De meeste kikkers die je tegenkomt zijn niet groter dan de palm van je hand. Maar in de loop van hun 140 miljoen jaar oude evolutionaire geschiedenis, is er een grote variatie in grootte geweest, wat vandaag de dag nog steeds duidelijk is onder de meer dan 4.800 bekende kikkers-soorten. Deze variëren van miniatuur-grootte tot zo groot als een hele menselijke voet of huiskat, de laatste is het geval van Kameroen ‘ s Goliath kikker (Conraua goliath).,

de reus onder kikkers

verdient hun naam, Goliath kikkers kunnen gemakkelijk groeien tot 34 centimeter in lengte en 3,3 kilogram in gewicht. Hun vlezige omtrek stelt hen in staat om indrukwekkende sprongen van 3 meter uit te voeren en grote rotsen te duwen om kleine Dammen te bouwen voor hun nesten. Aan de andere kant, hun grote formaat maakt ze een aantrekkelijke vleesmaaltijd voor menselijke jagers en andere roofdieren. Als gevolg van overhunting, ‘ s werelds grootste kikker is momenteel geclassificeerd als bedreigd.,

voordat het een reus van het moeras wordt, begint de goliathkikker echter als een kikkervisje dat niet groter is dan die van een gemiddelde kikker. Echter, na een incubatieperiode van ongeveer 90 dagen, de Goliath kikkervisjes blijven groeien en groeien voor maximaal 12 maanden tot ze volwassen zijn. Dat is wanneer ze klaar zijn om te paren — en ze doen een aantal vrij verbazingwekkende dingen in het belang van de liefde.

Goliath-kikkers bouwen hun eigen vijvers, soms slingeren ze Stenen met de helft van hun gewicht

Er is nog veel dat we niet weten over de Goliath-kikker., Ze bezetten een relatief klein gebied dat zich uitstrekt van Zuidwest-Kameroen tot Equatoriaal-Guinea, een habitat die niet gemakkelijk toegankelijk is voor mensen. Wat ze nog ongrijpbaarder maakt, is hun schuw gedrag. Als ze een mens voelen, springen de kikkers snel in de rivier om zich te verbergen, dus er is een bekwame jager nodig om goliath-kikkers te stalken en te vangen.,daarom waren veel dingen over goliath-kikkers nog onbekend, met name over hun parings — en nestgewoonten-tot enkele jaren geleden, toen onderzoekers op zoek naar Goliath langs een 400 meter lange strook van de Mpoula-rivier in West-Kameroen een vreemd landschap tegenkwamen. De kustrotsen hadden lege dips, waar bladeren, grind en ander puin waren opgeruimd. Het duurde niet lang voor ze meerdere andere dergelijke ontruimde zwembaden direct boven de waterlijn te identificeren.,

sommige van deze pools waren leeg, maar enkele waren tot de rand vol met kikkervisjes. Toen wist Mark-Oliver Rödel, een herpetoloog aan het Leibniz Institute for Evolutionary and Biodiversity Research, dat hij goud had gevonden.

tussen februari en mei 2018 hebben Rödel en zijn collega ‘ s 22 broedplaatsen gecontroleerd, waarvan er 14 elk meer dan 3.000 Goliath-eieren bevatten.

de onderzoekers spraken met de lokale bevolking die rapporteerden dat de kikkers bekend stonden om het bouwen van hun eigen nestvijver. Ze waren echter verbaasd om drie soorten nesten te vinden toen ze het gedrag van de Goliaths bespraken.

het eenvoudigste en meest voorkomende nesttype was het ruimen van bladeren, sediment en ander strooisel uit rotsbaden in de rivierbedding, waarbij gebruik werd gemaakt van reeds bestaande broedstructuren. Het tweede type nest betrof het vergroten van bestaande ondiepe vijvers., De reuzenkikkers duwen grind en ander strooisel uit de weg en vormen zo hun eigen minidammen.

het derde en meest indrukwekkende type nest zag de kikkers hun poten gebruiken om depressies in de rivieroevers te graven, die ze omringen met grote stenen en rotsen. Een deel van de rotsen die de kikker slingerde om hun eigen vijvers te vormen, kon tot 2 kilogram wegen, meer dan de helft van het gewicht van de Goliaths.

volgens de onderzoekers zijn het de mannelijke Goliaths die al het zware graven en tillen doen. Zodra het nest klaar is, zal het mannetje fluitgeluiden maken om vrouwtjes aan te trekken. Nadat ze paren, legt het vrouwtje haar eieren, die ze zal bewaken tot de kikkervisjes klaar zijn om uit te komen. De auteurs vermelden in hun studie gepubliceerd in het Journal of Natural History dat zo ‘ n ongewoon zorgvuldig ouderschap zeer zeldzaam is onder kikkers.,

het graven van zo ‘ n nest is een fysieke uitdaging en verklaart gedeeltelijk waarom Goliaths zo groot zijn geworden. Rödel en collega ‘ s hebben plannen om meer cameravallen op te zetten om meer te weten te komen over Goliaths. Ze hopen alle informatie die ze leren te gebruiken om instandhoudingsinspanningen te ondersteunen die bedoeld zijn om deze iconische soort te beschermen tegen uitsterven.

” het feit dat we dit gedrag nog maar net hebben ontdekt laat zien hoe weinig we weten over zelfs maar enkele van de meest spectaculaire wezens op onze planeet, ” zei Rödel in een verklaring., “We hopen dat onze bevindingen, gecombineerd met verder lopend onderzoek, ons inzicht in de behoeften van de Goliath-kikker zullen verbeteren, zodat we kunnen helpen om zijn voortbestaan te ondersteunen.”