Broca zag een kans in Leborgne. In die tijd was er een debat gaande in sommige kringen van de wetenschappelijke gemeenschap; het was gecentreerd rond de vraag of bepaalde gebieden van de hersenen waren gespecialiseerd voor bepaalde functies, of dat het hele brein werd gebruikt in de uitvoering van elke functie. De voormalige visie, soms aangeduid als lokalisatie van de functie, was het perspectief Broca was leunend naar.,

een functie die pleitbezorgers van lokalisatie (soms localizationists genoemd) sterk voor gelokaliseerd was spraak. Eerder bewijs had gesuggereerd dat de Faculteit voor spraak zou kunnen worden gecentreerd in de frontale kwabben. Toen Broca Leborgne tegenkwam zag hij een kans om deze hypothese te testen. Na de dood van Leborgne voerde Broca snel een autopsie uit. Bij onderzoek van de hersenen vond Broca een krater in de linker frontale kwab die hij beschreef als zo groot als een “kippenei.,”

De combinatie van een laesie van de linker frontale kwab met een tekort in de productie van spraak zorgde ervoor dat Broca dit geval herkende als een belangrijk geval in het lokalisatieargument. Hij presenteerde de zaak aan groepen van geïntrigeerde wetenschappers in Parijs, en voor sommigen was het het bewijs dat hen ertoe bracht een meer localizationistische benadering van de hersenen te bevorderen. Broca werd beschouwd als een respectabele en voorzichtige wetenschapper, niet iemand die conclusies trok zonder voldoende bewijs., Dus het feit dat hij was gaan geloven dat spraak zou kunnen worden gelokaliseerd aan de frontale kwabben was invloedrijk.

niet volledig overtuigd door slechts één geval, echter, Broca bleef zoeken naar andere gevallen met frontale kwab schade en spraakstoornissen na Leborgne. Binnen een paar jaar had hij acht gevallen geïdentificeerd. Wat misschien wel het meest schokkend was voor Broca was dat—in elk geval – – – de schade niet alleen op een vergelijkbare locatie in de frontale kwab was, maar ook altijd aan de linkerkant., Het idee dat de twee hersenhelften verschillend waren op een bepaalde manier was relatief ongehoord op dit punt in de tijd, maar het klinische bewijs zou al snel Broca hebben pleiten voor die hypothese samen met de lokalisatie van spraak.

de regio die Broca had ontdekt zou eerst bekend staan als Broca ’s convolutie, dan Broca’ s centrum, en dan—rond de vroege jaren 1900—Broca ‘ s gebied. Naast het worden erkend als een belangrijk onderdeel van de hersenen voor taalproductie, zou Broca ‘ s gebied een kritisch stuk bewijs in het debat over lokalisatie van functie., Hoewel het niet op zijn eigen einde het localisatiedebat, hielp het om velen te overtuigen dat op zijn minst sommige functies aan vrij afgebakende gebieden van de hersenen worden toegewezen.

Leborgne ’s aandoening werd bekend als Broca’ s afasie (ook bekend als expressieve afasie). Het belangrijkste symptoom is een tekort in het vermogen om taal te produceren (vaak elk type taal, inclusief zowel gesproken als geschreven). De primaire functie die het vaakst wordt toegeschreven aan het gebied van Broca is dus taalproductie., Niet lang na Broca, echter, onderzoekers realiseerde zich dat een gedrag zo complex als spraak is waarschijnlijk niet slechts een klein deel van de hersenen te betrekken. Zo wordt nu aangenomen dat Broca ‘ s gebied een belangrijke rol speelt in de taalproductie door communicatie met verschillende andere hersengebieden.

De precieze rol van Broca ‘ s gebied in taalproductie wordt nog steeds besproken., Met andere woorden, het bewijs suggereert dat schade aan Broca ‘ s gebied de taalproductie kan verstoren, maar niemand weet precies welke specifieke taalgerelateerde functie verloren gaat om die verstoring te veroorzaken. Sommigen beweren dat Broca ‘ s gebied betrokken is bij het produceren van motorische bewegingen die spraak mogelijk maken. Anderen hebben betoogd dat het betrokken is bij verbale werkgeheugen, syntaxis, grammatica, of al het bovenstaande.

Broca ‘ s gebied wordt verondersteld ook een verscheidenheid aan andere linguïstische en niet-linguïstische functies te hebben., Naast taalproductie wordt nu erkend dat het gebied van Broca een belangrijke rol speelt in het taalbegrip. Broca ‘ s gebied wordt ook verondersteld betrokken te zijn bij beweging en actie, en is gevonden om actief te zijn tijdens het plannen van beweging, het imiteren van beweging, en het begrijpen van de beweging van een ander. Bovendien, is het verondersteld dat het gebied van Broca spiegelneuronen bevat die tijdens hand en lip bewegingen worden geactiveerd en wanneer het observeren van anderen gelijkaardige bewegingen maken.,

hoewel sommige van deze extra functies verbonden aan Broca ’s gebied geassocieerd kunnen worden met de rol van de regio in taal, maken ze ook duidelijk dat de functie van Broca’ s gebied veel complexer is dan oorspronkelijk gedacht. De rol van Broca ‘ s gebied in linguïstische en niet-linguïstische functies wordt dus nog steeds opgehelderd, en zal waarschijnlijk in de toekomst vele malen worden gewijzigd en uitgebreid.