beschrijving van PDD-NOS alleen als een “subthreshold” categorie zonder een meer specifieke gevalsdefinitie stelt methodologische problemen voor onderzoek met betrekking tot de relatief heterogene groep mensen die deze diagnose krijgen., Hoewel het waar is dat kinderen met PDD-NOS als geheel minder intellectuele tekorten vertonen en beter functioneren dan autistische kinderen, hebben veel anderen die voldoen aan de criteria voor PDD-NOS een aantal autistische kenmerken, maar hebben ook intellectuele tekorten die zo ernstig zijn dat het moeilijk of onmogelijk is om te zeggen of sommige van de tekorten afkomstig zijn van het autisme of van de ernstige tot diepe mate van intellectuele handicap zelf. Bovendien, sommige anderen die aan de criteria voor PDD-NOS passen komen aan professionele aandacht op een latere leeftijd, in vergelijking met die gediagnosticeerd met autisme.,

subgroepen Edit

Studies suggereren dat personen met PDD-NOS behoren tot een van de drie zeer verschillende subgroepen:

• een hoogfunctionele groep (ongeveer 25 procent) waarvan de symptomen grotendeels overlappen met die van het syndroom van Asperger, terwijl ze ook niet voldoen aan de criteria voor autistische stoornis, maar die verschillen van degenen met het syndroom van Asperger in termen van vertraging in taalontwikkeling en/of lichte cognitieve stoornissen. (De criteria voor het syndroom van Asperger sluiten een spraakvertraging of een cognitieve vertraging in het vroege leven uit.,)
• een andere groep (ongeveer 25 procent) waarvan de symptomen meer lijken op die van autistische stoornis, maar niet volledig voldoen aan alle diagnostische tekenen en symptomen. Dit is omdat of de symptomen op een latere leeftijd werden erkend of omdat zij te jong waren of cognitieve tekorten hebben die te streng zijn om alle symptomen van autisme goed te identificeren die zij kunnen hebben.
• de grootste groep (ongeveer 50 procent) bestaat uit degenen die aan alle diagnostische criteria voor autistische stoornissen voldoen, maar wier stereotype en repetitieve gedrag merkbaar mild is.