit 1865, Introduction to the Study of Experimental Medicine. Het essay wordt nu beschouwd als historisch interessant, maar theoretisch naïef, en tijdgenoten—waaronder voormalige leerlingen van Zola, zoals de auteur Henry Céard (1851-1924)—bespotten het als een misverstand over Bernard ‘ s werk.,

dit essay als vertegenwoordiger van Zola ‘ s denken over naturalisme zou een ernstige fout zijn. Naturalisme in de literatuur was net zo goed een promotieconcept als een literair-kritisch concept, en het bereik, de verscheidenheid en de energie van Zola ‘ s schrijven over de term geeft aan dat hij misschien minder geïnteresseerd was in het verstrekken van een definitieve definitie dan in het levend houden van de verhitte debatten over naturalisme. Als literair criticus, theatercriticus en essayist was Zola een provocateur: hij was schrikbarend, vaak bijtend en gevoelig voor dramatische en sensationele gebaren., In het begin van zijn carrière begon Zola de waarde van bekendheid te begrijpen en te benutten; zijn eerste salvo ‘ s van kritiek werden verzameld in 1866 onder de titel My Hateds, en zijn meedogenloze slogan “I am here to live out loud” wordt nog steeds af en toe aangehaald door kunstenaars en activisten. “De experimentele Roman” —samen met veel van Zola ‘ s verdediging van het naturalisme—wordt het best begrepen vanuit dit perspectief: het essay bekritiseren voor zijn gebrek aan theoretische strengheid is het volledig missen van zijn schittering als een provocatie en een promotie.,als Zola ‘ s kritiek meer confronterend dan systematisch is, onthult een bredere kijk op zijn schrijven over naturalisme toch een aantal consistente ideeën. Ten eerste beweerde Zola vaak dat het lugubere, pornografische onderwerp van veel van zijn romans bijkomstig was met het naturalisme; wat telde was de methode—die, zoals zijn voormalige discipel Céard opmerkte, nauwelijks “experimenteel” kon worden genoemd, maar die niettemin de zorgvuldige, systematische observationele methoden van de opkomende sociale wetenschappen van de psychologie, sociologie en antropologie deelde., Voor publiek dat Zola ‘ s romans zo snel als hij ze kon schrijven consumeerde en voor critici en overheidscensors die naturalisme “rottende literatuur” noemden, was de grafische inhoud van de romans het meest opvallende kenmerk van naturalisme, en Zola en zijn uitgevers werden vaak geconfronteerd met obsceniteit aanklachten in Frankrijk en in het buitenland (goedkope pulp edities met pikante covers verschenen in de Verenigde Staten zo laat in de jaren 1950). Voor Zola was echter een niet aflatende analyse de kern van het naturalisme.,een tweede, vaak over het hoofd gezien thema dat door Zola ‘ s schrijven over naturalisme loopt is zijn herhaalde associatie van naturalisme en democratie. Verbijsterde geleerden hebben dit verband een dubbele disfunctie, een vreemd huwelijk, een paradox genoemd: negentiende-eeuwse theorieën van biologisch determinisme lijken nauwelijks verenigbaar met de Verlichtingsidealen van burgerschap en zelfbestuur. In de woorden van de criticus Harold Kaplan, voor naturalistische literatuur in de Verenigde Staten, “democratie leek sterke idealisaties te vereisen om vrije keuze te ondersteunen” (p. 37)., Maar voor Zola waren naturalisme in de literatuur en democratie in de politiek logische, zelfs noodzakelijke evolutionaire ontwikkelingen. Zola vergeleek de grote protagonisten van de romantiek met koningen en prinsen, niet op hun plaats in de moderne wereld. Voor hem was naturalisme, net als democratie, een representatie—trouw zij het soms niet vleiend—van het gewone volk.,het naturalisme was politiek controversieel in zijn hoogtijdagen-conservatieven noemden Zola een “literaire anarchist”, terwijl liberalen zijn werk zagen als een”laster van het volk” —en de plaats ervan in de literaire geschiedenis is fel besproken door geleerden. Tegen het midden van de twintigste eeuw waren er in Europa drie belangrijke denkrichtingen ontstaan over de nalatenschap van het naturalisme. In het begin van de eeuw werd Zola aangenomen door de Franse linkerzijde en verheven tot de status van een van de grote schrijvers van Frankrijk., Mede dankzij Zola ‘ s moedige rol in de Dreyfus—affaire, een politiek schandaal dat Frankrijk in de jaren 1890 op zijn kop zette, werd het naturalisme—ooit verguisd voor zijn onsympathieke uitbeeldingen van de arbeidersklasse-opnieuw beoordeeld als een eye-opener portret van de uitbuiting van de zwakken. Als gevolg hiervan werd Zola, afgewezen door het literaire establishment en vervolgd door de Franse regering tijdens zijn leven, uiteindelijk ter ruste gelegd in het Pantheon, de seculiere Kathedraal van Frankrijk aan de “grote mannen” van Frankrijk.,Twentieth-century critici die voorstander waren van het moeilijke modernistische schrijven van James Joyce of Marcel Proust, waren echter achterdochtig over deze populariteit. De toegankelijkheid van het naturalisme en het geloof in de wetenschap waren onverenigbaar met de modernistische wending in de richting van zelfbewustzijn, interioriteit, opaciteit en stijl; vanuit het modernistische perspectief zag Zola ‘ s naturalisme eruit als een soort doodlopende weg van realisme, een overextensie van realistische strategieën in een tijd waarin modernistische kunstenaars zich afwendden van representatieve kunstvormen., Zoals de criticus James McFarlane het stelde, naturalisme “uitgeput zich het nemen van een inventaris van de wereld terwijl het nog relatief stabiel was, kon onmogelijk recht doen aan de verschijnselen van haar ontwrichting” (p. 80).een derde reactie op Zola en naturalisme wordt het best vertegenwoordigd door de Hongaarse filosoof Georg Lukács (1885-1971), een prominent figuur in linkse esthetische debatten in Europa in het midden van de twintigste eeuw. Lukács bevestigde de gemeenschappelijke tegenstelling tussen realisme en modernisme, maar zag naturalisme als een vorm van modernisme, niet als een uitvloeisel van realisme., De verschillen tussen naturalisme en modernisme waren voor Lukács slechts oppervlakkige stijlverschillen. Op een meer substantieel niveau—voor Lukács het ideologische niveau—is naturalisme een vorm van modernisme. Zoals hij het uitdrukte: “er is een continuïteit van het naturalisme naar het modernisme van onze tijd—- een continuïteit van” onderliggende ideologische principes ” (1963, p. 29)., In tegenstelling tot de ‘dialectische eenheid’ van het ‘kritische’ realisme, ‘ ontkennen zowel het naturalisme als het modernisme, ondanks hun zeer uiteenlopende stijlen, de mogelijkheid van begrip en actie, in plaats daarvan de menselijke conditie te presenteren als een van vervreemde subjectiviteit, isolatie en psychopathologie. Voor Lukács was het naturalisme, ondanks Zola ‘ s moedige politiek (zie zijn essay uit 1940 “het eeuwfeest van Zola”), net als het modernisme “niet de verrijking, maar de ontkenning van de kunst” (1963, p. 46).,naturalisme in de Verenigde Staten naturalisme was een kortstondig fenomeen in Frankrijk, waar het nauw verbonden was met Zola zelf. Van Zola ‘ s acolieten(bekend als de “Médan groep, naar de locatie van Zola’ s landgoed) heeft slechts één, Guy De Maupassant (1850-1893), een blijvende reputatie opgebouwd. Hoewel van korte duur, was Zola ‘ s invloed wereldwijd: zijn werk werd vertaald in bijna elke taal, en schrijvers van Tokio tot Buenos Aires tot Moskou zagen in zijn werk zowel een moderne gevoeligheid als een felle kritische rand., Geleerden hebben lang gediscussieerd over naturalist literaire bewegingen in Engeland, Rusland, Duitsland en Spanje, maar zijn nog hard aan het werk mapping naturalisme invloed van buiten Europa, in de jaren 1990, twee tijdschriften gewijd aan Zola en zijn nalatenschap, Excavatio: Nouvelle Revue Émile Zola et le naturalisme en Les Cahiers Naturalistes, publiceerde een aantal essays tracing naturalist bewegingen, vaak van korte duur, in oost-Europa, Azië en Zuid-Amerika.

de VS, de versie van het naturalisme bleek duurzamer: de romanschrijver Frank Norris slaagde erin het naturalisme vast te stellen als een permanent onderdeel van het lexicon van literaire critici (ondanks zijn nogal eigenzinnige visie op het naturalisme als een vergroting van de romantiek in plaats van een vorm van realisme). Hoewel het naturalisme aanvankelijk geassocieerd werd met Norris en zijn tijdgenoten Stephen Crane (1871-1900) en Jack London (1876-1916), is aangetoond dat een breed scala aan auteurs in de komende zeven decennia beïnvloed werd door het naturalisme. Als de VS., geleerde June Howard zet het, “de naam genomen door een duidelijk gedefinieerde, relatief kortstondige beweging in Frankrijk in Amerika een brede term gebruikt door sommige schrijvers en vele critici om een diverse groep van werken te karakteriseren … over een lange periode van tijd” (p. 30). De criticus Donald Pizer, in het bijzonder, heeft de invloed van het naturalisme op de twintigste-eeuwse Amerikaanse literatuur in kaart gebracht.hoewel Norris ook avonturenromans schreef, zijn zijn McTeague (1899), The Octopus (1901) en de postuum gepubliceerde Vandover and The Brute (1914) de toetsstenen van de VS., naturalisme en werden sterk beïnvloed door Zola; sommige critici beschuldigden Norris ervan passages rechtstreeks van de Franse romanschrijver op te nemen. Hoewel Crane ’s novelle Maggie: a Girl of the Streets (1893) soms wordt gebruikt om het begin van het naturalisme in de Verenigde Staten te markeren, vestigde Norris’ kritiek De term in een Amerikaanse context., Norris gebruikte zijn invloed als lezer bij Doubleday om het naturalisme te promoten; zijn meest opmerkelijke succes was Theodore Dreisers meesterwerk Zuster Carrie (1900), dat de uitgever nastreefde op aanbeveling van Norris, ondanks zijn eigen afkeer voor het boek.vanaf de jaren 1980 zag het Amerikaanse naturalisme een kritische opleving, omdat nieuwe theoretische ontwikkelingen leidden tot een nieuw perspectief op het genre—en inderdaad, op de notie van het genre zelf., Voor de traditionele literaire kritiek, voornamelijk gericht op zorgen van esthetische waarde en vaak, zij het impliciet, morele waarde, naturalisme was een beetje een probleem: als een genre, Amerikaanse naturalisme privileges botte kunsteloosheid en—net als Zola—stelt een wezen amoreel universum., Kritische werken zoals Walter Benn Michaels ‘the Gold Standard and the Logic of Naturalism, a tour de force of New Historicism, en June Howard’ S vorm en geschiedenis in het Amerikaanse literaire naturalisme, breed geà nformeerd door de theoretische ontwikkelingen van structuralisme en poststructuralisme, onderzoeken naturalisme als een complexe meditatie op Culturele tegenstellingen waarmee de Amerikaanse cultuur op een cruciaal moment in haar geschiedenis wordt geconfronteerd., Michaels, bijvoorbeeld, ziet zowel het literaire naturalisme als de debatten over de gouden standaard als onderdeel van de strijd van een hele cultuur met de relatie tussen het materiële en het ideaal—een strijd die voor Michaels constituerend is voor persoonlijkheid zelf. Howard, gebaseerd op de Franse filosoof Louis Althusser ‘ s notie van ideologie, stelt dat naturalisme was een manier voor het begin van de twintigste-eeuwse VS., cultuur te verwerken dreigende tegenstellingen in de sociale orde, zoals tegenstellingen tussen de egalitaire idealen van de democratie en prominente sociale en politieke ongelijkheden van de periode. Voor Howard zijn de meest opvallende hiervan de dominantie van het industriële kapitalisme en de steeds meer zichtbare aanwezigheid van groepen—een grotendeels allochtone stedelijke arbeidersklasse, vrouwen en Afro—Amerikanen-die willen worden opgenomen als agenten in het Amerikaanse politieke leven.

zie ook literatuur; naturalisme in kunst en literatuur; Realisme .

bibliografie

Hamon, Philippe., Texte et idéologie: Valeurs, hiérarchies et évaluations dans l ‘ œuvre littéraire. Paris: Presses Universitaires de France, 1984.

Howard, June. Vorm en geschiedenis in Amerikaans literair naturalisme. Chapel Hill: University Of North Carolina Press, 1985.

Kaplan, Harold. Power and Order: Henry Adams and The Naturalist Tradition in American Fiction. Chicago: University Of Chicago Press, 1981.

Lukács, Georg. De Betekenis van hedendaags realisme. Vertaald door John Mander en Necke Mander. London: Merlin Press, 1963.

–. “Het Eeuwfeest Van Zola.” 1940., In zijn Studies in European Realisme, blz. 85-96. London: Merlin Press, 1972.

Masson, Pierre. Le Disciple et l ‘ insurgé: Roman et politique à la Belle Époque. Lyon, Frankrijk: Presses Universitaires de Lyon, 1987.

McFarlane, James. “The Mind of Modernism.”In Modernism: 1890-1930, edited by Malcolm Bradbury and James McFarlane. New York: Penguin, 1976.

Michaels, Walter Benn. De gouden standaard en de logica van het naturalisme: Amerikaanse literatuur aan het begin van de eeuw. Berkeley: University of California Press, 1987.

Mitterand, Henri. Zola et le naturalisme., Paris: Presses Universitaires de France, 1986.

Pizer, Donald. The Theory and Practice of American Literary Naturalism: Selected Essays and Reviews. Carbondale: Southern Illinois University Press, 1993.

Schor, Naomi. Zola ‘ s menigte. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1978.

Taine, Hippolyte. Geschiedenis van de Engelse literatuur. Vertaald door H. van Laun. New York: Henry Holt, 1879.Walcutt, Charles C. American Literary Naturalism, a Divided Stream. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1956.

Jonathan P. Hunt