nieuwe studie voegt gewicht toe aan het verhaal van de Ankylosaurusstaart

wanneer je een habitat deelt met tyrannosaurussen kan het een goede overlevingsstrategie zijn voor herbivoren om voor zichzelf te kunnen zorgen. Ankylosaurs wanneer in gevaar van een roofdier geconfronteerd met hun aanvaller met hun staartknuppels zwaaien, dit is de conclusie van een nieuwe studie naar de staarten van gepantserde dinosaurussen van een team van Canadese onderzoekers.,in een artikel gepubliceerd in het online wetenschappelijke tijdschrift PLoS One van Victoria Megan Arbour, lid van het Departement van Biologische Wetenschappen van de Universiteit van Alberta, worden de staarten van een aantal Laat-Krijt ankylosauriërs van verschillende grootte vergeleken en hun potentiële impactkrachten gemeten.wetenschappers hebben gespeculeerd dat de grote knuppels aan het eind van de staarten van veel verschillende soorten ankylosauriërs deze relatief langzaam bewegende dieren hebben geholpen aanvallen af te weren van tweevoetige roofdieren zoals Tyrannosaurus rex., Studies uitgevoerd door Britse wetenschappers een paar jaar geleden concludeerden dat de krachten gegenereerd door een grote Ankylosaurus staart, zwaaide door een laterale boog in staat zou zijn om de beenbeenderen van een volwassen Tyrannosaurus rex breken. Inderdaad, het grootste volledig gemonteerde Tyrannosaurus rex skelet tot op heden bekend (“Sue” in het Chicago Museum), had een gebroken fibula die later was genezen., Er is gesuggereerd dat dit letsel was veroorzaakt door een klap van de staart van een Ankylosaurus, hoewel de exacte aard van deze pathologie is moeilijk te bepalen en de genezing werd gecompliceerd door een bacteriële infectie (osteomyelitis). Dat zijn de moeilijkheden die je tegenkomt bij het proberen te interpreteren wat verschillende pathologieën op een fossiel skelet wetenschappers kunnen vertellen over de manier van leven van dat dier.

Deze nieuwe studie maakte gebruik van geautomatiseerde tomografische scans (CT-scans), zodat de wetenschappers de interne structuur van de botten in de staart van een Ankylosaurus konden onderzoeken., De onderzoekers bestudeerden de manier waarop de staartwervels met elkaar verbonden waren en de structuur van de verbeend pezen die de staart zijn stijfheid gaven. Met behulp van computermodellen en statistische analyse de onderzoekers waren in staat om de kracht van een swing van een grote Ankylosaurs staart en de potentiële schade een impact van de benige club op het einde van de staart zou kunnen hebben kunnen veroorzaken berekenen.

het team vond dat de staart naar een zijwaartse hoek van 100 graden kon worden verplaatst, hoewel de verticale mobiliteit iets beperkter was., De mogelijkheid om een staartknots zijdelings uit te zwaaien kan een nuttig afschrikmiddel zijn geweest om een aanval van een groot tweevoetig roofdier zoals een Tyrannosaurus rex te stoppen.

een illustratie van een Ankylosaurus die vecht met een Tyrannosaurus

Picture Credit: Mike Fredericks

de hoofdauteur van het artikel, Ms Arbour schrijft in het artikel:

“de grofstoffelijke en interne morfologie van ankylosauride staartknotsen suggereert dat deze structuren geëvolueerd zijn voor het leveren van krachtige effecten. Spierlittekens op het bekken suggereren dat een grote M., longissimus caudae was aanwezig, wat kan hebben geresulteerd in een krachtige zwaai. Ankylosauride caudale wervels zijn licht geconstrueerd, wat resulteert in een slanke staart. Echter, ankylosauriden met gemiddelde tot grote knoppen, waren in staat om grote impact krachten te genereren”.

aan de hand van een relatief vereenvoudigd model was het team in staat om de potentiële impact schade van een reeks van verschillende grootte Ankylosaurus staartclubs te beoordelen., De gebruikte modellen gingen ervan uit dat de swingende werking van de staart werd aangedreven door de staartspieren en dat de heupen en krachtige achterpoten van de Ankylosaurus niet direct betrokken waren bij het genereren van de swingende beweging. In dit geval onderschat het vereenvoudigde model zeer waarschijnlijk de inslagkracht van de staartknots van deze dinosaurus. De paper bespreekt de mogelijkheid van heupen en achterste ledematen worden betrokken bij het genereren van de staart swing en concludeert dat Ankylosaurs waarschijnlijk hun enorme achterkant gebruikt om te helpen bij het genereren van een krachtige swing.,

de kleinere benige knuppels, aangenomen dat ze afkomstig waren van onvolgroeide volwassen en jonge dieren, waren niet in staat om de botskrachten te genereren die nodig zijn om bot te breken. Voor mevrouw Megan en haar collega ‘ s moet wellicht een andere reden voor de evolutie van grote staartclubs worden overwogen. Naast de interspecifieke verdediging (dat wil zeggen grote staartknuppels gebruikt door ankylosauriërs om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren), kunnen deze knuppels gebruikt zijn voor intraspecifieke doeleinden., Als de grootste clubs geassocieerd worden met grote, volwassen volwassenen, zouden de clubs gebruikt kunnen zijn in rituele gevechten om te beslissen over paringsrechten en andere sociale gedragsproblemen. Het Canadese team commentaar op deze mogelijkheid, waarin staat dat de clubs waarschijnlijk groeide en ontwikkeld als het dier groeide en bestaande soorten zoals giraffen gebruiken hun nek in gevechten onder mannetjes, dus kunnen de staart clubs van Ankylosaurs ook worden gebruikt voor intraspecifieke wedstrijden? Het Canadese team hoopt de ribbeenderen van ankylosauriërs te bestuderen op tekenen van trauma en letsel die veroorzaakt kunnen zijn door intraspecifieke gevechten.,

een schematisch Diagram met de structuur van de Ankylosaurusstaarten

het zakelijke einde van een Ankylosaurus

beeld door: Megan et al

Het is interessant om deze studie over de impactkrachten van ankylosaurusstaarten te vergelijken met de recente studie over de “sweet spot” van glyptodonts en hun gepantserde staart., Dit werk, onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift the Proceedings of the Royal Society – Biology, van een team van Zuid-Amerikaanse onderzoekers toonde aan dat de gepantserde staarten van Glyptodonts waren geëvolueerd tot zeer efficiënte en effectieve staartknuppels met een “sweet spot” vaak geassocieerd met de grootste staartpiek, een aanpassing die deze zoogdieren in staat stelde om maximale schade toe te brengen aan elk ander dier dat te dicht kan., De auteur van dit artikel vergeleek de gepantserde staarten van deze prehistorische zoogdieren met de nauwkeurig ontworpen sportuitrusting die wordt gebruikt door professionele tennissers en dergelijke.om dit artikel te lezen: Prehistoric Mammals Anyone for Tennis?

de aard van de Sue rex blessure, de ernstig gebroken fibula (als de pathologie inderdaad een fractuur voorstelt), is enigszins raadselachtig, als wordt aangenomen dat deze specifieke blessure werd veroorzaakt door de klap van een Ankylosaurs staart., Het kuitbeen was over bijna de helft van zijn lengte gebroken, dit geeft aan dat als deze pathologie het resultaat was van een gevecht met een Ankylosaurus, de klap niet erg precies werd toegebracht, of het wapen zelf niet was ontworpen voor het afgeven van een klap met geconcentreerde kracht in een beperkt doelgebied. Dergelijke schade veroorzaakt door een klap van de benige staart club zou beperkt zijn geweest tot de directe impact gebied, het trauma van de impact zou niet zijn overgebracht langs 50% van de lengte van het bot., Echter, het is mogelijk dat het soort krachten die kunnen worden gegenereerd door een grote Ankylosaurus met een vervolgens grote benige staartknots, in staat zou zijn geweest om een dergelijke verwonding te veroorzaken met effectief de helft van het kuitbeen wordt geraakt op hetzelfde moment door een, enorme krachtige klap.