Penelope is de Koningin van Ithaca uit Homers Odyssee. Ze wordt afgebeeld als een zeer intelligente en sluwe vrouw., De Odyssee is een episch gedicht geschreven ergens in de achtste eeuw voor Christus over Odysseus ‘ terugkeer naar huis van de Trojaanse Oorlog. Het verhaal speelt zich af tien jaar na het einde van de oorlog, en twintig jaar nadat Odysseus is vertrokken. Ondertussen is Penelope thuis, en haar zoon, die nu twintig jaar oud is, probeert zijn dominantie als de man des huizes te doen gelden. Er wordt aangenomen dat Odysseus dood moet zijn, en dus zijn er honderden vrijers proberen Penelope te overtuigen om met hen te trouwen, zodat ze de koning van Ithaca kunnen worden., Penelope verzint een verhaal dat ze niet kan hertrouwen totdat ze klaar is met het weven van Odysseus’ vaders rouwwade. Echter, elke avond sluipt ze naar haar weefgetouw en ontrafelt wat ze die dag had gedaan.

De grootste primaire bron met betrekking tot Penelope is, niet verrassend, Homers Odyssee. Het vertelt over de terugkeer naar huis van Odysseus en van Penelope te wachten getrouw thuis op de terugkeer van haar man. Terwijl de Odyssee werd opgeschreven in de achtste eeuw voor Christus, het was een mondeling gedicht deel van een veel langere mondelinge traditie., De Odyssee is gebaseerd op het heldhaftige verleden, dat vaak wordt geassimileerd met de Bronstijd in het Griekse denken. Penelope wordt genoemd in andere oude werken, zoals een fragment uit een verloren toneelstuk van Eubulus, waar Penelope wordt gegeven als een voorbeeld voor de ideale vrouw, en in een “spreuk om de trouw van vrouwen te verzekeren” van 100 v.Chr. tot 400 N. Chr. in Egypte. Gezien de idealisering van Penelope, is het niet verwonderlijk om haar te zien verschijnen in andere oude teksten.in tegenstelling tot Homerus was zijn tijdgenoot, Hesiod, nogal vrouwonvriendelijk. Hij zag vrouwen als slecht en een last voor de man., Dit kan worden gezien in zijn beschrijving van Pandora in Theogonie, waar hij zegt “onmiddellijk maakte hij een kwaad ding voor de mensen als de prijs van het vuur; voor de zeer beroemde Hinkende God gevormd van de aarde de gelijkenis van een verlegen meisje als de zoon van Cronos gewild”. Zijn vrouwenhaat is te zien tijdens zijn schrijven. Bijvoorbeeld, in zijn werken en dagen, waar hij zegt ” ook De Gids, De doder van Argus, bedacht in haar leugens en sluwe woorden en een bedrieglijke aard op de wil van luide donderende Zeus, en de heraut van de goden zette spraak in haar., En Hij noemde deze vrouw Pandora, omdat “allen die op Olympus woonden gaven elk een geschenk, een plaag aan mannen die brood eten”. Hesiod ‘ s visie vertegenwoordigt de grotere visie van vrouwen. We kunnen dit zien als hij zegt

” alleen hoop bleef daar in een onbreekbaar huis binnen onder de rand van de grote kruik, en vloog niet naar de deur; want daarvoor, het deksel van de kruik hield haar, door de wil van Aegis-holding Zeus die de wolken verzamelt. Maar de anderen, talloze plagen, dwalen onder de mensen; want de aarde is vol kwaad, en de zee is vol., Uit zichzelf komen voortdurend ziekten over de mensen, dag en nacht, die de stervelingen in stilte kwaad doen; want de wijze Zeus nam hun spraak weg.”

deze beschrijving Hesiod biedt Pandora in werken en dagen is zeer vergelijkbaar met het leven van vrouwen in Griekenland, dus kunnen we concluderen dat dit geloof werd gehouden in heel Griekenland. Vrouwen werden in het huis gehouden en mochten niet spreken. Hesiod beweerde dat het voor hun straf was voor het kwaad van Pandora.,

Homerus ‘ afbeelding van Penelope is fascinerend, omdat het niet de typische afbeelding van archaïsche vrouwen is. Penelope werd gezien als de ideale vrouw, toegewijd aan haar man, en onderdanig. Vrouwen kunnen goed of slecht zijn, volgens de oude Grieken. Een voorbeeld van dit geloof wordt gezien in Euripides’ Hippolytus, die zegt: “ze zijn het beste bezit dat men kan hebben. Medea was een slechte vrouw, maar Penelope was een goede zaak … Oh, arme ik, Ik heb geen goede vrouwen meer, en ik heb nog zoveel meer slechte om over te praten”., Dit toont Penelope werd beschouwd als de ideale vrouw, maar benadrukt dat veel oude Grieken geloofden dat er zeer weinig vrouwen waren die aan deze standaard voldeden.

Penelope en de Rouwwade

Penelope wordt afgebeeld als sluw en zeer intelligent. Ze wordt twintig jaar alleen gelaten door haar man als de Koningin van Ithaca en moet haar huishouden leiden en haar zoon alleen opvoeden. Nadat de oorlog voorbij is, wanneer Odysseus niet terugkeert, wordt ze overspoeld met vrijers, die haar proberen te overtuigen om met hen te trouwen zodat ze de koning van Ithaca kunnen worden., Penelope moet dan beslissen wat ze gaat doen. Ze komt met het plan om de vrijers uit te stellen door te zeggen

‘jonge mannen, mijn vrijers, nu is mijn Heer dood
Laat me mijn weven afmaken voordat ik trouw,
of anders is mijn draad tevergeefs gesponnen.het is een lijkwade die ik Weef voor Lord Laertes, wanneer cold death komt om hem op zijn bier te leggen.de plattelandsvrouwen zouden me in oneer houden als hij, met al zijn fortuin, ongetrouwd lag.we hebben de harten van mannen; zij raakte ze aan; we waren het eens.,dus elke dag wefde ze op het grote weefgetouw –maar elke nacht door fakkel ontrafelde ze het; drie jaar lang bedroog ze de Akhaiërs.

Hier zegt Penelope dat ze een rouwwade moet weven voor de vader van haar man en niet mag hertrouwen totdat de lijkwade klaar is. Drie jaar lang wreef ze de lijkwade, in de hoop dat haar man zou terugkeren. Deze toewijding aan haar man is de belangrijkste reden Penelope wordt geprezen door de oude Grieken als een ideale vrouw.,Nancy Felson-Rubin suggereert dat het weven van een lijkwade een metafoor is voor het weven van haar levensverhaal. Felson-Rubin stelt dat Penelope ‘ s karakter is geweven door de meningen van de mannelijke personages in het verhaal. Deze ideeën van Penelope omvatten Penelope als een prijs te winnen, en Penelope als een frigide tease vanuit het perspectief van de vrijers. Van Odysseus ‘ standpunt, Penelope wordt gezien als een mogelijke overspelige vrouw die haar reputatie en die van haar man handhaafde, door geen overspel te plegen, en wordt ook gezien als een loyale en sluwe vrouw., Penelope zelf weeft thema ‘ s van verkering, huwelijk, geduld, intelligentie, flirt, ontrouw, minachting en rouw. Deze interpretatie laat zien hoe belangrijk de lijkwade is voor de centrale plot van het verhaal, en ook voor Penelope zelf, die vaak over het hoofd wordt gezien in de wetenschap. Ze wordt gevormd door de meningen van de mensen om haar heen, net zoals de lijkwade wordt gemaakt door draden. Deze interpretaties van de vrijers, Odysseus en Penelope reflecteren op de meningen van het Homerische publiek, en laten zien wat zij zouden hebben gedacht Penelope zou moeten zijn.,

Penelope ‘ s complexiteit maakt haar een interessant personage. In heel weinig andere oude teksten zien we een vrouw met zo ‘ n diepgang van karakter. Heel vaak vrouwen zijn gewoon achtergrond personages die niet rijden het plot als Penelope doet. De enige uitzondering hierop is in andere Homerische epics, zoals de Ilias waar Helena van Troje wordt gezien het verplaatsen van de plot door middel van haar rol in de Trojaanse Oorlog. Vrouwen zijn vaak passief en onderdanig en terwijl die kant van Penelope kan worden gezien, is ze ook in staat om een plan om de vrijers uit te stellen en te wachten tot haar man terug naar huis.,

Penelope als de ideale vrouw

Penelope werd geschreven om het beeld van de ideale vrouw uit te beelden. Er zijn veel attributen die Penelope toont die haar de ideale vrouw maken, zoals intelligentie, liefdevol, sluw, maar vooral loyaliteit. Dit kan worden gezien in een passage uit het vierentwintigste boek van de Odyssee:

” o fortuinlijke Odysseus, meester mariner
en soldaat, gezegende zoon van de oude Laertes!het meisje dat je mee naar huis nam maakte een dappere vrouw!trouw aan de eer van haar man en haar eigen, Penelope, de trouwe dochter van Ikarios!,de goden zelf zullen haar verhaal zingen voor mannen op aarde-meesteres van haar eigen hart, Penelope!tyndareus wachtte ook-hoe anders!Klytaimnestra, de overspelige vrouw, wachtte om haar Heer en koning te steken. Dat nummer zal voor altijd hatelijk zijn. Een slechte naam gaf ze aan vrouwen, zelfs de beste.”

deze passage zingt de lof van Penelope voor haar toewijding aan haar man, terwijl ze haar tegelijkertijd vergelijkt met andere vrouwelijke figuren in de mythologie, zoals Clytemnestra, die niet dezelfde loyaliteit toonde., Dit laat zien hoe Penelope wordt gehouden als de gouden standaard van vrouwen, terwijl andere vrouwen worden gezien als overspelige en onbetrouwbare. De oude maatschappij was nog steeds zeer vrouwonvriendelijk en het beeld van de vrouwen die overleefden was grotendeels het beeld van Clytemnestra de overspelige in plaats van dat van Penelope de trouwe echtgenote, wat jammer is voor veel oude vrouwen, wiens leven waarschijnlijk veel beter zou zijn geweest als Penelope ‘ s beeld van vrouwen dat van Clytemnestra had overleefd.

een standbeeld van Penelope uit het Vaticaan Museum toont Penelope ‘ s toewijding en kuisheid door middel van haar lichaamstaal. Ze kijkt naar beneden met een blik van verlangen naar haar man op haar gezicht. Haar benen zijn gekruist om haar kuisheid te vertegenwoordigen, waaruit blijkt dat ze zichzelf niet zal compromitteren door te slapen met een van de vrijers. Dit bijzondere beeld is een model dat dateert uit 460-450 v. Chr. Het origineel kwam uit 420 v.Chr., Het hoofd van het oorspronkelijke beeld was verloren gegaan, en Penelope ‘ s hoofd op de latere replica was het hoofd van Diadumenos. Er zijn andere standbeelden van Penelope, die allemaal dezelfde stijl volgen, met Penelope verlangend naar beneden kijkend, met haar benen gekruist. Voor de oude Grieken die naar deze beelden kijken, en anderen die er op lijken, zouden ze de Betekenis begrijpen van haar lichaamstaal, die kuisheid en toewijding aan haar man vertegenwoordigt. Daarom zou dit beeld dienen als een herinnering voor de vrouwen die ernaar kijken, van de deugd die ze moeten streven om te bereiken.,

Het beeld van Penelope als de modelvrouw is er een die is overgenomen in vele andere oude teksten. Bijvoorbeeld, een” spreuk om de trouw van vrouwen te verzekeren “van 100 voor Christus tot 400 na Christus in Egypte, zegt” en laat haar kuis blijven voor mij, zoals Penelope deed voor Odysseus”. Hier gebruikt de auteur de allegorie van Penelope als een manier om te zeggen dat de spreker hoopt dat zijn vrouw zal vasthouden aan dezelfde waarden en zo loyaal als Penelope was aan Odysseus., Dit toont de populariteit van Odyssey aan, omdat er eeuwen na het schrijven naar het verhaal werd verwezen en ook in andere delen van de Middellandse Zee werd verwezen. Dit laat zien hoe het geloof van Penelope als de ideale vrouw overleefde voor honderden jaren.in veel gevallen in de Odyssee, Penelope wordt gezien huilen of rouwen, hetzij voor haar man, of voor haar zoon Telemachus, die zegt dat hij zal gaan en proberen om zijn vader te vinden. Richard Heitman suggereert dat dit vertoon van emotie geen zwakte of kwetsbaarheid toont, maar in plaats daarvan haar liefde en toewijding aan haar familie toont., Een voorbeeld van Penelope ‘ s vertoningen van emotie komt wanneer Telemachus haar vertelt dat hij vertrekt om zijn vader te vinden:

hij verliet haar toen, en ging door het huis.de pijn rond haar hart bedekte haar; stoelen waren een stap weg, maar ver voorbij haar; ze zonk neer op de deurbank van de kamer, jammerend, …

deze vertoningen van emotie laten zien hoeveel Penelope om haar familie geeft., In het oude Griekenland, huwelijk was voor de schepping van kinderen, in plaats van liefde, daarom de emotie Penelope toont is waarschijnlijk niet de reactie die veel mannen zouden ontvangen van hun vrouwen of moeders. Dit is een ander voorbeeld van Penelope ‘ s ideale deugd, omdat ze echt zorgt voor haar familie, en toont een effectieve band die niet gebruikelijk was in het huwelijk in de oude wereld.

een terracotta plaque gevonden in Griekenland ca. 450 v. Chr., toont Penelope met haar man, zoon, en Eurykleia, de verpleegster van haar man. Deze plaquette toont de scène waar Eurykleia Odysseus’ voeten wast, voordat Penelope hem herkent. In deze, Penelope wordt opnieuw getoond als de ideale vrouw, als ze behandelt wie ze gelooft is haar gast met respect. Ze doet dit door een van haar verpleegsters de vreemdeling te laten verzorgen, door zijn voeten te wassen, wat een Griekse gewoonte was, terwijl ze in de buurt blijft en ervoor zorgt dat er niets ongepast gebeurt., Deze plaquette komt uit een tijd dicht bij de creatie van het verhaal, en vertelt ons dus hoe het de mensen die het hoorden beïnvloedde. Ze dachten duidelijk dat deze scène belangrijk was voor de Griekse cultuur en vierden het in deze plaquette. Penelope ‘ s aanwezigheid in de plaquette vertelt ons dat de Grieken geloofden dat ze correct handelde naar de situatie en wilde dat weergeven in een plaquette die andere vrouwen zou herinneren om in haar voetsporen te treden.

Penelope in moderne voorstellingen

Penelope wordt al eeuwenlang gereproduceerd in kunst en literatuur., Van Pinturicchio ’s Penelope and the Suiters, tot Fauré’ s Pénélope, tot Margaret Atwood ‘ s The Penelopiad, Homers ideale vrouw is vertegenwoordigd. In al deze moderne voorstellingen wordt Penelope geprezen om haar intelligentie en loyaliteit aan haar man.